「其实我想让白粉同学……一直待在我的脚边。」



虽然白梅梅稍做停顿地如此说着，但仍然平静地把刚刚因为揍我而弄皱的制服拉好。



「我从以前就背负着看她一路走来的责任，而且对她来说，这也是她最应该身处的场听。」



她说的「脚边」应该是「手边」或「身边」的意思（注20：日文中的「放在脚边」也有「待在身边」的意思。），但从她刚刚看似女皇帝的角度看来……总觉得很像是掌权者和饲养的猫咪……又像是主人与宠物的关系……



顿时之间，我的脑里突然闪过身为女皇帝的白梅梅坐在王位、白粉同学则是在大腿上撒娇的场景……她们说不定还满适合这种关系的。



该不会就像是从小照顾的猫开始对别人撒娇，或是对主人视若无睹地乱跑，所以白梅梅才会开始妒忌我的吧……刚开始我以为白粉同学绑的白缎带只是装饰，原来是有当做项圈的意思啊……



「算了，请你忘记刚刚发生的事，剑道社那边我会想办法解决。」



把人痛扁一顿还叫被害者忘记，这到底是哪门子的理论啊……



可是，她真的不把我放在眼里，还准备要走回教室了。



「啊，等一下，我忘记最重要的事了，麻烦你处理一下这个啦！」



我把口袋里皱皱的期刊交给白梅梅……她却只看了一眼就撕成碎片，并且丢进走廊的垃圾桶，然后便若无其事地走回教室里。



我只能傻傻地站在原地，留下的就只有身体阵阵冒出的疼痛感而已。



接着，我在下课时找内本问清楚，他却只是爽快地以「我是帮你节省办手续的时间」作为回应。说到他的态度有多么爽快，根本是爽快到让我无法提出任何抱怨，还让我有种在看牙膏广告的感觉。



而且一听到他带着笑容说出「居然连今天早上都……你真是个幸福的家伙！」这句话，我已经不知道该怎么回应了，难道他以为我是甘愿被白梅梅揍的吗……



之后，我一直缠着内本直到放学，但最后仍然没办法退…



目前是二十点五十七分，我们看到老叟出现在饼干区。



「流程就照我刚刚说的，然后要跟旁边的人好好配合。」



山原这么说完后，便将自己发红的手与另一只手相互摩擦，因为他刚刚把手放在我身旁的白粉同学肩膀上。



「连、连我都抢得到便当吗？」



白粉同学仍然拿着手帕担心地如此说道，今天的她并没有脸颊泛红。



在我稍微询问之下，得知因为只有体育馆后面有淋浴室，由于离剑道场有段距离，因此他们常常都是没冲澡就赶过来了，但因为今天练习比较早结束，所以他的身体频频飘散出廉价沐浴乳的香味。



「没问题的，今天一定能吃到热腾腾的便当。」



山原充满自信地说出这句话后，注意到老叟已经走至面包区附近，他也低声地说着「快要开始了」。



我与白粉同学对看片刻，并且互相点了点头，她的脸颊也不知为何微微泛红。



「总、总觉得我们就像是伙伴一样……」



话说回来，在我们被当成猪处理的隔天，她好像也说过「该怎么说呢……那种瞬间默默合作的关系不是很棒吗？」的话。



「这、这种感觉真的很棒呢！」



她小声地这么说着……然而，我不太清楚她说的「这种感觉」到底是指什么感觉。



老叟从熟食区走向便当区，半价贴纸也跟着开始四处飞舞。



看到老叟贴完贴纸走回工作人员室的模样，也让我们的紧张感顿时霍然提高。



「那我们出发吧。」



「喔……好……」



白粉同学勉强地以低沉的声音回答。



接着，老叟的身影消失在工作人员室，而门扉也在这时关了起来……



山原立刻先朝着便当区狂奔，我们也尽可能地跟在他的后面。



就在这时，猎犬们从店里的每个区域冒出身影，全员在我们即将抵达便当区时聚合，并且自然而然地分成两组，这就是与上次相同的波状攻击。根据山原所说，先冲进便当区的为甲组，后面跟上的则是称为乙组，我和白粉同学也按照事前分配参加乙组。



首先由其中一组负责便当区前的混战，或许因为这次速度比较快，便当区展开交战的人数并不多，顺利的话也许不用进行波状攻击，甲组就能拿到便当了。



可是，山原却轻轻地吹了一声口哨，那就像是微风「咻」地拂过的声响，甲组便放弃前往便当架，而是当场与狼群开打，也因此腾出了乙组的通道。



我们沿着他们做出来的通道往前冲刺，几乎没有受到任何抵抗就抵达便当架前了。



这时，我的感想就只有「是怎么回事」，虽然一开始的动作的确很快，但很明显地并不只是这样，和我们刚开始时做的举动完全不一样，就像是水滴穿过网孔般，我们毫不费力地就来到最前线了。



接着，还有一项更惊人的事实。



居然有十几个便当留在架上，上面贴的半价贴纸看起来是那么的鲜艳耀眼！就像是在名为便当的大地种植的鲜花一样！



虽然在侦查时就已经锁定几个目标了，但我仍然看着美丽的便当呆站在原地。



「佐藤！快点拿！」



听到某只猎犬这么一叫，我立刻反射地拿起一个便当，那个便当名叫『起司咖哩猪排（大碗）』，表示里面有起司、猪排和咖哩，而且又强调是大碗的，当我一拿到那个便当，也能够猜想到这厚实的重量感所含有的热量。



我把绝对有一千大卡热量的便当拿在手中，并且遵照排练的过程转身向后，慢慢地走离便当区。



接着，其他成员也同时开始行动，甲组成员便趁机进入乙组成员的空隙，并且伸手把便当抢走，其他狼群甚至连阻扰的机会都没有。



随着便当几乎从架上消失，我们也从便当区安然地全身而退。



就在前往收银台结帐的时候，我的心底突然冒出一股奇怪的感觉，但我并不清楚到底是哪里不对劲。



这或许是叫异样感吧？我也不是很清楚。



举例来说，这就像回家时有个家俱不见了，虽然很难感觉到异状，但就是觉得有些地方不对劲。



明明有个平常都存在的东西，却不知道到底是什么，这是脑力激荡吗？



由于山原约我们一起到剑道场用餐，于是我在收银台附近的微波炉热完便当，就走出超市朝着学校的方向迈步前进，最后则是走进剑道场……虽然我在途中一直思考这异样感的来源，却仍然没有得到答案。



接着，我们就围成一圈坐在剑道场的地板，并且开始用餐。



「哎呀~~刚刚根本不像有两位新人，整个过程直一是顺利到不行呢！~~」



山原就坐在离我很近的地方，拿着免洗筷这么说道。不过身为说话对象的我，却毫不在意地兀自想着事情，白粉同学则是喃喃自语着「……要把佐藤……斋藤同学绑架到秘密基地……」，山原只好带着难以言喻的表情开始享用便当。



猎犬们就像真正的狗般大口地吃着饭，偶尔还会发出「真好吃！」的叫声。听到他们的声音，我也发现自己完全没有动到便当，于是赶紧拿起塑胶制叉匙刺进起司猪排。



或许因为里面夹着起司，因此肉质非常柔软，能够轻松地用叉匙切成适合一口的大小。接着再把猪排放到白饭上，连同咖哩一起用汤匙捞了起来，肉的缝隙里还流出黏稠的起司。



虽然这种便当的油炸面衣通常都是毫无酥脆感，但在送进口中的同时，就能感觉到高等级的白饭、咖哩与猪排合为一体的优点。如果面衣很硬的话，就有可能出现感觉只吃到面衣的问题，当然还是很美味，但就会失去合而为一的口感了。



这么一想，就某种层面来说，这个便当可说是达到近乎完美的层级了。



于是，我怀着期待感并双手合十说「我开动了」，然后将汤匙的食物送进口中。



……嗯？



「边吃边听我说没关系，今天的感觉怎么样？想不想与我们合作了呢？」



「呃……不……那个……」



我一边嚼着咖哩，一边发出暧昧不清的回应。



「当然，我不会要求你每次都要跟着我们，如果没办法配合我们的时候，你也可以自己一个人到超市。我不希望你想得太复杂，只要像之前说的一样，跟我们一起行动的时候再合作就好。」



