她永远不会承认自己因为权势而跋扈，她只要他的儿子尽孝道。

  皇上最怕的不过是落得个为苍生唾弃的不孝子，忍了很多年。

  皇上兴许是最不容易的为人子的那一个。

  贵为天子都如此，别人就更别提了。

  这是香芷旋第一次这么认真细致的分析九城宫阙中的是非，由此想着，兴许就是因为有这样一位皇上，才有大老爷这样一个重臣。

  或许是有这样一点联系，但是大老爷还是太恶劣了。

  皇上一生要面对的，大抵都是牵一发而动全身的格局，而大老爷呢？以前是忍气吞声，现在就完全是名利薰心，不顾亲人的感受与处境。哪怕顾及一点点，哪怕为袭朗着想一点点，都不会走至今日这个局面。

  很明显，袭朗是把金戈铁马岁月中形成的彪悍做派带到了家中，那就继续彪悍下去，永远别给大老爷发号施令的余地。

  香芷旋暂时抛下心中担忧，苦中作乐的想，大老爷兴许就是一辈子受制于人的命——先是被老夫人压制，好不容易熬到老夫人失势了，儿子却已成了气候，反过头来当他的家。

  她歪在大炕上，一味放任散漫的思绪，想着以前、今日种种。更鼓声隐隐传来，才知夜色已深。

  这一晚，袭朗要处理完很多事情，才能确保自己如愿、没有隐患，自然是不能回来歇息了，吩咐一名小厮回来传话，让她先睡。

  香芷旋洗漱之后独自歇下。

  了无睡意。

  索性起身点起了明灯，找了一本书，倚着床头阅读。很认真的看了许久，她还是没有睡意。

  这一夜，不单是她，整个袭府都不能入睡。

  值夜的铃兰都没躺下过，时不时的去外面与人轻声言语，过一阵子就进来看看，给香芷旋倒一杯热水，顺便说起先后听闻的事：

  外院从管家到管事、小厮，一大部分被袭朗打发到了西院——这些人以前只听二老爷吩咐，眼下他就让二老爷继续养着他们。

  二老爷一家四口都想看看老夫人，袭朗就说，你们还嫌闯的祸事小么？已经气得老夫人昏迷不醒、大老爷卧病在床，还不知足么？哪个不得他允许，都不得踏进正门半步。

  比较麻烦的一件事，是清点二老爷手里所余家当，要听管事细细报账，再命人去将相应的地契、田契等等找到交给新任管家处理。

  下人们能得知的也只有府中这些事，至于府外诸事，袭朗要如何惩办二房还将自己摘出来，无从知晓。

  香芷旋听完这些，终于能够放心了，展颜笑道：“帮我把灯熄了。我能睡个安稳觉了。”

  **

  天际晨晞初绽。

  袭朗在外院来回踱着步子，细细斟酌一番，确定没有纰漏，心里这才松快不少。

  先问了问老夫人的情形，赵贺道：“太医开了方子，药也抓回来了。他说就算是能醒过来，也要下猛药用人参吊着才能多活一段日子，而若是用猛药的话，老夫人有时候难免头脑混沌。太医还说，不妨早些准备后事了，人是不定何时就没了，若是信不过他，可以请太医院众人一并前来。”

  袭朗没有犹豫，“就依他说的办。”

  赵贺称是，满心盼着的，就是四爷亲口说出这一句。

  就算是二老爷在跟前，也只有这一个选择。

  病了怎么能不医治？一时糊涂一时清醒谁也没法子。糊涂时，便没有那些烦心事了；清醒时，心里又会是什么感触？

  孤独、愤懑、茫然、不甘，这些感触，老夫人一生中体会过没有？那种时候应该是不多。

  活到了一把年纪，该经历的都经历一遭才是。

  最磨人的，不是伤病，是心魔。

  赵贺很好奇，老夫人临终之前，会不会因为这些年做过的龌龊事害怕下十八层地狱？会不会良心发现幡然醒悟对四爷忏悔？

  前者是一定的，后者么……还是不要了，赵贺讽刺地笑了笑，想想就别扭，谁也不稀罕老夫人的悔意。