“父亲。”

  “辰清叔。”

  谭盛礼将刚才的问题又问了遍，谭振学不敢有所隐瞒，把买宅子的事交代了，他清楚谭振业是故意针对刘家，想想也是，如果不是刘家，谭振业去年就该过了县试，今年同他们参加院试，谭振业咽不下这口气实属正常，念及此，他没有把谭振业供出来。

  不出意外地，他们都挨了打。

  但谭振兴是始作俑者，挨得更重，谭振兴刚开始咬紧牙关不出声，几棍后憋不住了，张嘴啊啊啊大哭，哭声凄厉，响彻天际，吓得院子里安分的鸡暴躁地去琢大丫头，大丫头被琢了两下，跟着放声大哭。

  屋里哭得打嗝的谭振兴无意听到门外的哭声：“......”大丫头是在学他？

  “呜呜呜呜...”汪氏生的什么玩意，竟然敢学他，“呜呜呜...”

  等着，待会非好好教训大丫头不可，敢笑话老子，活腻了。

  然而，谭盛礼没有给她收拾大丫头的机会，谭盛礼揍完他们就撵他们回屋抄书，自己牵着大丫头出门逛街了，还给大丫头买了很多稀奇古怪的玩意，逗得大丫头开怀大笑，祖父祖父叫得好不亲热，见状，谭振兴有意收拾她也没胆了，看得出来，谭盛礼很疼大丫头，她如果打大丫头，保不齐自己又会挨打。

  他完全不知是被谭振业坑了，谭振学和谭生隐也不会提醒他，否则等谭振业回来，兄弟两因此事闹的话还得再挨打，过去就过去罢，兄弟间不用凡事都算个清清楚楚明明白白。

  而且看谭振兴挨了打后整个人神清气爽如获新生，更不会告诉他这件事了。

  整个谭家，谭振兴挨打次数是最多大，心也宽，每次挨了打就不会再想，何况眼看离院试没多少天了，他也没功夫回想自己为什么挨打，因为他要专心读书，考上秀才后就能休妻了，他实在忍不住了，汪氏邋遢，清晨吃她煮的粥，谭振兴吃到了根头发，恶心得不行，丢下碗就下桌，谁知汪氏不嫌脏，自己端着他吃过的粥接着吃，和这样的人过一辈子，不是恶心自己吗。

  他想过了，必须休妻。

  要获得回报就必须付出，因此，他比平日更刻苦，鸡打鸣前就起床读书，午睡也不睡了，翻以前的诗文背，瞌睡了就洗个冷水脸继续，几天下来，功课有没有长进他不清楚，照镜子明显感觉脸小是真的。

  约莫他的用功感染了其他人，谭振学和谭生隐跟着他熬夜苦读，半夜都舍不得闭眼。

  勤奋到自己都害怕的地步。

  这天，谭盛礼检查他们的功课后，眉头紧皱，挨个唤他们进屋说话。

  枪打出头鸟，谭振兴推谭振学先进屋。

  谭振学无奈，缓缓推门而入，谁知谭盛礼看到他，冷声问，“振兴呢，喊他进来。”

  门外的谭振兴打了个哆嗦，闷热不堪的天硬是惊出身冷汗来，理了理衣服，故作轻松地抬脚进门，见谭盛礼面色阴沉，瞬间耷拉着耳，小心翼翼道，“父亲，你找我？”

  “多少天没挨打了？”

  谭振兴垮了脸，老老实实比了根手指头，谭盛礼又问他，“身上的伤好了？”

  谭振兴极力想摇头，可迎上谭盛礼那双洞悉一切的眼神，他不敢撒谎，含糊不清道，“好了。”不知是不是谭辰风送的药材好，磨成药膏涂在伤处愈合得特别快，两天吧，两天就不疼了。

  看他没出息的样儿，谭盛礼懒得再说，“坐吧。”

  “哦。”谭振兴拉开椅子，坐姿端正，双手规矩地搭在桌上放好，像私塾乖乖听课的学生，谭盛礼拿出他写的文章，“这几天很用功？”

  每天睡觉不到两个时辰，用功是必须的，谭振兴摸不准谭盛礼心思，没有立刻作答。

  “说吧，这么反常是为何。”