听到他的话，我只是重复地「是喔……」如此回答，为了掩饰我无法说出确切的答案，我只好一口气把咖哩猪排扫进嘴里。



「有组织既比较容易抢到便当，情报也会跟着同伴增加逐渐变多，而且就算是拥有称号的人出现，我们也能互相抗衡，更不会放任ARASHI胡作非为。你觉得怎么样？」



「嗯……你这么说的确没错啦……」



「……佐藤……斋藤同学很怕别人硬来，所以只好勉强答应……」



听到白粉同学仍然低着头自言自语，我便用力拉了下她后脑勺的发束，她也立刻发出「啊呜……」的声音。



我看着瞬间清空的起司咖哩猪排便当盒，并且暗自沉吟着。毕竟这只是为了抢到便当的口头约定，反正之后还有转圜的余地……而且硬要说的话，答应应该不会有什么大问题吧？



可是……不知道为什么，我总觉得这是个很重要的选择，甚至有种甚至会改变整个人生的感觉。



「应该没有会让你拒绝的理由吧？」



「说得也是……虽然是这样没错啦……可是……」



我居然会做出这种不清不楚的回答，旁边的猎犬群似乎也已经吃完便当，看到其他人聚集而来的视线，反而更让我难以启齿。



我偷偷用斜眼看了一下白粉同学。她刚刚一直在自言自语，但看起来也快要吃完便当了，于是我只好继续含糊回应，在白粉同学吃完的同时站了起来。



「不好意思，请让我再考虑一下。」



我把吃完的便当盒放进塑胶袋，随即带着白粉同学飞也似地离开剑道场。



当我们两个走在校园里时，白粉同学畏畏缩缩地开口说道：



「那个……刚刚答应他们不是比较好吗？」



听到她的问题，我只是一边歪着头，一边把塑胶袋放进社办前的大垃圾桶。



「嗯……是这样没错，可是该怎么说呢……我总觉得有点怪怪的。」



「什么怪怪的呢？」



「我也不知道。」



我迎着夜风如此回答。其实我真的不知道是哪里有问题。我只是觉得有些地方不太对劲，就只是这样而已。



但是，不仅仅是在猎犬群里时，连其他地方都让我有种无法言喻的怪异感。



应该是那个起司便当有问题。



……其实那个便当并不是很好吃，虽然肉里面的确塞满起司，吃起来的口感也很柔软，咖哩也有一定程度，白饭的份量也是无话可说，确实可说是非常美味……不过，却没有我想像中的如此可口。



应该是我拿以前月桂冠来比较的关系吧？当时的青花鱼可说是入口即化，甚至有种连身体都会跟着溶化的舒服感觉。



那个真的很好吃，那也是我能打从心底如此称赞的便当。



而昨天学姊分给我的东坡肉也是一样，那个也是非常好吃……



等等喔？我吃过的两个便当都是月桂冠吧？也就是说，这单单只是普通便当与月桂冠的品质差异吗？



我记得国外的民俗故事里有段话，意思是指「短暂享受过幸福的人是真正不幸的人，只要不懂得幸福的滋味，就永远不会发现不幸而终其一生」。



简单来说，只要没有奢侈过，也就不会在意贫穷这件事了。虽然我小时候看过的书里曾经如此注解，但直到现在，我才觉得自己了解这段话的涵义。假设当时根本不知道月桂冠的味道，现在我一定会对起司咖哩猪排便当的味道非常满意吧？



可是，我仍然对那个便当怀着期待，所以我才会在吃到便当的瞬间大受打击，以致于无法回答山原的问题？应该是这样没错。



明明怀着期待，一吃进嘴里却完全出乎意料，这的确会让人受到不小的打击，就像是看着温热过的冷冻食品，结果里面却还没解冻一样，又像是蔬菜煎蛋卷里吃到蛋壳，或悬修学旅行时的行李混有老爸的三角裤等等……这些都是在旁人眼中显得微小，却会让当事人的心情一口气跌到谷底的事。



