夏云姒定神看了看，张昌虽耷拉着脑袋，眼睛也无神无力，但还在眨眼、并未晕厥，就抿起笑来：“张公公，这戕害皇嗣的大罪，连你背后的主子也背不起。在你头上坐实，你怕是免不了凌迟之苦。”

  张昌形容半分未动，只木讷地张一张口：“皇长子……”沙哑的声音里有不甘，更有恐惧。

  夏云姒轻笑一声：“皇长子？皇长子是本宫亲姐姐的儿子、本宫的亲外甥，你还真当本宫会因自己有了儿子就迷眼瞎心地待他不好？他比谁都清楚，本宫的六皇子是最不可能与他争皇位的一个。跟你们耗到现在，不过是拿你们练练手罢了。”

  张昌仍没有力气多动，但那双眼睛里无可遮掩的沁出愕色。

  夏云姒轻嗤：“——被一个十二三岁的孩子玩弄于股掌之间，你们让本宫说点什么好？”

  她边说边向前踱去：“公公您这叫……良言难劝该死的鬼。”朱唇勾起，她的面容在这地狱般的刑房里宛如鬼魅，“啧，所以我也救不了您，但我可以免您凌迟之苦，您瞧呢？”

  说着手探入袖中，再拿出时，她的指间多了一方小小的纸包。

  “眼熟么？”她抿唇而笑，“你把这个吃了，无声无息地离开，比凌迟总要舒服许多。”

  “但你最好记得，不该说的一个字都别说。你若试图拖本宫下水，本宫要你全家殉葬。”

  她神情悠哉地将纸包拆开，嫣红色的药粉露出，她定睛看一看，又似忽而想起什么般“哦”了一声，继而笑意更浓：“忘了说，这里头加了点东西。不过本宫可以对天发誓药性没变，只是颜色不太一样了而已。你等入夜时吃了吧，不然本宫一走你就断了气，倒像是本宫毒死了你，平白给你的家人惹麻烦。”

  接着她又托了托手中的药：“要与不要，你一句话。”

  .

  这晚，皇帝自还是守在了宸妃处。大事未了，两人都无心于床笫之欢，一并躺着说了会儿话就都睡了。

  至了半夜，外头忽地嘈杂起来。夏云姒先一步惊醒过来，举目看去，樊应德正疾步进来。

  “皇上。”他疾行到床边一唤。皇帝睡觉也轻，闻言就醒了。

  樊应德躬着身：“宫正司那边来人急禀，说……说是张昌没了。”

  皇帝眉心一跳：“怎么回事？”

  樊应德禀道：“宫正司审了一天一夜，晚上时怕再审下去他受不住，就姑且将他扶回了牢里歇着。太医也去瞧过，说情形尚可。但谁知……谁知半夜巡监，就发现人已断了气。”

  夏云姒锁眉：“自尽么？”

  樊应德摇头：“在牢中的稻草间发现了一药包。但宫正司审问前都会搜身查清楚，所以这药包该是后递进去的。像是……有人杀人灭口。”

  皇帝眼底冷然：“都谁去见过他？”

  樊应德迟疑着看了眼夏云姒，拱手轻道：“除了白日里宸妃娘娘去过一趟之外，没有别人去过了。”

  “荒唐！”夏云姒猛地撑起两分身，“本宫为何要害他？还等着他招出幕后主使以求心安！”

  “是……是。”樊应德赔了笑，“就是您要灭口，也没必要亲自跑一趟不是？下奴只是照实回话，别无它意。”跟着又向皇帝禀说，“宫正女官在外候见，说有要事要禀。”

  皇帝乏力一叹：“传吧。”

  樊应德轻应了声“诺”，退到殿外。不过多时宫正女官就独自进了殿来，恭肃下拜叩首：“皇上万安。”

  皇帝坐起身，神情有些疲乏：“说吧。”

  宫正女官又磕了个头：“奴婢疏忽，竟让张昌这般死了。但奴婢验了那纸包上残存的药粉——是味奇药。”

  皇帝：“怎么‘奇’？”

  宫正女官道：“味有奇香，且尸身毫无血迹，神情亦无分毫痛苦之色，可谓杀人于无形。”

  “杀人于无形”——又是这五个字，皇帝眼底一颤。

  皇帝一喟：“差密探去查此药出自何人之手。”

  “诺。”宫正女官再叩首，直起身，复又禀道，“奴婢从前不曾见过这种药，见了那药粉的颜色却想起些传言。”

  皇帝：“什么传言？”

  夏云姒也在旁聚精会神地听着，眸光微不可寻地一凛，静等下文。

  便听那女官一字一顿地说道：“相传前朝神宗在位时，后宫斗争迭起，便有这样一味药杀人于无形，许多嫔妃和皇子公主都无缘无故地没了。过了许久事情才偶然得以查明，宫中便四处清查此药，从此才重归平静。”

  “据传此药原是江湖秘药，所以这样厉害。前朝神宗将宫中搜查干净，却觉此药能有大用，就将其在宫中封存，留待不时之需。”

  “后来太祖皇帝带兵攻入，天下易主，这药不翼而飞。奴婢查过宫正司的典籍，当时宫中也为此好生清查过一番，却无处可寻。”

  宫正女官口吻刚正，一字一顿说得毫无偏颇，只在慢条斯理地说明这陈年传闻。

  说及此处，她才抬了抬头，声音写得更加铿锵有力：

  “此药色泽嫣红似胭脂，便名唤胭脂。”

  “典籍中载，有前朝老宫人说是几位皇族拿走了此药，但有以讹传讹之嫌，距今又已相距百余载，真假已不可分辨。”

  第128章 强弱

  夏云姒不待她说完就摇了头, 满脸疲惫与无奈：“女官事多人忙, 有难以周全的地方是难免的，本宫不想责备女官。但事涉本宫孩子的安危，本宫还等着他交待出些名堂。人如今就这样没了，女官却还扯些子虚乌有的传言来搪塞, 真叫本宫不知该如何是好。”

  宫正女官直起身：“并非如此, 娘娘。”

  夏云姒不耐地看她, 皇帝也看着。便见她薄唇翕动, 两度欲言又止道尽小心，才复又下拜开口：“前朝皇族当时降得颇快，太祖仁善, 不曾赶尽杀绝，更多加宽待, 是以这百余年来, 宫中与前朝的渊源从未断过。”

  夏云姒心惊地轻轻吸气：“你是说……”

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