但他也小瞧了阿七等人。路上，禀明柳之南近来种种动向的信件纷沓而至，细说聂夫人生平诸事的也有不少。

  便因此，对柳之南的大事小情了如指掌，更明白她又要犯大错了。

  其实他明白，这些小兔崽子是等着看柳之南的笑话呢，却又怕他责怪失职，就纷纷写信表示都留意到了，但是没他的吩咐不敢招惹夫人。

  离京城越近，心腹的消息送得越频繁，请他示下的语气越来越诚恳，也越来越焦急，知道他即将抵京才松了一口气。

  离什刹海越近，孟宗扬越希望裴奕已经回到京城。他担心因为柳之南的原因殃及裴府，更担心他视为朋友的叶浔被殃及。

  再没有比这更尴尬更焦虑更恼火的处境了。

  最后一抹绮丽的彩霞映照着什刹海的湖光山色、红花绿树。

  晚风起，吹散几许白日的燥热，送来丝丝凉爽。

  叶浔的马车直奔叶世涛的别院，半路，叶世涛手里的三十名锦衣卫赶来汇合。

  趋近那所宅子的路上，一群神色冷峻身形矫健的人迎头拦路。为首之人冷声道：“请裴夫人移步，先去水上游玩片刻。若是执意前往，不要怪我们伤及无辜。”

  这愈发验证了叶浔的预感。她心急如焚，也因此瞬间动怒，直接吩咐锦衣卫：“冲进去！”

  “是！”

  马车外打斗声越来越激烈，叶浔却没有丝毫的恐惧。她什么也不想，只想快一些赶到婆婆、儿子身边，要亲眼看到他们安然无恙。

  她并没等太久，因为马车继续前行时，暮光还未降临。但她却似经历了无比漫长的煎熬。

  锦衣卫在前面开路，马车径自停在了垂花门外。

  下车时，叶浔才意识到自己双腿发麻，僵硬得厉害。

  她狠力掐了手臂一下，在这片刻间恢复冷静。

  懊悔、自责、担忧，在此刻是最多余的。

  太夫人莫名感觉到了危险的气息。找不到依据，就是有这种预感。

  她庆幸阿浔在病中也考虑周全，让身手极好的新柳新梅随侍在自己左右。

  此刻，奶娘抱着庭旭，新柳站在一旁保护。

  新梅就在她身边。

  太夫人微声吩咐新梅：“我尽快道辞离开，你去外面知会秦许或是李海。若是我被强行拦下，你就审时度势，不需管我，便是让他们强闯进来，也要带世子离开此地。”

  新梅抿了抿唇，微微点头。

  太夫人唤新柳、奶娘到了近前，庭旭由奶娘领着，慢悠悠走过来。太夫人手势温柔地摸了摸庭旭的头。

  “祖母。”庭旭甜甜的笑着，张开手臂要祖母抱。

  太夫人觉得心都要酥了、化了，将庭旭抱到怀里，温柔的亲了亲他的小脸儿，问道：“想不想娘亲？”自阿浔不适，旭哥儿晚间都歇在她房里。

  庭旭眨了眨眼睛，“想。”

  太夫人柔声问道：“那你回家去找娘亲，好不好？”

  “好。”庭旭抿着小嘴儿，笑嘻嘻地答道，又抱住了太夫人的手臂，“祖母——嗯，回家。”

  太夫人无限怜爱地笑了，“好，祖母也回家。你与奶娘、新柳先回去，祖母晚一点去追你，好不好啊？”

  庭旭听到追字，大抵是想到了平日里玩儿的追逐的游戏，漾出灿烂的笑容，“好！”

  太夫人笑着颔首，将庭旭交给奶娘，转头望向别处时，眼角微湿。看着孙儿，又是在这样的时刻，分外地想念远在千里之外的儿子。

  阿浔为了照顾好她和旭哥儿，自春日到如今已是谨小慎微殚精竭虑。今日是她大意了，没顾及到一些细枝末节。

  可也不是最坏。

  阿浔派了新柳新梅、秦许李海这些人随行，横竖都不会出大乱子。最不济，也能保全旭哥儿。

  太夫人低声吩咐新柳和奶娘几句，随即去找柳之南。

  柳之南从一早忙到现在，有些支撑不住了，此刻身在一所小院儿的正屋，堂屋的罗汉床上歇息。

  太夫人见了她，直言道：“我要回去了。”

  柳之南心中不悦，面上则是和颜悦色地道：“方才您要回府，我便是百般挽留，意在请您晚间赏灯。此刻怎的还要回去？”既然来了，若是中途离开，不知情的还以为是她招待不周，留不住人呢。

  太夫人不欲解释，神色随之一冷，“怎么，你这地方，我来得走不得？”

  柳之南微微挑眉，之后一笑，“您言重了。这本不是我的别院，是表嫂的。表嫂与表姐情分最是身后，这也算是您的地盘，您想走，我自然不敢强留。”

  “那就好。”太夫人微一颔首，“告辞。”

  柳之南态度疏离，“恕我不能相送。”

  便在此时，罗氏笑盈盈进门来，道：“太夫人稍安勿躁，还有好戏可看，您怎么能走呢？”

  柳之南先前的不悦化为此刻的恼火，冷声责问身旁的珊瑚：“不是说了不准让她进门的？谁胆敢放她入内的！？”

  珊瑚期期艾艾地答不出话。

  罗氏轻笑出声，语声满带鄙夷：“蠢货。”

  柳之南杏眼圆瞪。好歹也是相识一场，她又不曾害过罗氏，到此刻，罗氏竟是这般言辞。