绝对是这样。嗯，原因一定是出在这里。



不，等等喔……好像是在吃饭前就有这种感觉了……？



「你在思春吗？」



正当我用手撑着下巴、独自默默地想着事情时，身旁突然传出这道声音。我在冒出疑问前就从语调知道是枪水学姊了，但当我转头望向四周，却没有发现学姊的踪影。



「在上面。」



听她这么说，我才注意到声音是从五楼传来的。我立刻抬头一看，只见学姊从敞开的窗户采出头看着我。



于是，我向准备回家写作的白粉同学道别，走进社办爬到五楼的房间。



枪水学姊一如往常地站在窗边沐浴在月光之下，圆桌上还有个放在袋里的半价便当。



「今天是在谁家吃饱了？」



「那个……是在剑道场和坛堂与猎犬群一起吃的。」



此时，学姊的眉毛也瞬间抽了一下。



「你又为什么会和那些烦人的家伙在一起？」



「……因为……他们问我要不要加入猎犬群。」



学姊没有多说话，只是不同以往地静静地盯着我，就像是正在评估我这个人似地。



接着，学姊便说着「是喔……」并走离窗边，从袋子里拿出半价便当丢进微波炉，转盘也随着发出嗡嗡声开始旋转。



我看着社办里的挂钟，现在时间已经超过九点半了。



难道学姊一直等我们等到现在吗？



仔细想想，我抢到月桂冠的那天夜晚，还有昨天只拿到乌龙面的时候，学姊都是待在社办里。



说不定今天也是一样。



当我心底冒出这个念头，一股「是否对学姊做出坏事」的恐惧感也油然而生。



「……对不起。」



「嗯？什么事？」



听到我的道歉，学姊不解地看着我。



对于直到现在还等我回来的学姊……我没办法再多说任何话。



这时，微波炉也传出哔哔的加热完成声。学姊今天拿的便当不是月桂冠……但和昨天一样是卤肉便当，当学姊一打开盖子，浓厚的香气也立刻传遍整个室内。



「别呆站在那里，过来这边吧。」



顺着她的话，我也跟着坐在窗边学姊的座位旁，而且我的手边不可能会有便当，所以双手空空也让我感到更加尴尬。



「话说回来，你今天晚上吃什么？」



学姊一边吃着冒出蒸气的美味便当，一边开口问出这个问题。



「今天是吃起司咖哩猪排便当。」



学姊也稍显高兴地发出「喔？」的声音，然后看着我微微一笑。



「做得不错嘛。」



她那温柔的笑容也让我的胸口顿时揪紧，而且是犹如细钢丝深深咬进肉里似地。



我突然觉得有点口干舌燥，因此不自觉地吞了一口口水。



「可是，我吃的时候觉得怪怪的……并不是便当很难吃啦……」



「应该不会难吃吧？那边的起司咖哩猪排便当从以前就很有名喔，抢的时候没有人阻扰你吗？」



「那个……因为今天定试着跟猎犬群一起行动，所以今天还拿得满顺利的，都没有碰到什么阻碍。」



学姊用鼻子「嗯……」了一声，看似无趣地把筷子插进便当的白饭堆里。



「所以呢？之后你怎么回答？」



我回问学姊这句话是在问什么，学姊一面把白饭拨进口中，一面问我是怎么回答猎犬群的。



「我只说我会考虑看看。」



「嗯？」



「这次跟猎犬群一起行动，要抢到便当几乎没问题，所以我也想过要答应他们。」



「那你为什么没有马上答应？」



「因为……那时候我刚好在吃起司咖哩猪排，觉得没有想像中好吃，所以脑筋觉得有点混乱……应该是这样吧……我没办法说得很清楚，不过有种奇怪的感觉。」



「奇怪的感觉？」



学姊把筷子放在便当上，手抵在纤细的下巴开始想事情。经过几秒后，她便恍然大悟地发出「嗯……原来是这样……」的声音。



「应该就是那个吧？你会觉得起司咖哩猪排很难吃的原因是……啊~~没什么。」



「嗯？学姊，是什么原因？」



「没什么，别太在意。」



学姊只是这么回答，就再度拿起筷子继续享用便当。



「学姊，这样会让我很在意啦，你就别再卖关子啰。」



「我不是卖关子，我只是现在不想说而已。」



「那样更糟糕吧……」



学姊对我露出微笑，但我发现她的眼神并没有任何笑意。



「那我给你一点提示吧，当这个同好会还是社团的时候，社长曾经说过一句话：



『我认为包括贩售方式在内，半价便当可说是无可取代的料理之一。』



只要你能了解这句话的意思，应该就能导出答案了。」



听完学姊的话后，我挽起双手歪着头开始思考。



到底是什么意思？半价便当是无可取代的料理？这样不会很奇怪吗？半价便当就只是食物吧？只是把饭菜装在便当盒里，卖不出去才会用半价出清库存吧？



可是，根据那个社长所说的话，半价便当就像是某种料理的名称一样，这到底是代表什么意思？



「别想得太复杂，用自然的思维想得简单一点，这样应该就能发现答案了。」



这句话也让我顿时灵光一闪，我啪地拍了一下手掌，高兴地把笑容转向学姊。



「我知道了！原来是这样！」



学姊则是发出「喔？」的一声，犹如看着优秀学生的老师般带着微笑并点了点头，我便自信满满地说出答案：



「因为那个社长是个白痴吧！」



就在这个瞬间，我立刻被两支免洗筷戳中额头。



「白痴的是你。」



「……好痛喔。」



「我故意的。」



学姊再度吃着便当，我则是摸了摸额头，没有流血，不过倒是深深地留下筷子的痕迹。



「总而言之，只要做出自己觉得正确的决定就好，我不会再干涉了。」



我就像做错事的小狗偷看主人脸色般，低下头斜睇着学姊。尽管学姊一开始视若无睹的继续吃，但似乎还是很在意我的视线，于是她的眼眸也骨碌碌地转而迎向我的视线。



「你这样看会让我很难吃饭吧。」



「学姊你的吃相还是跟平常差不多嘛。」



学姊一脸苦笑，并且用筷子把仍然看起来很柔软的肉夹断，只见学姊夹起一块肉，还把那块肉拿到我的面前。



「要吃吗？」



「可以吗？昨天看学姊不是很甘愿耶。」



「我还没有小气到这种程度，等你下次抢到便当再还我也没关系。」



学姊把肉更凑近我面前，我也顺势张开嘴巴，于是沾有浓郁酱汁的瘦肉与肥肉在舌头上渐渐地化开。



「好吃吗？」



学姊微笑地问着我，我则是老实地点了点头。



很好吃，而且是无庸置疑地好吃，就跟上次的东坡肉一样好吃。



跟刚刚吃的起司咖哩猪排完全不能相比，怎么会有这种味道上的差异？单单比较店铺、厨师与菜色的层面，当然会出现这种程度的差异，可是……



这时，学姊又用筷子夹起一口白饭递给我，我也啊——地张开嘴巴。



「好不好吃？」



听到学姊问出与刚刚一样的问题，我也边嚼着白饭边点了点头。



既香浓又不腻口的柔软猪肉，在口中与白饭清淡却爽口的口感合为一体，也成为一股无法言喻的味道滑过喉咙。



就算嘴巴里已经没有任何东西，嘴里残留的些许酱汁味仍然让我吞了一口口水。



我现在的表情到底是什么样子？



学姊看着我的脸，还一脸得意地发出几道「呵呵……」的笑声，我现在的脸很可笑吗？



「今天就只给这些，我不会再分你啰。」



学姊说完后，便把剩下的饭菜一扫而空。我望着她，怀念起刚刚吃进肚里的猪肉。



刚才学姊分给我吃的肉，好像也比昨天的东坡肉还要大块一点。



●



「山原，这跟你当初说的不一样，佐藤那家伙开始拖拖拉拉了。」



这时，某只猎犬正将拖把抵在剑道场的地面，并且如此问道。



「对啊！队长，看他那副模样应该已经没办法了吧？」



某个二年级的猎犬边收拾空便当盒，边开口问道。



虽然其他猎犬并没有出声，但也用视线频频对山原透露出相同的问题，就是是否要将佐藤挖进剑道社。



听到这些问题，擦着窗户的山原则是打从鼻子哼了一声。



「这没问题，那家伙还……啊，我终于想起来了。」



只见山原啪地弹响指头，因为他总算想起来那句话了，就是两年前准备把金城拉进剑道社时，山原曾经听金城说过的那句话。



那句话真的很符合他的个性，当时山原无法理解那句话的意思。只是买个便当，山原不懂他为什么会说出那句话。



不过，看到金城提升实力打响名号，而其他HP半价同好社社员与寒冰魔女也……与他们交手几次后，山原总觉得自己也渐渐了解那句话的涵义了。



但就算如此，山原并不想像他们一样，毕竟这只是吃顿饭，所以他应该……不，多数人应该都会这么认为吧？



「佐藤还不知道自己拖拖拉拉的原因，至少在我眼中看起来是这样，所以现在还不成问题，他还没变成金城那副模样。」



佐藤还没像金城一样摆脱缰绳，他仍站在我们这边，应该还有冷静思考计算的脑袋。



山原转头背对同伴们，继续进行自己擦窗户的工作，但抹布擦拭的窗面却映照出歪斜的面孔，那是一张从不悦感衍生的扭曲面容。



因为山原想起了当时的心情，以及金城的眼神与当时说的话。



平常的山原都装作一副开朗的模样，但如果问到心底的本性，连他自己应该都会回答不一样吧？可是，即使没有像外观如此开朗，他也不是特别阴沉的一个人，只是偶尔会露出让人生厌的锐利眼神罢了。



这也是当他感觉到「失败」时才会出现的反应。



猎犬群是坛堂为了让自己方便而组成的组织，但当坛堂缺席时，建构猎犬群组织体系的人就是山原，而这也是他花了两年时间亲手打造的成果。因此，没有坛堂参加时的猎犬群最能够反映出山原的思考模式。



他所追求的就只是「轻取」，虽然那些追求便当的人美其名为狼，但他们并不会群众合作，顶多只是一两个人并肩作战的程度而已，所以只要拥有一定训练程度的集团冲进去，再从里面相互支援的话，抢到便当的机率就会大幅增加。



即使不是全部人抢到，也能有半数以上的成员获得便当，就客观角度看来几乎等同于胜利，以结果与组织的论点都会比较容易取得胜利。



山原非常讨厌失败的感觉，这并不是他不服输，而只是纯粹不喜欢输而已，尤其是没有抢到便当时的空腹感与挫败感，更会让他感觉到无法忍受的屈辱感。



在高中与金城认识前，他认为每个人应该都怀有这种想法。



仔细一想，会想要把佐藤与白粉拉进社团，总觉得也像是故意与金城作对似地，由于去年山原尚未掌握猎犬群的实权，因此并没有对枪水展开凌厉攻势，不过只要今年能将佐藤拉到身边，就能像是对那时的金城复仇一般……



当自己这么认为的时候，山原认为自己就已经输给金城了，因此他的眼神也更加增添了几分锐利。



山原从窗口仰望星空，但映入眼帘的并不是满天星光的夜空，而是自己从黑色窗面反射的脸孔。



3



那天，我很顺利地在老叟的店里抢到便当。为了不让上次的失态状况再度重演，我故意选了广受好评的青花鱼类便当，结果我拿到的是盐烤青花鱼便当。



如果是放盐烤青花鱼，山原说过通常是半只青花鱼再剖半，但这里的便当是让半只青花鱼直接躺在名为白饭的床铺上，假设这不算奢侈的话，那我也找不到任何形容词了。



……把青花鱼放在白饭上，这样腥味不会沾到白饭上吗？虽然的确会出现这个问题，不过别担心。



通常不仅限于青花鱼，只要是把烤鱼放在饭上，都会放进一片名叫叶兰的塑胶片，由于塑胶片是切成锯齿状，所以常常会有鱼肉直接碰到白饭的情况。但这家店却不一样，青花鱼与白饭之间居然是放进垫生鱼片时的紫苏叶，而且是两片半的叶子，既不是两片或三片，而是故意放进需要刻意切半的两片半，也能让顾客感觉到制造厂商的努力。专家拥有想要做出优质商品的心态，却又不得不顾及营收额，而这两片半的紫苏叶就是从此种矛盾条件衍生而出的折衷方案。这些叶片漂亮地撑着青花鱼肉，不只是扮演与白饭之间的缓冲垫，也能让青花鱼与白饭更加增添几分爽口的风味。



其他食材当然也是无懈可击，举凡切碎的腌萝卜、煎成均匀颜色的荷包蛋、红白两色的鱼板、以及并非丰角却显眼至极，但又不会强出锋头的两颗用牙签插着的肉丸、一口大小的炸鸡、较小只的炸虾，以及下面垫着的高丽菜丝……虽然有点不起眼，却还能见到里面用来配色用的棒状红椒与黄椒各一根。



没有人会在意这些东西，就算没有红椒与黄椒，顾客也不会抱怨，反而在成本面还能节省支出，但坚持放进这两种配菜，也让我感觉到厨师对产品的坚持。



嗯，越看就越完美，甚至不禁让我开始怀疑这怎么不是月桂冠。



「别一直看着便当，赶快过去收银收银台结帐吧。」



听到山原的声音，也让不自觉看傻的我回过神，看来因为便当太过美丽，我的意识也不知不觉地飘向远方了。



于是，恢复正常的我便与山原及猎犬群一起在收银台排队，便当区前仍然传来阵阵厮杀的吵闹声……里面有怒骂声、呻吟声以及惨叫声……不知道为什么，我总觉得这些声音有种遥远的感觉。



为什么会这样？就像是听着毫无兴趣的运动广播似地。



穿过收银台后，我就向猎犬群告辞，并且与白粉同学前往学姊等待的社办。



说到猎犬群的挖角，我则是请他们再等一段时间。



就只是「买便当时互相帮忙」这个简单的要求，为什么我还会请他们等我等到两天呢？连我自己都搞不清楚原因到底是什么。



「白粉同学……我问你喔，你想和我一起参加猎犬群吗？」



我走在夜晚的道路上，并且对白粉同学问出这个问题。从我与山原碰面以来，再怎么说她也是同样受到猎犬群邀请的人，她对这件事有什么看法呢？



不过，虽然我丢出这个问题，她却迟迟没有反应。



我也在这时恍然大悟，她到目前都没有表示任何意见，难道她也怀着和我一样的疑问，跟我一样烦恼这个问题吗？



仔细回想起来，从首次半价时刻在便当区碰面开始，我就一直与白粉同学共同行动，也无数次与她一起走在夜晚的道路，甚至是双双受伤，并且捧着井兵卫与挫败感，无数次一起在公园的长凳享用晚餐。



