两个礼拜后，圣城接到情报。

  北境三百年没有任何动静的禁地，也就是魔王诺亚居住的古老石堡上，突然就竖起了数十面黑色的旗帜。魔王在昭告所有人，他已经醒来了。

  雷恩王室忙得一团糟，一边为南部救灾，一边又要安排让北境的居民迁移。两天前还在和大魔法师喝茶的尤利塞斯，在今天消息到达圣城的时候，就立刻收拾东西赶回王都了。狄安娜公主也不会再久留，等过两日打点好了行李，就会带着仆人一同离开。

  克洛伊忍无可忍地摔了情报，维持许久的冷静表面终于破功：“我不是让他搞这么大的动静！”

  第16章

  雷恩王国民情混乱，一时间争议四起。有人说国情不顺是天神的愤怒，也有人说是魔王又要开始屠戮人类，上天早已为人类预示了这不祥之兆。

  尤利塞斯回到王宫时，才听说国王劳累过度病倒了。

  书房里堆积着大量的文件，桌子上放不下，只好摞在地上。未曾过多参与政事的第四王子此刻正蹲在地上，按照他所学的知识，将一些在讲繁琐的小事的文件分门别类地挑出来，有些需要问一问国王的意见；有些是完全没有意义，只需要在文件末尾签个字就好。

  第一王子正在会客厅里与各地的领主交谈，过不了多久，盟国的使者就会到来，到时他还要安抚对方的情绪。

  尤利塞斯将书房里只需要签字的文件全部签好，也来不及去关心国王陛下的身体，急匆匆地换了身衣服就往会客厅赶。

  会客厅门口站着个相貌斯文优雅的男子，他笑着送走了各位领主，待那些人走出视野之后，他回过身一拳捶在墙上。

  他就是雷恩的第一王子，德拉蒙德，无论是才情还是相貌都非常出众，性格和脾气在雷恩是出名的好。

  尤利塞斯和他关系不好。最有可能成为新国王的就是这两位王子，他们从小就被灌输了要和彼此竞争的观念，在权力和人情都复杂的王室里，关系自然而然会恶化。

  不过在当下的局面里，他们不能再斗了。

  一起应付过盟国来的使者之后，两位有权插手政事的王子才得以喘息，在去书房的路上交换了现有的关键情报。

  “你是说，圣城可能会彻底脱离雷恩？”

  “大魔法师做事滴水不漏，圣城的一切都很可疑，但我却抓不到任何证据。不过他的态度倒是可以提供些线索，他以前对王室可不是这样见招拆超分毫不让的。”尤利塞斯说，“圣城两个月前关闭城门，拒绝接受外面的难民。我一直隐藏身份待在圣城，三个礼拜前被大魔法师下套拆穿了。”

  第一王子思索道：“圣城以前是从来不会拒绝难民的。而且那位大魔法师先生不爱管事，就算地盘上住着些不干净的人，只要没在圣城惹出麻烦，他就不会过问。”

  “就是因为他能不管的都不管，所以他所做的每一件事都是有意义的。圣城一反常态，拒绝一切外来者入城，那他们就一定是藏着不能被外界知晓的秘密。”

  “克洛伊先生当初要走了神女的遗物，你和父王就一直在怀疑伊莎贝拉没死，就藏在圣城里。”第一王子无奈地叹了口气，“但是，按照你的说法，当年伊莎贝拉在魔王的城堡里受了重伤，根本没可能活下来。”

  尤利塞斯停下了脚步，朝北边望去。

  “没有人管的话的确会死。但是，那位魔王醒了，也许他醒得比我们所知道的都早。”他无奈道，“王兄也许想反驳我，魔王如果见到神女，肯定要杀掉她。我想也是如此。但我总是有一种预感，我的伊莎贝拉还活着。”