  谭振兴：“......”很反常吗？他平时读书也很用功的，顶多这几日尤为用功而已。

  几个孩子什么秉性谭盛礼心里门清，就谭振兴见缝插针想偷懒的性子，突然用功必然有蹊跷，眼看院试快到了，不问清楚原因，到院试准得出事。

  “反常吗？”谭振兴心虚，话也说不清楚，谭盛礼敲了敲桌面，“你自己说呢？”

  好吧，谭振兴觉得自己确实有点反常，没办法啊，谭盛礼给赵铁生布置了哪些功课他根本不知，问赵铁生他也不说，谭振兴不知道赵铁生的水准，心里没底，只有努力读书，争取超过他啊，超过他才有机会考上秀才。

  “父亲。”休妻这件事他去年就在想了，作为谭家长子，他的责任是开枝散叶，可汪氏连生两个都是女儿，不休不行，他，“父亲，有件事我反复想了很久...”

  那必然不是什么好事了，谭盛礼抓起手边的木棍，故作云淡风轻道，“什么事？”

  “当时和汪氏成亲是看她娘能生，儿子娶了她能为谭家充盈子嗣，岂知她生了两个闺女...儿子想着，不若等院试后与她和离算了。”顾及谭盛礼心软的性子，谭振兴不说休妻，而是和离，和离的身份比较体面，回到村里，汪氏也能再嫁。

  谭盛礼攥紧木棍，慢慢站了起来，语气却很轻，“为何要等院试后？”

  没考上秀才哪儿有脸和离啊，谭振兴知道谭盛礼要面子，平时他要提的话，非剐了他层皮不可，但他不敢说谭盛礼要面子，只道，“刘明章考上秀才后休妻无人说他什么，想来......”余下的话没说完，忽然听啪的声，有什么落在他后背，不觉得痛，就麻麻的，待第二棍落下来，感觉就较为明显了，他呲牙，噗通声跪地，“父亲啊，儿子错了啊。”

  千想万想，没想到谭振兴存了休妻和离的心思，自己窝囊连汪氏都不如，竟有脸嫌弃汪氏不好，谭辰清为何给谭振兴找这门亲事他不知，但既是明媒正娶的，就要对人家姑娘负责，生了女儿就休妻，他没考上秀才是不是该被撵出家门啊？

  谭盛礼攥着棍子，手背青筋直跳。

  刚刚谭振兴兀自说话没注意看谭盛礼表情，此刻求饶时瞄了眼，那双深沉墨色的眼吓得他双腿战栗，虽然父亲经常揍他们，但好没露出过如此恐怖的表情，活像自己刨了谭家祖坟似的，谭振兴直磕头，“父亲，父亲，儿子错了。”

  “你错了？你何错之有啊...”谭盛礼嘴角乌青，深邃的眼眸仿佛有冰霜凝结，一字一字顿道，“自己毛病到处都是还有脸嫌弃人家不好，我谭家怎么生出你这么个不肖子来。”

  木棍声啪啪不绝于耳，门外的谭振学和谭生隐打了个冷战，不知谭振兴又闯了什么祸，谭生隐担心出事，“要不要进屋看看。”

  听声音，谭盛礼好像气得不轻。

  谭振学迟疑了下，轻轻推开门，透过门缝望去，只见谭盛礼低着头，脸色铁青，地上的谭振兴跪在地上，呜呜呜啜泣不止，和以往的嚎啕大哭不同，谭振兴哭声压抑，直觉不对，他抬脚走了进去，“父亲...”

  走到近前，才看谭振兴脸色发紫，浑身在抽搐，到底发生何事，父亲竟下如此狠手，再打下去没准会出人命的。

  “呜呜呜，二弟，你救救我啊，我错了...”

  谭振学：“......”

  这会还有心思求救，估计没他想的严重，谭振学刚想开口为谭振兴求情，谁知谭振兴两眼一掀，靠在他脚边晕了。

  谭振学：“......”

  他轻轻推了推，人没反应，掐他腰，还是没反应，谭振学面色微变，“父亲，大哥晕过去了。”竟不是装的。