受到猎犬群的邀请时，为什么我没有问白粉同学对这件事有什么看法呢？她就等于是我的伙伴吧？



『总、总觉得我们就像是伙伴一样……』



昨天她曾经说过这句话，我们只是以眼神交换「要上了」的意思，并且互相点了点头。就只是这样而已，她就既高兴又害羞地说出那句话。



可是，我居然只烦恼自己是否该参加猎犬群，我怎么会这么愚蠢呢？现在的我真是羞得无地自容。



「白粉同学，抱歉，到现在才问出这种问题。」



在打输的时候、被当成猪痛扁一顿的时候、以及抢不到便当而非常沮丧的时候……我的身旁总是有她陪在身边。



刚开始只是偶然碰面，但两人从不知何时就开始一起前往超市，一起参加HP半价同好会……应该说是被逼着参加，她甚至连我住院时都曾经来探望过。



我们都是一直行动，她也一直陪在我的身边。



为什么我完全没有察觉她的感受呢？我甚至认为她待在身边是埋所当然的事，就是因为太过接近，我才会没有注意到她吗？



就连早上在学校碰面，她也会对我不经意的「早安」两个字有「很高兴」的反应，只是个单纯的招呼，她居然会……可是我却……



「啊……不是……那个……」



身旁走着的白粉同学只是低着头，不让我看到她的表情。



考虑到白粉同学的个性，这时她应该不会责怪我吧？不管自己怎么想，她应该都会替对方着想吧？而这点也让我一直耿耿于怀。



「你可以尽情骂我一顿，或是觉得我把你当成白痴，用力揍我一顿也没关系。」



听到我的话，白粉同学只是「啊哈哈……」地发出稍显干涩的笑声。



「佐藤同学……你、你真的是重度被虐狂呢……」



「……不是，我不是这个意思……」



「那个……你是从什么时候开始这么想的呢？」



我顿时被问得说不出话，但这时也绝对不能说谎瞒混过去，所以我老实地回答「对不起，是刚刚才开始的」，她则是仍然垂着头，并且轻声地「原来是这样……」如此回答。



「我完全没有发现这件事……啊……可、可是，这种事大概就是这么回事吧……嗯……其实我不知道该怎么回答……」



我又再度向她道歉，与平常两个人的立场完全颠倒。



「那个……我、我对这件事……也不是完全没兴趣喔……」



这时，她的声音也突然稍微变了个样。



「可是……我、我完全不知道会变成这个样子……而且也没有经验……所以突然要我做这种事有点……」



「我自己是认为会跟这两次的状况差不多，只要没有碰到ARASHI，以后大概就会是这个样子。」



「ARASHl就是橄榄球社的成员们吧？那个……我还没看过他们，也不知道会是什么情况……不过听起来有点可怕……所以现在回答会比较好吧？」



明天是猎犬群会在这个时段出没的最后机会，接下来他们会在不同时段前往别的超市，因此也代表他们希望能在明天前得到答案。



不管是答应或是拒绝，好像都要麻烦地前往平常不会光顾的超市……不过，我总觉得与这类理由没什么关系，有种反正就是得赶快回覆的感觉。



「嗯，能早就尽早回答吧。」



「这样啊……那、那么……如果可以的话，能等我累积经验之后再说吗……还是按照顺序会比较好……」



「顺序？」



「刚开始希望能……先跟其中一个人……因为我在这方面还是新手，希望能从牵手开始培养感情……」



她说完后便挽起我的手，然后抬起头对我露出害臊的笑容。



总觉得有种牛头不对马嘴的感觉……于是，我连忙开始回想刚刚她说的话……也很快地明白她到底在说什么了。



我立刻甩掉她的手，并且用力往她后脑勺的头发一拉，她也随即发出「啊呜……」的惨叫声。



「……我是在问你想不想加入猎犬群。」



「咦？可、可是……你不是问我想不想与猎犬群做那档事吗……」



听到她的回答，我又再度拉了下她的头发。



「有哪个白痴会拿着半价便当找别人玩多P啊！？」



「……好、好痛喔……」



「你真是太夸张了，而且不要淡淡地说自己对这种事有兴趣，我之后会不知道该怎么跟你相处的。」



「啊，希望佐藤同学用平常的态度对待我就好……因为我在这方面还是新手……」



「吵死啦！你这个白痴！」



算了，刚刚那么认真询问的我真正个蠢蛋。仔细回想起来，那家伙会去抢半价便当也是为了去找小说的灵感，会跟我一起行动也只是把我当成小说里的主角而已。



可是我居然……混帐，就算只有一瞬间，可是认真思考的我真是太蠢了。



我无视仍然莫名奇妙地说着「用猥亵的话骂人也是很高等级的……」的白粉同学，独白迈步走向社办。



今天学姊也是等着我们回来，并没有先享用从别家超市抢到的便当，而且不知道为什么，我看到学姊的模样也不禁松了一口气。



「喔？今天有抢到便当啊？那就是二连胜啰，白粉呢？」



「应该等等就会进来了吧。」



听到学姊「怎么啦？你们吵架了吗？」的问题，我只是随便找几句话回应，并且把便堂放进微波炉里，盐烤青花鱼便当也在盘上不停旋转。



「今天情况怎么样？」



「今天也是和山原他们一起行动。」



「……是喔……佐藤，我问你，昨天的话你有仔细想过意思了吗？」



「有想过，可是我还是不知道答案。」



学姊则是「嗯……」地用手托着下巴，似乎正在思考某些事情，我只好把热好的便当放在圆桌上，打算拿起她的便当顺便帮忙热好。



这时学姊突然叫了我一声，并且走到身边拉起我的手。我被她的举动吓了一跳，但她只是将一张类似纸片的东西放在我的手上，就像是鱼肉片与白饭间夹着的叶兰似地。



「这张给你，就当成是补充提示吧。」



我定睛往手中拿到的东西一看……原来是张万圆大钞。



「你就带着这张钞票吧，可是不准用在晚餐以外的用途。」



「这是什么意思？」



「我不是刻意想借钱给你赚利息，就当成是给你买晚餐专用的零用钱吧。」



「为什么……？」



「这是提示，你就拿着这张钞票好好思考……如果你还是不知道答案的话，便当就永远都不会变得好吃喔。」



学姊说完，从极为接近的距离紧紧盯着我，经过屏息以待的几秒后，学姊便带着笑容往我的额头啪地一拍。



「别摆出这种奇怪的表情，你没问题的，这应该是不太需要思考的事吧？



……算了，自己独处应该比较能冷静思考，我今天就先回去了。锁门只要从门的内侧上锁，再把门关起来就可以了，不过记得要确认有没有确实锁好喔。」



学姊拿起冷冰冰的便当，打开门准备走出社办，却在离开前又转头看向站在窗边的我，月光这时只有照到她的嘴边，让我无法看清楚她的眼神。



「佐藤，对你来说，半价便当只是卖剩的旧便当而已吗？」



学姊只丢下这个问题，就转身离开社办了。



我从窗边往下看，发现学姊的确是准备要回去了，途中还与在社办前闲晃的白粉同学说了几句话，然后就带着她一同离开了社办。



就这样，我在空无一人的社办里开始享用便当。



充满油脂的青花鱼的确很美味，怎么想都不会觉得难吃，我也认为这一定很好吃，然而却只有『认为』而已。



当时的那份感动，不论我再怎么寻找都已不复见。



4



从学姊离开直到深夜十二点，我都始终看着明月独自思考。



就算警卫把我赶出社办，我在回到宿舍的途中仍然不停思索那个问题。



——Question 便当会变得不好吃的理由到底是什么？



Hint①



据说只要理解『我认为包括贩售方式在内，半价便当可说是无可取代的料理之一』这句话就能得到答案。



Hint②



枪水学姊交给我的那张只能用于晚餐的一万圆钞票。



……所以答案是？



怎么想都想不出答案，但当我一直动脑思考的时候，我就像玩游戏逃避现实般拼命想着这些事，就和认真打电动、回过神才发现已经是早上的状况差不多。这就是往年SEGA出游戏时都不容小觑的关系。



……嗯，看来我已经没救了。



午餐时间，整夜没睡的我跑到了三年级数室的二楼。



我整个上午都在想这些事，既然那句话是由HP半价同好会还是社团时的社长说出来的，我认为说不定就是身为魔法师的金城说的，山原也曾经说过是枪水学姊的前任社长，想来的确有这个可能性。



但问题是，我不知道金城是在三年级的哪班，虽然也能打电话问枪水学姊，但是我不太喜欢这种看起来有点像作弊的做法。



……不过，其实我现在做的举动也跟作弊差不多啦……



我以尽量不被学姊发现的动作，从楼梯偷偷窥探走廊的状况，确认走廊没有她的身影后才继续前进，接下来就要靠运气了。



「咦？你不是小狗狗吗？」



我被这道突如其来的声音吓得回头一看，那名褐发女高中生就在我的面前，就是那位在便当区前碰过几次面的丰满野狼。



「你在做什么？」



在这么近的距离仔细一看……嗯，当时碰到山猪时实在是应该趁乱袭胸的，我也对这件事有点后悔。她身为三年级……大约十七岁就有这种水准……嗯，人体的第二性徵真是让我太感兴趣了。



