在堀口千里握住那把钉进墙里的短刀刀柄的瞬间，正往前走去的药研藤四郎似有所感地步伐一僵。

  “我说……”

  刀插得不浅。好在千里早就不像以前那样是个手无缚鸡之力的高中生，她在手腕上施加了十成十的力道，终于将短刀从木缝间缓缓抽了出来。

  “把本体留在这里真的好吗？”她反手握住刀，“这么不被放在眼里，我稍微有点头疼呢。”

  在她有所动作之前，黑影倏地从眼前闪过。

  作为在夜战得到了大幅能力加成的短刀，药研的动作快得不可思议。手腕被猛然攥住，堀口千里“嘶”地倒吸了一口冷气，对方似是没想到她手上有伤。短暂到近乎无法发觉的迟滞后，他继续了自己的动作，用力扭转过她的胳膊，迫使她将手中的兵刃贴向了相反的方向。

  少年人模样的短刀比她要矮上一些，然而在气势上完全弥补了这一点。药研的手肘顶在她耳侧的墙壁上，两人之间的距离挨得极近，堀口千里甚至能感受得到他刻意控制下的浅浅呼吸。

  这样的姿势，如果换个时间换个地点，再忽略掉贴在颈侧那片冰冷锋利的刀刃，也许会变得浪漫暧昧许多。

  不过，此时此地，无论是谁都没有往那方面想的意思。

  药研的挟持在每个细微的动作上都带着战场上才会有的那种尖锐，和加州清光那时一样，能让堀口千里感受得出他们确实是在一片血海中搏杀出来的冷兵器。但同时，在感觉上又有什么不同。

  加州清光发觉了这边的动静。

  “药研藤四郎……！”

  他脱口喊出声，传承自冲田总司的刀式又变得凌厉几分。原本体力不甚充足的鲶尾在这样的攻势下不由节节败退，可在加州清光想要就这么转身赶过去时，他又挥刀而下。察觉到背后落下的刀光，加州清光不得不急速反手架住那振胁差。

  “别动。”

  她听见药研藤四郎在她耳边低声警告。

  他抓住她手的位置从手腕移至手背，这时她想松开手也无法，只有顺应他动作，自己把刀架在脖子边上。

  “没有哦，”性命攸关的时刻，堀口千里的声音里却听不出任何紧张的情绪——不如说，到了这种时候，她都还笑得出来，“我完全没有要动的意思。”

  “——但是。”

  她把音量压低到了只有他们两人能听到的程度。

  “你根本没想杀我吧？”

  这么近的距离，堀口千里看得见药研藤四郎那紫色眼眸中结满的寒霜，握在她手上的力道猛地加剧，短刀又向前递了几分，只差毫厘就可划破皮肉。

  “没用啊。就算你这么做，我也完全感觉不到……”她讽刺似的轻声说道，眼神如药研藤四郎一般锐利，完全不似是个被挟持的对象，“杀意那种东西。”

  她在他身上唯一没看出的，就是与她那时在面对被她激怒的加州清光时感受到的杀意。

  堀口千里甚至能听得见他压低声音说话时带出的气音：“我可以那么做。”

  “是啊。”她赞同地点点头，口中说出的却是否定的言辞，“可你不会。”

  如果想要杀她，早在最开始赶过来时就动手了，而非那种更近似于恐吓的方式。

  “至于理由……应该跟你们在我不在的时候醒来却没有趁机离开的原因是一样的。如果我没猜错，你们获得的灵力还不够你们四处自由活动的。也许只要踏出这座本丸，你们就会重新陷入沉睡——杀了我也一样。鲶尾可能不在意这件事，其他人可能也不在意，但你好像特别在意呢，为什么？”

  ——为什么？

  药研眼底转深。

  如果这么下去，迟早会发展成和那座本丸一样被武装清理的结局。

  一期哥不在，那就由他接过保护其他兄弟的责任。

  “铛——！”

  加州清光手中的打刀高高扬起，伴随着他这个动作的，是鲶尾被震得脱了手的本体。胁差在空中翻转了几周，重重摔落在木地板上，划出一道不浅的痕迹。

  他显然不想再对昔日的同僚刀剑相向，确认鲶尾不会再阻拦他的行动后，只转头望向那两人所在的方向。

  “药研，”他冷声道，“放开。”

  抢在药研之前开口的是鲶尾。

  “为什么你还要承认审神者这种存在啊？！难道受到的伤害还不够多吗？！”

  “跟审神者的身份无关，”随着一个落手式，加州清光压下刀柄，“刀为自己的主人效力，有什么问题吗？”

  “但是她们害了一期哥——”

  鲶尾的声音几乎是从牙缝里挤出来的，隐隐带了哭腔。

  “还给我们啊！把一期哥还给我们啊！”

  堀口千里察觉到在他喊出这句话时，隔着绸面的黑色手套，从药研藤四郎手上传来的也是略微的颤抖。无论他如何掩饰自己的情绪波动，都全在眼底的汹涌里昭示无疑。

  “原来如此，你们想找回一期一振？”

  鲶尾动作一顿，堀口千里没有去看他不敢置信的神情，近乎残酷的话语下一秒就轻易击碎了那缓慢升起来的希冀。

  与一期一振同为粟田口的兄弟，既然如此关切，她知道他们想听什么。

  但是——

  “不可能的。”她道，“我不会承诺我做不到的事。”

  前任审神者关于一期一振的报告，时之政府在交接时也转交到了堀口千里的手里。