  直到真正处理起重要的文件，才发现事情比他们所知道的更棘手。

  他们的盟国之一，巴克利王国，这个与雷恩友好相处了二百年之久的盟友似乎有着和他们解除盟约的意思。从尤利塞斯抗拒婚约开始，两国的关系就稍微显得生疏了。就在一个礼拜前，巴克利王国阻挡了雷恩的商人入境，并且以天灾为借口，拒绝向雷恩出口蚕丝。

  尤利塞斯只觉得一阵头疼：“明天巴克利的使臣会来，我好好和他们谈一谈吧。”

  “就算你答应联姻也于事无补了。雷恩和巴克利的关系恶化只能拖延，迟早有一天会不再往来。”

  “王兄是打算怎么办？”

  德拉蒙德的决断非常干脆，他说道：“打一仗吧，把巴克利打成我们的附属国。”

  听到这个不可思议的策略，尤利塞斯惊讶地转过头看着他。他从来都没有想到，脾气好脑子聪明的王兄会做出这么莽撞的决定，把战争说得像儿戏一样简单。

  “你疯了吗，雷恩现在的状况还要打仗？父王能同意吗？”

  “我会说服父王。雷恩打一仗还是打得起的，不管世人怎么谩骂，这一仗都对雷恩利大于弊。”

  *

  洛蕾塔拄着拐杖走到座位旁，这半个小时走下来，她已经累得满头是汗了。重新行走要付出的必然很多，练习了三个礼拜，她也没能克服站起来时右边脚腕的剧痛。而且，她没有东西支撑的话就完全站不稳，这样看来，恢复的道路很是漫长。

  诺亚和克洛伊已经在喝着下午茶等她了，桌子上铺着一张新地图，只见雷恩的边界又变化了。不过不是地图本身的变化，而是有人用羽毛笔把边界重新勾了一遍。雷恩被削去个边边角角已经是家常便饭，洛蕾塔不以为然地看了一眼，却当场愣住了——雷恩怎么大了这么一块？

  “这次是怎么回事？巴克利国王觉得日子过得太艰难，双手把王国的土地捧给雷恩了？”

  “还没呢，不过也过不了今年，巴克利就归雷恩了。”诺亚感慨道，“巴克利在经济方面为难了雷恩，第一王子连协商都没有，见到巴克利的使臣后直接递了战书。”

  克洛伊对目瞪口呆的洛蕾塔说：“德拉蒙德王子的作风真是犀利，您当初要是选对了人，雷恩肯定会达到空前强盛的状态。”

  洛蕾塔仍然无法接受，她感觉三观都要被砸碎重塑了：“德拉蒙德殿下不是这个性格啊，他以前是个和平主义者，动不动就要打仗的是尤利塞斯殿下啊？”

  “小殿下，我们的课程要暂停一段时间了，我要离开圣城去处理一些事情。”诺亚放下茶杯，“我回来会检查进度，你可千万不要偷懒。”

  洛蕾塔点了点头，即便满腹疑惑，她也什么都没有问。

  克洛伊举起手：“那我就要帮小姐问一问了，您什么时候回来？”

  “一个月。”

  第17章

  尘历797年的6月，雷恩王国调动了所有能够使用的兵力征战巴克利王国，国力和兵力的极端差距让巴克利王国几乎喘不过气来。原本计划要持续半年的战争进展地太过顺利，仅仅三个礼拜，巴克利就丧失了斗志。

  就在巴克利的老国王要卸下王冠的那一日，城堡外来了一位年轻人。

  在夏日仍穿着黑衣的年轻人身形笔挺，在带着血腥味的风中，郑重地请求与国王见一面。他说，他带来了拯救巴克利的方法。

  老国王满面愁容，皱纹的沟壑遍布在他脸上，枯黄干瘦的老人家身上看不出一丝国王的贵气。他已经杀死了两个说能拯救王国的骗子，在有先例的情况下，他也是抱着死马当成活马医的心态，在最后关头仍要试一试，万一能够遇上真正的救星呢？