「喂，别一直盯着胸部猛瞧。你到底在做什么？」



毕竟没有办法说自己是后悔当时没有趁乱袭胸，所以我只好把原本寻找金城优的目的说了出来。



「那家伙今天也没来上课喔。」



接着，我又听到某个更惊人的事实。



据说身为魔法师的金城优是这间学校的特殊优待生，他是个从小时候就被称为天才的神童，会就读高中只是双亲为了培养他精神层面的举动……但那也只是做做表面，现在的他几乎不再上学，据说他正在某个称为『补习班』的海外大学日本分校进修。



「可是，这样不会因为出席天数不够没办法毕业吗？」



「听说那家伙决定要就读的高中时，就已经提出升级跟毕业与出席天数无关』的条件，而且理事长也同意了。先不管实际状况是怎么样，只要能出个扬名全球的天才学者，就能帮学校打响知名度，所以理事长也特别拼命吧？」



「……这种天才居然会去抢半价便当……」



褐发女高中生则是露出苦笑。



「就是那种家伙才有到那里的价值嘛！我说得没错吧？就连你也是常常到那边啊！我有说错吗？你应该不是真的没钱才到那边的吧？」



我们便一起说着「怎么可能嘛！」并发出大笑……听到这个对话的走向，我实在没办法说出自己是真的没钱才去的……



不过，就是有钱才有到那边的价值，这到底是什么意思？话说回来，我与白粉同学参加……被迫参加HP半价同好会的时候，枪水学姊好像也说过「那里不单单是抢夺半价便当的场所」这句话。



而昨晚学姊还把一万圆钞票交给我……也就是说，大家都是有钱却刻意到那里抢夺半价便当……那原因又是什么？



「口诉啊，最近你好像都跟坛堂与猎犬群一起行动吧？为什么？」



嗯？刚刚那句话好像怪怪的？「口诉啊」是什么东西？



就在我稍微歪着头思考的时候，只见她恍然大悟地拍了一下手。



「啊，我知道了！原来你还在那段过渡期啊……原来是这样……



那我告诉你一件事吧！猎犬群的确很强，虽然主力成员都是剑道社的社员，其实也有很多偶尔参加的候补成员，他们的便当获得率也是高得吓死人……可是不参加的人也很多，知道是为什么吗？」



「因为……」



「你觉得跟他们一起抢到的便当好吃吗？」



我摇了摇头。



「我记得你在那次对付ARASHI的时候抢到月桂冠吧？那个便当怎么样？」



「超级好吃的。」



「那跟现在的便当有什么差别？」



「我就是不知道原因……」



「他们很强，获胜率也很高，甚至有另一个称号，可是他们毕竟还只是狗而已。



就在我苦思这句话的意思时，她只是以别有含意的笑容说「那我们超市见啰！掰！」，然后就转身离开。



就连下午的上课时间，那几个问题仍然在脑中不停打转，所以上课内容几乎都没有进脑袋里。



在英文小考时，当我看到『上高中后，约翰要对新同学做自我介绍，请参考下列资料替他写出自我介绍的内容』的问题时，我居然想着为什么要替他写介绍文，那时候应该是最严重的。



试题卷上有个穿着美式足球制服、一脸爽朗微笑的白人男性照片，还有详细的基本资料：年龄是写十六岁，不过从他的表情与稍显壮硕的体格来看，怎么看都像是三十几岁的海军陆战队士兵。照片里的他手臂夹抱着一颗球，却让人有种干脆抱飞弹弹头部还很适合的感觉。要硬说这家伙只有十六岁实在太难了，也让我忍不住想起死亡火枪（注21：SEGA于1996年推出的光线枪射击游戏，由于太过粗制滥造而被评为最烂游戏之一）这款游戏的难度了。



总之我先照着印象写看看，我准备描写出壮汉（tough guy）的感觉，却在这时出现「不知道到底是GUY还是GAY」的致命问题。如果这里写错的话，内容就会变成『嗨，各位好，我的名字叫做约翰·古德，今年十六岁，是个热爱美式足球的壮硕同性恋者』。



如果首次自我介绍就是这种内容，约翰先生应该也没办法继续挂着爽朗笑容吧？就算美国是个自由奔放的国家，这样的确有点太超过了。



尽管我认为喜好是每个人的自由，但这样捏造他人的性向还是有点怪怪的，所以我只好用疲倦的脑袋挤出B计划。



方法很简单，只要把壮汉这两个字改掉就好了，那就把tough guy改成nice guy！太棒啦！问题完全没有解决！……最后我只是随便写个答案就交卷了。



不知道是不是整夜没睡的关系，还是因为早上与褐发女高中生说话、没吃早饭而导致血糖降低的缘故……纵然我想了很多原因，最后得到的结论却仍旧在于昨天的那几个问题。



放学后，我准备前往社办，社办的楼梯爬起来依然很吃力……



就在我爬到五楼的时候，也刚好看到枪水学姊正准备打开社办的门。



「佐藤，你的脸怎么了，眼睛都冒出黑眼圈啰……总之先进去吧。」



我顺着学姊的话走进社办，并且在圆桌旁坐下。



「其实我从昨天就一直在想那个问题，可是，最后还是想不到答案……」



对面的学姊则是在圆桌用手撑着脸，还满脸困惑地看着我，她应该认为我能轻易地导出答案吧？



看来对她来说，我这样应该不是个优秀的学生。



她仍然一脸困惑的表情开口道：



「佐藤，你到底是个笨蛋还是天才啊？」



我完全无法回嘴，看着老爸十五年来的蠢样，我很明显一定是前者吧。



这时，学姊只是说了声「既然这样的话……」便站了起来，走到房间角落的架子拿出某个资料夹，随后坐在我的旁边。



「这月桂冠的资料夹吧……」



「这是我的……不，对我们来说，这应该算是我们共同拥有的小小宝物。」



平常HP半价同好会成员得到的半价贴纸都会贴在墙上，而墙壁也已经累积了几层的贴纸，确实能让人感觉到一路走来的历史。



可是，只有月桂冠是贴在资料夹里分类保存，也代表这是如此贵重且具有价值的物品吧？其实不仅限于半价贴纸，只要是纸类的物品，持续受到日光直射就会逐渐变淡。



学姊打开收藏月桂冠的资料夹，我首次看到那个资料夹是在与ARASHI交手后，那时候因为房里只有月光，因此我并没有看得很清楚，但现在仔细一看，发现整个资料夹就像是蝴蝶图监般五彩缤纷。



里面贴有鲜艳的各种月桂冠贴纸……基本色调是红色与黄色，但各式各样的设计看起来却是如此美丽耀眼。



我顿时对资料夹的内容看傻眼，回过神时才突然发现某件事，贴纸的下方都记载着获得日期与获得者的名字，而魔法师的本名金城优也占了里面近半数。



学姊迅速地翻着页面，随着日期逐渐翻新，学姊名字的出现频率也越来越频繁。



「像这个。」



学姊指向某个只用红笔在黄色圆形贴纸写着『半』的独特贴纸，获得者是枪水仙。



「这是寒假时，几个老社员到位于雪山的超市远征的月桂冠，途中还碰到暴风雪，我们搭乘的游览车也在路上出车祸，可是我们觉得既然都来到这里，所以连我在内还有余力的六个人就朝着超市，在雪山奔跑了将近五公里的路程。」



「好、好厉害喔。」



「嗯，真的很不得了呢，视野大概只有前方几公尺，不只是雪的深度已经高达膝盖，走出外面不到一分钟，暴风雪就能把我的黑大衣染成白色的……那时候真的很辛苦。



所以抵达超市的时候，社员就只剩下一半了。」



学姊带着笑容述说过去的经验。



……不过，这应该不是能笑的事吧？显然途中已经有三个人遇难，而且从学姊那句「有余力的六个人」听起来，应该还有因为车祸无法动弹的伙伴，这应该不是顾着抢便当的时候了吧……



一旁边的这张贴纸也很夸张喔，这张也是远征时抢到的贴纸。明明当时只剩一个便当，现场却有超过十匹狼展开非常壮烈的争夺战。



可是，最辛苦的还是便当只贴着七折贴纸的时候，因为想要便当的人都怕别人会对七折妥协，而且每个人都知道对手处在能立刻拿到便当的距离，那时候的心理战可说是非常激烈，只要有个人靠近便当区，其他人就会同时失去冷静……这种心理战大概持续了三十分钟左右吧。但看到半价神的时候，每个人都忍不住想大声赞叹，而且互相用眼神称赞对手能撑到现在，之后也展开了一场不论胜负都毫不后悔的痛快战斗。我能抢到只能算是运气很好，那天的胜利者应该是在场永不放弃的所有人……」



学姊说完后，眼神飘向了远方。



接着，学姊又开始说起别张月桂冠的回忆，她的表情的确显得既高兴又乐在其中。



光是听着这些回忆，就连我都觉得胸口不停冒出兴奋的感觉，而且非常着迷。



明明只是买个半价便当、只是为了吃到半价便当，为什么会涌出如此兴奋的心情呢？



这时，学姊说着「接下来这张是……」，然后将资料夹直接翻了几页，只见右边的页面并没有任何贴纸，只有左侧有几张贴纸。



而里面的某张贴纸则是清楚地写着我的名字——佐藤洋。



学姊也指着那张贴纸说道：



「那这张的故事怎么样？」



我说不出话来，然而光是在看到那张月桂冠半价贴纸的瞬间，脑中就会立刻浮现当时的情景。



令人恐惧的敌人、差点拔腿逃跑的懦弱心态、出现的魔法师、追逐那道背影时的兴奋心情、被ARASHI痛扁时的痛楚感、伸出援手的劲敌们、与他们并肩合作时的感动、胜利时的高涨心情……首次拿到便当时的重量、以及与学姊共同享用便当时的味道……甚至连当时的皎洁月光都历历在目。



