赵菀香始终在不远不近的地方看着他，看男人吃的欲罢不能，鼻尖和额头都渗出细密的汗珠，她高兴，可高兴着高兴着，逐渐从心底泛上了苦涩。

  虽然说这碗面条的汤底是用包括猪大骨，老母鸡，金华火腿，虫草花，松茸在内的十几种食材，花费好几个小时熬制而成，里面不管煮什么面条都很好吃，但在未来能吃饱喝足的那个年代里，也仅仅只是一顿普通饭菜。

  可放在这个年代，长期处在物质匮乏中的沈奉眼里，无异于精细奢侈，弥足珍贵。

  赵菀香不由想，按照她沈大哥一贯艰苦朴素的作风，和忙起来全然不顾自己身体的性子，他有多久没好好坐下来畅快的吃这么一碗热汤面了？

  沈奉很快囫囵吃完，一大碗热乎乎的面条下肚，浑身从头暖到脚，那种温暖满足的感觉，完全不是吃起来干巴巴的饺子所能比拟的。

  他身上出了汗，洗得发白的衣领子都微微洇湿，身上的疲惫感一扫而空，整个人都精神了。

  他把空碗放在一边，看向了赵菀香。

  赵菀香回神，递来一块手绢，见他原本苍白的面颊和嘴唇红润不少，不禁笑了。

  沈奉触及她笑容，烫到一样侧过脸，默默接了手绢擦了擦嘴唇，抹去额头鼻尖上的汗珠。

  他垂着眼皮子不忘告诉她，“你手艺很好，面条和汤都很好吃。”

  赵菀香笑，“谢谢沈大哥夸奖。”

  她的笑容和目光还是那么让人难以忽视。

  沈奉面颊又隐约发烫起来。

  他忽然有了一种莫名的感觉，当年面对那个陷入困境，见到人就紧张拘束甚至自卑的菀香时，他心里总是常常为她感到难过，总想努力帮她，哪怕多关心她几句话。

  可每当他想亲近一些，换来的都是她的后退和躲闪。

  菀香仿佛不大想接受他的好意。

  他那时不懂，此时反过来面对她的殷勤和目光里流露出来的关怀，下意识做出躲闪时，忽然就懂了。

  菀香当年不过和他现在的心境一样，都对别人给予的好有些无所适从。

  他想通这一点就不再难为情，再次看向赵菀香时，脸上露出了长兄一般的神色。

  他道，“菀香，过来之前，我收到家里来的电报。你吕姨说，你家里不顾你意愿，逼着你嫁人。”

  他说完等了等，本意是想听菀香怎么说，却见她只点了点头，没有接话，表情也没任何变化。

  他揣摩不透她心思，只好接着道，“我支持你脱离那个家。你是在新社会成长起来的，你的婚姻和人生，原本就只能由你自己说了算，谁也逼迫不得。你长大了，能在他们的欺压中觉醒和反抗，我真心为你感到高兴……”

  他神色渐渐严肃起来。

  赵菀香知道他要说到重点了，放在桌下的手不由握紧了。

  沈奉平时话少，但面对自己一直关心着的赵菀香，尤其在她人生关键的转折点，生怕她受到挫折，不免慎之又慎，把心里话都说了出来。

  他说，“你不必急于结婚，现在就把自己的将来放在某个人身上，你还年轻，未来有无限种可能，眼前的困境都只是暂时的，我，我和你吕姨沈伯伯都会帮你度过这个难关，等你挺过来开始新生活，就会发现人生豁然开朗，而当初的烦恼根本不值一提……”

  他落在地上某一点的视线回到赵菀香身上，眼里含着关切和期待，仿佛在说有没有听明白。

  赵菀香当然是听明白了，但她沈大哥好像理解错了她意思。

  她道，“沈大哥，昨晚在车上我有说过，我是因为喜欢你才想跟你在一起，不是心血来潮的念头，更无关任何人。或许你觉得很突然，但我已经深思熟虑了很久很久，一直都在等着这一天。你是担心我在走投无路下被逼无奈做出这种选择，将来回过头来后悔吗？你放心好了，我不会后悔的。”

  “所以你只需要告诉我，你喜不喜欢我，想不想和我结婚就可以了。”

  她一双黝黑的杏眸直直看着他，最后轻声说道。

  沈奉甚至都没能等到她说完，就像突然失去直视她的勇气，一下子慌乱般地移开了视线。

  他心底好不容易维持的平静再次被她一句话掀起波澜，脸唰地红到耳根的同时，睫毛都在微微颤抖，久久不能平复。

  其实他如果想要拒绝，单单一句“我一直把你当做妹妹看待”就可以了，大可不必那么多弯弯绕绕。

  可就算到了此时，他的唇抿成一条直线，看着备受煎熬都不肯吭声。

  赵菀香猜测他多少是喜欢自己的，尽管上辈子他开口说要娶她的时候，可能更多考虑的是她那时性格太过柔软自卑，不放心交给别人。

  但其中如果没有喜欢的成分，又为什么非得把她当成一份自己的责任扛下？

  果然到最后，他说的也是，“我这里的生活不比别处好，气候恶劣，常年缺少蔬菜和肉，靠近边境也不大安生，城里来的知青们不论男女，来的时候都热情满满，要把青春和汗水献给这里，没过多久哭着想回家的也不在少数，所以菀香你要跟着我，会吃很多苦，放弃城市户口，很可能一辈子扎根这里……可如果你留在城里，有份稳定的工作，将来怎么都比跟了我好……”

  他说这话的时候垂着眼皮，声音艰难又沙哑。

  赵菀香从他话音里感受到那种凝重的，无能为力的宿命感，心里就像被什么东西重重敲击过一样，又酸又痛，都快要碎了。

  她努力克制着情绪，起身绕过桌子站在他面前，让他避无可避地迎上她视线才道，“沈大哥，我来之前已经做好了吃苦的准备，你说的这些都吓不倒我。”

  她顿了顿，脸上露出笑，“所以你只要知道我想跟你在一起，愿意陪你在这片广阔的天地不断自我磨炼，锻炼，哪怕扎根这里，把这当做一生的事业。你想守卫边疆，那就让我来守护你。你都听清楚了吗？”

  她望着他渐渐深邃的双眼和发红的脸，伸出手握住他粗粝干燥的大手，轻轻地晃了下。

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  “沈奉今天不知道会不会带菀香回来。”

  中午吃饭时候，何大姐站在家属宿舍院子里，望着那条通往队里，原本荒草丛生，后来被一代代垦荒人用沉重的脚步，踩出来的宽阔大道，喃喃自语着。

  她男人，队里的指导员老张捧着碗一边吃，一边接过话问，“确定那是沈奉对象？”

  何大姐白了他一眼道，“咋不确定？当时车上我睡得迷迷糊糊，听见两人说结婚的事了。”

  老张惊喜道，“那敢情好啊，沈奉一个人过得太苦了，有个女人能过来照顾他再好不过了！”