下一瞬，他蓦地反应过来张俊适才在说什么。再辨清她眸中又惊又喜的情绪，他心中的万般沉郁骤然一扫而空。

  那弹指一霎里，仿佛天色都更亮了一重。好似一件苦寻已久的东西突然到了眼前，让人意外，更让人欣喜若狂。

  “阿鸾你……”楚稷不可置信地看着她。

  顾鸾因张俊那席话而愣在原地，一时也回不过神。半晌，又闻得一声短促笑音，清朗轻松，如若晨曦的光束穿过云层。

  “你是在吃醋么？”他含着笑问她。

  她心下一栗，迎上他的视线，却又不敢看他，匆匆地低下眼来。

  他起身一步步走到她面前，她死死低着头只想躲。可饶是这样，也仍清晰感觉到他眼中笑意漫开，铺天盖地地把她包裹起来。

  “你借酒消愁，是在吃醋么？”

  行至近前，他又更加清晰地问了一遍。

  .

  宫中，倪玉鸾“兢兢业业”地继续准备着，日日都做女红做到后半夜。

  她原是不擅长这些的，到了御前之后颇费了些心力没日没夜地去练，只为讨好九五之尊。后来入了冷宫，这手艺荒废了许久，没想到如今还能用上。

  在冷宫结识的那位宫女也在勤勤恳恳地帮她，这日又两枚香囊绣好，那宫女松了口气，笑说：“瞧着数量该是差不多了，娘子好生歇一歇吧。奴婢昨日去外头走动，给娘子寻了些上好的果脯蜜饯，娘子吃着甜甜嘴。”

  说罢她便起身往外走，正要开门，外头人影一晃，她正一怔，就闻一声女子轻叫响起。

  “谁！”倪玉鸾大惊，那宫女忙上前两步推开门，张望了眼，便笑道：“是个洒扫的宫女不当心摔了，娘子歇着吧。”

  她一壁说着，一壁看着一宦官紧捂那宫女的口鼻往院外拖。

  等他们走远了，她反手阖上房门，也跟出去。在外头的小道上寻到他们，便皱了眉：“怎么回事！”

  “翠儿姐姐。”那宦官躬身，抹了把额上的汗，“下奴奉命来给姐姐和倪氏送些银钱，刚到门外就看她在外头晃悠，不知要做什么。”

  翠儿打量了眼那仍被按住口鼻的宫女：“先放开她。”

  宦官依言松了手，那宫女立时三刻便要往院子里冲：“别拦我，别拦我！让我杀了她！让我杀了她！”

  她这般一喊，口鼻就又被按住了。翠儿与那宦官一同压制住她，她呜呜咽咽的，眼泪淌下来。

  翠儿心念微动，柔声道：“她纵是已入冷宫，也曾是天子妃嫔。你来杀她，还这样嚷嚷，不要命了么？”

  被按着的人说不出话，只是哭得更凶了。

  翠儿又道：“你先别喊，也别闹。究竟有什么旧怨，你慢慢与我说清楚，或许我能帮得上你呢。”

  言罢她睇了眼那宦官，二人复又将那宫女松开。那宫女果然没再喊叫，抹了把眼泪：“倪玉莺这贱人！她就该死！”

  翠儿闻言，眸光一凛：“你说她叫什么？”

  接着，那宫女又呜呜咽咽地哭了起来。翠儿听得心烦，却觉她有用，便摆出一副温柔体贴的模样来哄她。

  不多时，事情就问了个明明白白。

  翠儿与那宦官面上皆有讶色，便径自拉住那宫女的手：“不哭了，这儿不是说话的地方，你跟我来，先缓一缓。”说着一睇那宦官，示意他先回去禀事。

  那宦官会意地躬了躬身，离了行宫，疾步往后宫去。入了安和宫，他直入正殿，朝正坐在案前读书的女子一揖：“仪嫔娘娘！”

  “什么事这么急？”仪嫔挑眉，“说。”

  那宦官这一路赶得气喘吁吁，好生缓了两口气，才一五一十地说了起来。

  仪嫔一语不发地听罢，亦不免有些讶色。半晌，讶色尽数淡去，她搁下手中书卷，缓出笑容：“倪玉莺？好得很。”

  这下，事情就更有意思了。

  .

  苏州，顾鸾立在楚稷面前死死低着头，大气都不敢出一声。

  不知过了多久，才从嗓子里逼出一句：“不是……”

  放在民间，善妒乃是七出之条；放在宫中，在皇帝面前承认自己善妒，可能是傻子。

  “真的？”楚稷似笑非笑地看了她半晌，俄而又道，“那朕告诉你，朕不高兴你和扎尔齐喝酒，是在吃扎尔齐的醋。”

  顾鸾蓦然抬头。

  虽则她方才已摸到了他这般情绪，但听他亲口说出，还是愕然。

  四目相对，他一双笑眼对着她的懵然。她只觉得心跳都漏了几拍，继而呼吸也变得断断续续。

  她便又避开了他的目光，摇头：“皇上胡说什么……”

  可他牵住了她的手：“是真的。”

  她下意识地往后挣。

  “不然你以为朕大早上来跟你发什么脾气？”他不松，反上前一步，得寸进尺地伸臂揽在她腰际，“是御前供不起你这几口酒了么？”

  “皇……皇上……”顾鸾愈发地慌了，整个身子都在颤。她从不曾离他这样近，近到能听到他的心跳。

  楚稷低笑一声：“来，不生气了，我们坐一会儿。”

  顾鸾周身紧绷，觉得自己想拒绝，出喉的却是一声：“嗯……”

  然后，她便鬼使神差地跟着他回到了茶榻前。