啊……原来如此……



原来是这样。



理由就只是这么简单。



怎么会这样？



理由就只是这么单纯。



心底突然冒出各扩引样的答案，但每个答案都是单纯至极，根本不需要想得太过复杂。



我哈哈地短笑了几声，手贴在额头上并扬起头，眼角也变得有点湿润。



「佐藤，我问你。」



听见学姊的声音，我转而望向她。



「对你来说，半价便当只是卖剩的旧便当而已吗？」



只见学姊的眼神微微含着笑意，并且问出与昨晚相同的问题。



我摇了摇头，而且清楚地说出答案。



……当然不是。



学姊也缓慢地点点头，随后深深地叹了一口气阖起资料夹。



「真是个麻烦的家伙，平常这都是不用别人说就能理解的事吧。」



「对不起，看来是我遗传到我家那个笨蛋老爸了。」



「真是的，连白粉那家伙都很清楚这种事喔。」



「怎么会……」



「她在你住院时抢到便当的那次，我就问过她这个问题了。」



……听到自己居然输给白粉同学，我也莫名地感到有点沮丧。



不知道是否因为得到答案而放松心情，再加上昨晚根本没睡觉造成血糖值降低，一股睡意立刻涌进脑中，疲倦的感觉也立刻布满全身。



「不好意思，到半价时间之前，我想先休息一会儿。」



「嗯，睡眠不足对身体不好。虽然我是想让你躺在我大腿上，不过睡在地板上好像也怪怪的。」



说真的，如果学姊肯把大腿给我当枕头，那我也很乐意睡在地板上。



●



山原一行人走进了老叟的店里。



在经过稍热的沐浴后，当生鲜食品区满溢而出的冷气一碰到皮肤，就会有种无法言喻的舒畅触感。



如果情况允许的话，山原常常都是想先冲个澡再到超市，但特地前往夹在校舍与体育馆中间的淋浴间不仅非常麻烦，而且也会有赶不上的问题。



可是，从今天开始就不一样了，因为剑道场里侧居然设了一间简易淋浴间，原先那只是为了预防天灾而设的简易淋浴间，但只要用水管与剑道场的烧水室相连，就能照常顺利发挥淋浴间的功能了。



而且，据说是某个刚加入学生会的会员，在会议里提出山原一直要求的淋浴间提案，也让预算在会议里顺利通过，并且在学生会核准提案后的几个小时，她就直接向业者下订单，看来她办事的确很有效率。



听说那个女学生正准备竞选下任学生会会长，虽然有些社员也猜测她是否有意贿赂，但山原们对这件事毫不在意。既然她想要选票，那么他们也很乐意做出这点程度的回礼，因为对选举毫无兴趣的山原们来说，这就像是免费获得大礼一样。



就这样，山原带着愉快的心情在超市里四处闲逛，先前群众的猎犬们也安静而自然地势散到各个角落。



山原又走了一段时间后，便在干货区发现佐藤与白粉的身影。



「佐藤，今天状况怎么样？」



「还算可以啦。」



佐藤用斜眼喵了一眼，就继续盯着眼前粉状洋菜的袋子，白粉则来回看着佐藤与山原。



「是喔，总之希望你今天能给我答案，你想清楚了吗？」



佐藤却没有任何回应。



「我觉得这绝对没有损失，我们不会特别规定要做哪些事，只是在场的时候互相合作而已。而且对我们来说，提拔像你这种有潜力的新人，也会让我们平常的事情变得更顺利……啊，希望你不要用自己还不成熟这种理由推掉喔。相信我，你一定会变得更强的，就算没有变强，跟我们一起行动也能轻松拿到便当的。」



「……因为你们抢到便当的机率的确很高嘛。」



终于上勾了，山原的嘴边也忍不住露出笑容。如果错失这次机会的话，之后就会与佐藤保持这种要上不下的关系，这样的确不是好事。



山原于是继续乘胜追击：



「胜率大概有九成吧，而且那个一成与其说是输掉，有时候是人数只有两到三个，或是没有我或坛堂老师而死不放弃的时候。



这个抢夺便当的领域实在太小了，而且残酷到必须以抢夺便当为前提，就像是个小型自然生物圈一样，弱者只能继续饥饿，唯有强者才能填饱自己的肚子。



许多冒险家都说过人类在大自然中相当脆弱，但由大自然的观点来看，人类创造的社会绝对不是弱者，现在反而是袭卷整个地球，甚至强大得会让大自然感到威胁，而就算是在社会中生存的弱者，也能身为自然哲理的胜利者继续生活。」



「也就是说，群众是为了获胜而衍生出来的系统啰？」



「没错，只要能群体行动，弱者也能够变强获得胜利，但这绝对不能是毫无能力的杂牌军，要由拥有一定能力的强者互相合作才算完美，而你也是其中的一个人。



虽然我已经说过很多次了，你应该没有任何拒绝的理由吧？」



「当然有啰。」



这回应让山原立刻转头看向佐藤，也与佐藤视线相对。



山原的脑中瞬间闪过不祥的预感，因为他感觉到佐藤的眼神与以往完全不同，但他并不清楚是哪里不一样。



可是，如果要举例的话，现在他的眼神就像是成人看着某个不乖的小孩一样。



不……或许是刚好相反吧？山原也对自己的感想抱持着疑问，看起来的确像是成人看着不乖的小孩，却也像是孩童看着「只会卖弄权威的大人」一般。



但山原能够确定的是，他总觉得佐藤正从更为崇高的位置看着他，即便没有藐视的意思，却绝对不是以羡慕的眼神抬头仰望山原……他的眼神就是带有此种意味。



山原曾经看过几个人露出这种眼神，而这些也是全部拒绝挖角的人们。



「你用这种方法挖角，到底有几个人答应你的要求？」



「嗯，有几个人曾经拒绝，但我也不会对很多人这样说，所以这些人算是少数份子吧。」



「那他们是用什么理由拒绝你？」



「有很多理由啰。」



「真的吗？这只是我自己乱猜的，可是拒绝的每个人都没有说过很类似的理由吗？……就是这样会很无聊吧。」



佐藤露出得意的笑容继续说道：



「混在猎犬群里拿到便当的时候，与其说是从某个人手中抢过来，倒还比较像是直接从架子拿起便当，或许这是你们贴心保护我的举动……不过，那样吃到的就只是单纯卖剩的便当，就算里面的菜很好吃，也没有任何会让人感动的因素。



这大概就跟『自己做的东西怎么样都很好吃』的道理一样，就是要辛苦过后得到的才有价值。玩游戏也是一模一样，靠金手指改成无敌根本不会觉得好玩。」



「……也就是说，你要拒绝啰？」



「没错。不好意思，这几天一直拖拖拉拉没有给你们答案。」



「就算确定能轻松吃到便当也不答应？」



「我当然想吃顿好吃的饭，所以我很乐意接受这点程度的努力，这样做起来一定也会比较有趣。



而且，我一直没办法忘记那个便当的味道，那是魔法师与其他狼群拼命抢到的便当，那个便当里有让我几乎会喷泪的感动与胜利的味道。」



看见佐藤笑着如此说道，山原也不禁想起两年前金城的模样。



那时听到山原的挖角，金城只是半含着笑容这么说：



这样到底有什么好玩的？已经决定结果的比赛太无聊了。



当时只要能稳定地吃饭，这样就够……不，除了吃饭以外还有什么好奢求的？难道你不想打赢那些人吗？因此山原并无法理解金城的话。



但随着时间经过，陆续挖角几个新人被拒绝后，山原觉得自己总算渐渐了解那些人的想法了。



只是吃饭填饱肚子，是没办法满足那群家伙的。



把极为狭窄的领域当成狩猎场，甚至接受落败而拼命让自己达到顶点，只为了获得活生生的血肉而不是狗食……这就是他们的生活方式。



山原发现，自己正自然而然地眯起双眼。



143t_with_mark.jpg



就在这个时候，某只猎犬来到山原的身边说道：



「山原，情况有点不妙，今天便当只剩下九个，如果要算佐藤的份就会……」



此时，老叟也从工作人员室现出身影，所有人的视线也跟着一同转向老叟。山原看着老叟跨着如常的步伐，然后这么说道：



「……已经没关系了。」



「什么？这是怎么……喔，原来是这样……」



只见猎犬满脸不屑地这么回答，看来他已经从山原与佐藤的样子了解原因了。



佐藤点点头，接着山原试着询问白粉的答案，她也莫名奇妙地说着「我还没办法决定这些事」，就这样拒绝山原的请求了。



「虽然这样说有点难听，不过我还是要说，你们真是蠢到极点了，吃饭这个行为在这里并不是儿戏。」



「你说得没错，就是要认真打才会有趣，在这里吃饭并不只是单纯地填饱肚子而已。」



山原与佐藤分别说出自己的意见后，便以眼神互瞪。



「……你应该知道敌人要越少越好的道理吧？」



「所以你要把我修理一顿吗？」



这时，只有白粉「好帅喔……」的脱线声音在两人间不停回荡。



老叟把所有熟食与九个便当贴完贴纸后，就慢慢地准备走回工作人员室了。



为了跟山原那群人保持距离，我走到冰淇淋区前面，看着商品开始思考一件事。



……说不定，我今天会没有办法抢到便当。



可是这样也没关系，我就是怀着这种想法才会来到这里，来到这个强敌与猎犬群环伺，而且准备举行最终半价时间的这个地方。



如果只是单纯拒绝山原，其实还能用很多方法回绝他的邀请，但为了证明自己在这里的存在价值，我认为只有这个方法能让自己下定决心。



就算失败也没有关系，到时候还有井兵卫能温暖地填饱我的肚子。使出全力不放水的满足感一定也会成为整场战斗的精髓，甚至是让我体验到无法言喻的味道吧……所以这样就可以了。



