何阎王犹豫了一会儿，迟疑着没回答罗介亭，反问乔团长：“振山，你春节后归队还跟我如何？”

  “谢师座赏识，卑职定唯师座马首是瞻，赴汤蹈火在所不辞。”乔团长立即站起来，斩钉截铁地回答。其态度之坚决，透露出赴汤蹈火在所不惜之心意。

  何阎王朝乔团长满意地点头，然后转脸问：“介亭，你下一步有什么打算？”

  罗介亭便把自家之事都合盘端出。然后说：“我已经在东北大学领了肄业证书，准备在年后按着振山兄的建议，在西安找份教师的工作，担起养家糊口的重任。等内子生了儿子后，请师座容我回归您的麾下，跟着你继续抗击日寇。”

  *

  那边，白丽梅和乔太太俩相对对坐，俩人这时候已经从何旅长不带护卫、只身现身在西安的情景，察觉出他来西安之事不简单了。

  乔太□□慰白丽梅说：“外子跟随何旅长出生入死快十年了，我见他平日言谈对何旅长是十分推崇的。他上次跟我说……”

  乔太太慢声细语地把何旅长在喜峰口的壮举讲给白丽梅。

  “那次面对强兵压境的日本鬼子，何旅长针对日本鬼子怕近战、夜战的弱点，制定了出其不意的迂回战术。他还亲自率领官兵手持大刀，趁日军熟睡之机，突入其营地猛砍猛杀，最后将日军的火炮和辎重，粮秣烧尽。我听说那还是九·一八之后的首次胜利呢。”

  “那他真是个有勇有谋的将军了。”白丽梅顺着乔太太的话称赞何旅长。“慧兰，何旅长对介亭也有知遇之恩。要不是他提拔介亭，我还凑不足那一百个大洋救他呢。”

  “所以，”乔太太轻叩沙发扶手说：“只看他俩对何旅长都是这样的心情，我猜想何旅长会相信我们不会有对他不利的想法。”

  白丽梅很认真地点头，把“但愿”留在口中没有说出来。

  *

  那边何阎王在乔团长确定了年后还要跟着自己，就摆摆手道：“振山，介亭，我没有什么不信你们俩的。就是这几个月来，我反复想了这十年的事情，我觉得国军在抗击日寇上，国民政府所作所为太让人失望了。唉！一方面是南京那些人纸迷金醉，一方面是我们的学生团只能用大刀对抗飞机和大炮。”

  乔团长和罗介亭都瞪着眼睛，全身贯注地听何阎王讲话。

  “像你罗家，捐了家产资助抗联，但这样的战事，哪是一家一户能支撑得起的。这算了，些事儿啊，不是三言两语，一句半句能说明白的。振山，你在洛阳多休息几日，正月底之前去找我。介亭，你若是走得开，明日始就陪我去办点儿事儿。”

  “是。”乔团长站起来接军令。

  罗介亭也同时站起来接了军令。然后他说：“内子有奶娘照料，家里走得开的。”

  三人聊天，直到乔团长到了去车站的时间。他结算了房费，本想再为何师长多付几日房资，却不料何阎王要与他一起离开。

  此时寒风料峭，正是伸手不见五指的最黑时刻。乔团长约好的汽车按时来接他们家这几口人。目送车辆离开后，何阎王陪着罗介亭步行送白丽梅回家。幸好乔团长一家下榻之处，离罗家暂居的小院不远。

  罗介亭跳进院里把院门打开，这动静惊醒了奶娘。奶娘从白丽梅怀孕后，就搬到厅里住了。她出来见是罗介亭，就说：“姑爷，你喊我一声就是了。”

  罗介亭把白丽梅交给奶娘，只简单地跟她交代一句：“我陪师座去办点儿事儿，你安心在家等我。”

  “好，我在家等你回来。”白丽梅伸手把围巾给罗介亭围好。“你放心好了。”

  厨房的门吱呀一声打开了，赵铁蛋这一会儿的功夫穿戴整齐出来了。他走到罗介亭跟前，压低声音求道：“罗参谋，你有事儿吗？带上我了。”

  何阎王没想到罗介亭的家里还有这么一个半大小子，他在院门外低声说：“带上吧。”

  男人们走了，奶娘把院门插上了。

  “姑娘，快回屋了，外面正冷着呢。” 她簇拥白丽梅回房间。

  可她和白丽梅都没想到，罗介亭这一走就是七、八年。