近二三十年，南方出了几名鼎鼎有名的才女，南方官宦甚至商贾之家都更加注重培养家中女孩子饱读诗书，要是哪家的千金大字不识几个，是会被耻笑的，与北方女子无才便是德的认知大相径庭。

  是因着这风气，香家老太太给三姐妹请了几名先生，让她们苦学琴棋书画，生怕她们一无是处嫁不出去，赖在家中吃一辈子闲饭。

  三姐妹都受够了老太太的冷脸，巴不得整日跟先生相对，学得分外上心。

  后来，老太太打起了京官的主意，听说北方人最重视女子的针线和持家的能力，忙又请了专人教三姐妹。

  香俪旋和香绮旋打死也不肯学，把老太太气得不轻。

  香芷旋倒还好，也是先生提点过她，说艺不压身，书读的再好也不过锦上添花，那些才女也不是只会吟诗作画不过日子的。她知道先生偏疼自己，说的必是实情，便因此正经学了三年多的针线、绣艺和算术，足够应付平常一些事了。

  她出嫁前在绣一幅花开锦绣图，是要送给大姐的，到如今还差一大半没完成。大姐夫上进，迟早会带着大姐来到京城吧？姐妹总会再相见的。她这样想着，让丫鬟摆好绣架，搬来椅子，凝神刺绣。

  临近傍晚，天气放晴，阳光斜斜射进室内，暖意融融。

  香芷旋一坐就是这么久，肩颈都有些反酸，便起身来回踱步。到此时才觉得反常——她竟没觉得冷。

  蔷薇走过来，递给香芷旋一杯热水，笑道：“您是不是觉出来了？火炕已经烧起来了。”

  “是吗？”香芷旋立刻走到大炕边上，探手一抹，热烘烘的，不由纳闷，“这个……是怎么烧起来的？真是奇了。”

  蔷薇道：“奴婢也说不清原委，反正暖和了就是好事啊。”

  “这倒是。”香芷旋满足地叹息一声。

  “含笑姐姐说，现在毕竟还不是严冬，大炕烧得太热的话，到了冬季您恐怕还会觉着冷。”

  “嗯，是该如此。”慢慢来就好，要是屋子里太暖和的话，袭朗恐怕就要热得找扇子了。香芷旋这样想着，不由笑起来。

  蔷薇又说起了新听说的事：“今日老夫人与大夫人又是闹得不欢而散。”

  “哦？”

  蔷薇继续道：“是为了三爷续弦的事，婆媳两个商量着怎样操办，大夫人的意思自然是循例操办，又是再娶，没道理大操大办，老夫人却是不依，说三爷最是孝顺，便是再娶，也不能敷衍了事。大夫人就说老夫人这话可不能乱说，谁不孝敬了？她膝下的孩子个个孝顺，老夫人就说谁不孝顺你心里不清楚？”

  三爷的发妻三年前难产而亡，留下了一个孩子，续弦的事前不久才定下的，香芷旋听含笑提过一嘴，也是广东那边的人。

  蔷薇一张脸笑成了花儿，“大夫人就掰着手指给老夫人数，说算来算去，也只有四爷这几年没在家中，可那不是为国尽忠光耀门楣去了么？还说老夫人要是认为这都是错，她也没话可说了，来日三爷的喜宴上再请亲朋评评理。婆媳俩就为了这么个话茬，争执了大半晌呢。”

  香芷旋笑出了声，心里清楚的很，老夫人是心里有气拿大夫人撒气呢，大夫人却不吃那套，可不就争执起来了。

  主仆两个正热热闹闹说着话，铃兰走进来，“四奶奶，何妈妈又来了。”

  香芷旋记得清清楚楚，自己放下话了，不到万不得已别找她，总不能隔了一两日就过不下去了吧？

  ?

  ☆、第12章

  ?　　香芷旋去了后面的暖阁见何妈妈。

  暖阁里的地龙已经烧起来了，一进门便如正屋一般，暖意扑面而来。

  不过两个日夜，何妈妈看起来已似苍老了几岁，给香芷旋行礼时的样子变得分外恭敬。

  香芷旋开门见山：“什么事？”

  何妈妈恭声道：“不瞒您说，二小姐也过来了，此刻就在脚门外。”又解释道，“她自己知道不该抛头露面，也该防着被谁窥视到，打扮成丫鬟样子，戴着帷帽来的。”

  “……”香芷旋很无语。