但问题是，白粉同学仍然跟在我的身边，我不清楚她到底在想什么，不过她怎么不到油神的超市抢便当呢……



「白粉同学，你为什么会跟着我过来？」



听到我突然这么问，白粉同学则是「呃……」地停顿片刻，随后便垂着头低声回答：



「如、如果没有我的话，你应该会觉得很困扰吧……」



「并不会。」



「……那个……其实说真的……因为我看到佐藤同学走出社办时很有精神……所以……我想看看之后到底会有什么发展。」



虽然她说完又一脸傻笑，不过应该只是对小说的题材有兴趣而已吧……



……如果真的是这样的话，倒是让我的罪恶感减轻不少。



就在这时，老叟的身影消失在工作人员室里，门扉也随着动作渐渐阖上。



「白粉同学，就照我们事先说好的内容行动。」



她点了点头。说是事先说好的内容，其实只是大略配合的程度而已，但总比什么都没做还好。



这次恐怕没办法像ARASHl那场用上那么多时间，当时有魔法师替我挡住敌人，我们还有办法深入敌阵，可是这次他并不在场，而且便当的数量与在场人数相差太多，所以这交绝对会演变成快速决战，一开始的动作也会决定胜败的关键。



于是，我和白粉同学注意聆听起周遭的动静。



工作人员室的门扉也在此时关了起来。



随着这道「碰」的声响，店里的气氛立刻改变，瞬间变成充满杀气与焦燥感、喉咙光是吸进一口气就会疼痛的杀戮战场。



身旁顿时传出无数鞋靴蹬着地面的声音，犹如搅乱空气而四处挥动的无数手腕，以及瓤数仿佛能刺穿的视线。



一群空腹的野兽们立刻冲向便当区前。



首先有两只没见过的狼率先抵达便当区，毫不犹豫地分别将手伸向便当，但后方赶到的狼群并不会让他们轻易得逞，他们完全不管对方是否背对自己，除了用身体冲撞或扫腿，里面甚至有高跳起对延髓踢出一脚的人。



现场立刻形成混战的景象，相互搭配的猎犬群第一阵『甲』也冲进人群中，里面也纷纷出现像沙堆被拳头击散而飞出来的人、发着抖接下攻击的人、以及当场趴倒在地而无法动弹的人……



就这样，甲组在人群中以蛮力开拓出后面成员的道路，这时他们还没有抵达便当区前，接着则是由第二派的『乙』冲了进去。



这时，我与白粉同学也瞬间做出「就是现在」的判断。



「我先出发啰。」



白粉同学冲过我的身旁，以无法目视的速度钻进人与人之间的缝隙，然后紧紧地跟在乙组的后方。



就像是自然地随着乙组的诱导般，白粉同学便成功地冲到混战中心处的前方。



可是，她的动作也立刻被猎犬发现。尽管猎犬群想要把她甩出去，白粉同学却往后方一退轻松地躲开攻击，并且让自己的身影消失在人群中。



这时，猎犬群的行动也顿时产生些许乱象。



接下来，就是看我能不能冲到那里而已了。我并不打算对猎犬群出手，而是将在混战之中处于后方乱晃的家伙当成踏板全力一跳，没有藉由天花板就来到猎犬群的头顶，然后随着重力落到地板上。



我落在刚刚白粉同学做为诱饵而拉开的细小缝隙里，也就是拓出道路的甲组与往前冲刺的乙组的中间。



这时，乙组正准备化为第二阵冲击进入人群，一看到我却瞬间露出错愕的表情。



从上空观看的话，这就像下黑白棋时，在白棋的正中央放进黑棋一样。



但是，问题在于我们并没有事先敲定后面的动作，毕竟我们没有那么多时间葡也没有想到这件事。



我们只是想先冲进敌阵，只要互相合作的猎犬群受到阻扰，动作就应该会受到影响。



总之我先一脚扫倒身边背对我的猎犬，也就是拼命替乙组开路的甲组成员，接着顺势朝身旁的另一个甲组猎犬踢出一脚后，随即遭到乙组重创在地。



虽然我瞬间差点失去意识，并且在地板不停翻滚，但他们并没有像ARASHI能直接把人撞飞的蛮力。



我赶紧撑起身体，眼前也在这时突然飞来一道踢击，此时的我当然无暇防御而吃下这脚，于是只得勉强让自己用臀部着地，并且重整姿势看向对我发动攻击的人。



原来是山原。



他毫不犹豫地对我拳打脚踢，无力躲避或反击的我也只能一一吃下攻击。



「只要加入我们，就不会受到这种折磨而能吃到便当喔。」



寒冰魔女曾经说过，那个领域并不是单纯抢夺半价便当的地方。



现在的我完全能够了解，如果只是想吃晚餐，我根本不会来到这里。我的钱包里仍然放着她交给我的一万圆钞票，要是只想吃顿晚饭，我应该就会用这些钱去『小广』吃饭了。



我……不，在这里的所有人想要便当，也正在寻求超越便当的精神。



「这样你还能说……」



山原的攻击确实地钻过我的防御空隙击中身体，让我忍不住双膝跪地，山原又接着踢出一道猛烈的踢击，我也再度被踢得滚倒在地。



「很有趣吗！」



「……当然可以。」



我用手撑着地板这么回答。这不是我逞强，现在状况的确可说是非常不利，但套句魔法师曾经说过的话，会让人最为兴奋的……就是颠覆每个人都认为会失败的情况。



「山原！你跑太远了！」



猎犬的声音也让山原回过头。仔细一看，山原与猎犬群确实出现一段微妙的距离］里面还有几只狼群混进他与猎犬之间。



「……啧！别管我！你们先拿！」



听到山原的喊叫声，抵达最前线的半数猎犬也一口气拿起便当，然后形同墙壁般转向后，顿时成为阻隔人潮的棒状屏障。这时原本应该由后面的同伴通过这道缝隙……结果我、山原与猎犬群也被眼前的景象吓得瞪大双眼。



只见先前混进人群的白粉同学突然冒出身影，并且穿过拿着便当的猎犬群之间，既没有发动任何攻击，也没有受到任何攻击，就这样成功地抢到一个便当。



她的动作就像水滴滑过岩石缝般，毫无阻碍地就把手「咻」地伸到架上了。



看来我那「如果我扰乱猎犬群，白粉同学应该也可以趁机抢到便当」的想法还满愚蠢的……不，现在根本没时间后侮，既然这样就只能考虑自己的处境了。



「怎么会发生这种事！」



便当只剩三个，包含山原在内的猎犬群却还有四个人，便当已经不够一个了。



此时山原立刻拔腿狂奔，把前方阻挡的狼群撞开冲向便当区，我也赶紧跟在他的后面。



还没拿到便当的猎犬群也将手伸向便当。然而，或许是看到了山原慌张的模样，猎犬群显得有点茫然失措，因为他们不晓得是否该比身为队长的山原早拿到便当，这也是平常不会出现的乱象，两匹狼也在此时趁虚而入。



