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  过了一会儿，白丽梅问刘太太：“程太太家里几个姨娘啊？”

  “三、四个。”刘太太不屑地嗤笑。

  白丽梅疑惑：“这三个还是四个啊？”

  刘太太掩嘴笑了一会儿说：“程太太啊，我们叫她程太太罢了。程旅长明媒正娶的原配，是程家老太太做主的。因不得程旅长的欢喜，被留在老家伺候老太太老太爷子了。程旅长指定她这个三姨太太做管家理事的当家太太，是因为她是读完女子中学的人。在她家的那几个姨太太中读书最多。”

  白丽梅张开的嘴，能塞进去个鸡蛋了。好一会儿她才呐呐说了一句：“读书多还有这好处？”

  她的反应很好地取悦了刘太太，以至刘太太愿意跟她说更多。

  “我跟你说那程旅长没读几天书，可能是人缺什么就想找补什么吧，程旅长他最喜欢女学生的调调。他家的那几个姨太太都是她那个样的。程太太除了读书多一点，别的也没比其他姨太太强，都有儿有女的。要不她怎么弹压不了那几个姨太太呢？”

  刘太太接好麻线绳，很巧妙地把接头留在鞋底内。然后继续说：“其实也不光姨太太，他家的那几个通房丫头，她也管不了。他家程旅长喜欢新鲜，哪个生了孩子的姨太太身边，都有为程旅长准备的通房。一窝子庶出的，整天斗得跟乌鸡眼似的。”

  白丽梅这才明白刘太太嘲讽程太太的笑容含了什么意思。她略尴尬地朝刘太太笑笑，低头绣花。

  刘太太笑了一下，低头继续纳鞋底。一边干活一边说：“程太太那人很聪明的。程旅长用她当家，也不光是因为她读完了中学，还因为她跟孙太太是校友，能跟孙太太拉上关系。”

  “那孙太太是什么来历呢？”白丽梅认真地问。

  “你想想那些军长谁姓孙。”刘太太嗤啦嗤啦地拉麻线，她要在午饭前纳完这只鞋底。

  白丽梅笑笑道：“我在北平和西安都上学来着，还真不知道那些军长都姓什么。”

  刘太太愣了下问：“你是说成亲后还上学？”

  “是啊。我是成亲后才开始上学的。今年初拿到了高小毕业证书。”白丽梅抚摸肚子说：“要不是因为怀了孩子，我就要去找个初小的教员差事，比我这么没日没夜地绣花挣钱多。”

  这回换刘太太合不拢嘴了。好一会儿之后，刘太太才羡慕地对白丽梅说：“我成亲后也有过继续读书的想法，但我很快就怀了老大，老大还生得很艰难。可跟着没多久又生了老二。这读中学啊，我就等着我那仨孩子替我读了。”

  俩人一边干活一边聊天，在日头要转午的时候，刘太太纳完了那只鞋底要告辞了。

  奶娘很不好意思地说：“我还还想着就剩了几针，完事儿就去做饭呢。”

  “我纳这一只鞋底还不够你这一顿午饭的。”刘太太不在意地摆摆手。然后对白丽梅说：“改天我把我家老三的小衣服收拾出来，你要不嫌弃就撕了做尿布。”

  白丽梅谢了又谢，送了刘太太出门。

  奶娘插好门去做午饭，对跟着自己遛达到厨房的白丽梅说：“刘太太这人倒是爽快、直白。”

  “是啊。我猜孙太太让她和程太太搭伴，就是想利用她这爽快的性格。”

  “什么程太太？！她也配。她个做姨娘的，钻到你们太太堆里也没用。别人该瞧不起她还是瞧不起。那个喊《大刀之歌》的太太，你看那天把她从凳子边挤开时，那动作可是粗鲁得很，明摆着就是没瞧得起她。”

  白丽梅想想那天的事儿，还真是奶娘说的那样。她便叹道：“这些女人都瞧不起庶出的，也瞧不起姨太太，唉！”