那两匹狼分别是以前交手过的光头男与褐发女高中生，只见女高中生瞬间用视线扫过我，我也点点头感谢早上的事。



他们挡住猎犬群，不让猎犬群顺利拿到便当，同时准备伸手拿起便当，而后方也突然冒出另一群阻碍前方的狼群。



就在这个瞬间，应该能确实取得便当的战法也顿时崩解。



便当区前的最前线再度展开激烈的混战，这时已经有半数的猎犬群抢到便当，因此无法参加战斗，也不能再度回到前线，只得乖乖地前往收银台结帐。



现场还有四只猎犬，只剩下三个便当，而发动袭击的狼群则有七只。



现在的状况已经无法继续合作，因为连合群的猎犬们都被打散成普通的个体了。



领域内可说是混乱至极，也就是这里原先应有的模样。



每个人都不分敌我地展开乱斗，只要有伸向便当的手就会被拨开，从四面八方而来的攻击也像雨滴般不停落在身上。



每个人都拼命地想抢到那些卖剩的半价便当，有时会微微发出呻吟声，有时是双膝跪地，有时则是流出鲜血，但我们仍然将手伸向只便宜几百圆的便当。



——半价便当只是卖剩的旧便当而已吗？



不，这些需求者并不只是想要便宜的便当。



没错，抢夺为数不多的便当，将其他竞争者一一击退，并且用自己的手抓起战利品，这样才算是完整的『半价便当』，因为这样才会添加名为胜利的最后一道滋味。



只要出现实力越强的敌人……那滋味就会越发强烈。



这是准备好的餐点所没有的，也是不论累积多少金钱都无法得手的无价之宝。



因为如此，我们才会聚集在这个极为狭窄的领域里。



并且将手伸向稀少的便当，就算手频频被他人拨开，我们仍然拼命把手伸向前方。



就因为理解半价便当的价值……



尽管已经想过很多次了，我还是觉得社办需要装台电梯。



尤其是现在身体的状况，爬到五楼真的是累死人了。



「佐藤同学，你还可以吗？」



白粉同学提着装有便当的袋子如此问道，看来与平常没什么两样。这也难怪，因为她刚刚根本没有受到任何攻击。



而说到我，我可是被打得遍体鳞伤，进行到最后混战的时候，我已经不记得谁曾经打过我，或是我曾经把谁痛扁一顿了。



我只是怀着「总之先拿到便当」的信念奋战到最后而已。



我先站在楼梯间的平台稍微喘口气，然后看向自己手边提着的袋子，里面装的当然是半价便当。



最后剩下的三个便当分别由褐发女高中生、其中某只猎犬获得，而我则是从山原的手中抢到最后一个便当。



这是从曾经说过「能够安全地吃到饭」的山原手中抢到的便当。



光想到他应该正在吃着杯装泡面，我就有种类似凌虐他人的快感，嘴角也忍不住露出淡淡的笑容。



我们就这样爬着楼梯前往五楼，并且打开502号室的门。



房内也有个笼罩在月光之下的女性正等着我们，她就是寒冰魔女枪水仙。



她回过头，看着我们手边提着的东西。



「今天怎么样？」



「我们很努力了。」



听到我语带暧昧却充满自信的话语，学姊则是满意地点了点头。



「明明只是个菜鸟，没想到居然能从猎犬手里抢到便当呢。」



「都是托学姊与白粉同学的福。」



「我？」



「就是我抢到月桂冠的那天，学姊曾经说过要勇敢踏进对手的阵地里，就和把小石头丢进齿轮里一样吧？」



学姊也恍然大悟地发出「对喔……」的声音，随后露出了笑容。



「原来是这样，我也很高兴能帮上你的忙喔。」



说完后，学姊从圆桌上的袋子里拿出半价便当，并且把便当放进微波炉开始加热。



「那我现在再问你一次。对你们两个来说，半价便当只是卖剩的旧便当而已吗？」



学姊看着盘子不停旋转，对我们丢出这个问题。



「不，是更有价值的东西。」



我这么回答，白粉同学也跟着点了点头。



听到我的回应后，学姊只是轻轻地瞄了我们一眼，就从口袋里拿出某样物品，然后往我们的位置丢了过来……原来是一把钥匙。



「原本我在三天前就想交给你们，可是因为争辩荞麦面与乌龙面的事就忘记了……那是这间房间的钥匙，你们拿着吧。」



接到学姊丢过来的银色钥匙，我也满心感慨地用手紧紧握住。



总觉得，我们现在才是真正「照着自己的意思」加入了HP半价同好会。



我与白粉同学互相看了看并相视而笑。



「……啊……这种感觉很不错呢……」



当白粉同学又在胡言乱语时，微波炉也发出加热好的电子声。



「佐藤，还有一件很重要的事，把之前借你的一万圆钞票还给我。」



「学姊，你不是说可以用来买晚饭吗？」



「如果你当真的话，我会要你付出相对的代价喔。」



「开玩笑的啦。」我边说边把钞票还给学姊，她也跟着嗯了一声。



「好吧，这次就当学姊体贴照顾学弟妹吧，我请你们喝罐楼下自动贩卖机的饮料，你们要喝什么？」



白粉同学回答汽水以外的饮料，我则是表示什么都可以。听到我们的回答，学姊于是认真地说「那两个人都买咖啡吧」，于是我们赶紧改口说要喝苹果汁与芬达汽水，毕竟时间还太早了，何况没有人吃饭类食物会配咖啡的吧……



我一边听着学姊走下楼的脚步声，一边准备帮白粉同学热便当。她今天拿到的是「酥炸鱼块夹塔塔酱便当」，这大概是结合现代科学技术与专家手艺而首次完成，拥有各种诡异主要家常菜的便当吧？



「真是个深奥的便当……这里面到底放了什么菜？」



我知道起司在烹煮之前还是固体状，可是塔塔酱就不是这样了。



「那佐藤同学等下要吃看看吗？」



「可是这样会……嗯？」



就在这时，我突然发现有件事不太对劲。



我以为自己已经很了解半价便当的美妙之处，但现在又冒出无法理解的问题了。



以前吃着靠猎犬群获得的便当时，我并不认为便当很美味，我一直以为是便当从天而降、没有辛苦付出、没有经过竞争与获得胜利才会这样。



可是，当我在社办里吃到学姊分给我的东坡肉时，我还是觉得很好吃，为什么会有这样的差异？明明两边都不是自己拿到的，为什么学姊的会……这两者间到底有什么不一样？



我继续歪头沉思说不定会让白粉同学担心，所以就把疑问直接说了出来，结果她只是尴尬地用手指搔了搔脸颊。



「那个……这是应该认真思考的事情吗？」



「好像不是很重要吧。」



「不，我不是这个意思……我只是觉得，这好像不是需要认真思考就能知道的事……啊，刚刚那句话不是在取笑佐藤同学喔……」



「等等喔，嗯……意思就是……？」



她面带微笑地回答：



「因为不管是朋友、伙伴、搭档或是喜欢的人……只要能跟这些人一起用餐，一定都会觉得餐点很好吃吧？」



看到我顿时傻掉的模样，白粉同学则是突然露出担心的表情。



「啊……还是我有说错……？」



「不是……」



的确就像她说的，就是因为太过理所当然，所以才会没办法发现最根本的原因吧？这时我低头看着自己的手心，只见手里有把全新的备用钥匙，我也用力握紧这把还留有学姊些微体温的银色钥匙。



「白粉同学，我问你喔，之前你是怎么回答刚刚学姊问的问题的？」



白粉同学回问我是不是刚刚「半价便当是卖剩便当」的问题，我也点点头表示肯定。



「嗯……我说那不是卖剩的旧便当，而是会让人吃起来很快乐的便当。



佐藤同学，你不觉得是这样吗？因为如果只是买个普通便当，根本不会发生这么多事情吧？不只是让我学到很多东西，还能和学姊与佐藤同学成为朋友……所以……我、我觉得很快乐，而且我一直很担心上高中后没办法交到朋友……」



只见白粉同学的脸颊微微泛出红晕，如此笑着说道。



看到她的表情，我也跟着笑了出来，因为我总算知道自己愚笨的地方了。



话说回来，为什么昨晚我会想了一整个晚上呢？而且自己居然没办法得到答案，还靠着褐发女高中生和学姊的帮忙。



虽然觉得很不甘心，但我也很确定自己绝对是那个笨蛋老爸的蠢儿子了。



因为能与拥有称号、遵循礼仪并赌上自尊的狼群……与他们一同奋战让我感到非常驳奋，拿到便当时更是高兴地无法自拔，和学姊与白粉同学一起用餐也是充满欢乐……所以便当才会这么好吃。



……便当是因为快乐才会美味，理由就只是这么简单吧？



我们不停地笑着。因为我平常不是个爱笑的人，这模样甚至到了白粉同学都要担心的地步。



如果有不高兴的事，或是跟自己不喜欢的家伙吃饭，便当也绝对不会多好吃。



这时，微波炉也发出「叮」的一声，我拿出白粉同学的便当，然后把我的便当放进里面，便当也与上次的『起司咖哩猪排（大碗）』一模一样。



那次我并不觉得难吃，便当真的很好吃，只是那个便当给我的感觉就只有那样而已。



那这次又会让我尝到什么滋味呢？我忍不住对着旋转盘如此询问，便当当然也没有给予任何回应，所以我决定把期待留到用餐时。就算便当的盖子是透明的，但不论是打开盖子才开始享用，那味道肯定能再带给我一次震撼。



随着一道久候多时的叮叮声，我的便当也加热完成，于是我立刻拿起学姊与白同学的便当，一如往常地摆在月光洒落的窗边座位前。



这时，门扉喀嚓地应声敞开，学姊也拿着果汁走进房间里。



「好啰，那我们吃晚饭吧！」



学姊的声音就像一声令下，我们随即跟着打开盖子，便当里立刻涌出白色蒸气，让饥饿的肠胃为之一震，引出食欲的香气随后也弥漫整个室内。



「我要开动啰！」



这么说完后，三人开始在皎洁月光的照耀下用餐。



那天便当的味道……想必不用我再多加形容了吧。



终