「……结果还是让客人感到不放心了嘛。」



耳边传来取笑人的浑厚嗓音。背上感受到一双粗臂靠著的触感。沙夏睁开眼睛一瞧……那是莫尔特。



他不禁吓了一跳。



究竟为何吓了一跳，沙夏自己也不明白，就这么靠在他怀里，持续仰望著那对眼眸。



「沙夏先生，你不要紧吧？」



听到老妇人担心的声音，沙夏这才想起自己的工作，彷佛要逃离莫尔特的怀抱般跳上马车。



「请放心。刚才只是……只是在跟即将告别的损友打闹罢了。」



听到这句话，莫尔特哭笑不得地叹气。



「算了，就当成是那样吧。这笔帐先记著，改天再跟你算帐。拿酒来还就行了。」



「感觉之后利息会很高。我会想办法尽早奉还。」



沙夏对马夫下达指示之后，随著马儿一声嘶叫，马车开始缓缓起步。



车轮在石板路上滚动。虽说是走长途的高价马车，但还是很摇晃。



沙夏和老妇人面对面，弯腰坐在与前进方向相反的座位上，随后望著站在人群之中，为自己送行的莫尔特。



他的心脏正剧烈跳动著。这究竟是为什么？沙夏不明白原因。



他并不是因为与他分别而感到悲伤。只是唯独心跳得厉害。



这时，莫尔特突然睁大了双眼，神情狐疑地回望著眯眼凝视的沙夏，不过马上又放松表情，语带自嘲地说：



「……怎么……可能嘛……」



沙夏透过马车的窗户缝隙，勉强听见了他那混杂在热闹人海中的声音。



怎么了吗？——沙夏这么想著，皱起了眉头。



「哎呀，真可怜……那个是战斗的勋章吗？」



老妇人看著沙夏……不，是看著他的脖子。沙夏这才终于发现，自己总是缠在肩颈上的围巾松开，变成只是挂在脖子上。



沙夏的指尖抚著纤细的喉咙，上头留著一道可怕的纵向伤疤。



「不，这是我在学会拿剑之前，某个人送给我的伤疤……为了让我活下去。」



沙夏闭起眼……回想起「当时」的情景——



那是个下大雨的夜晚，自己因为害怕打雷而睡不著，于是钻进了父亲的被窝。



后来听到人的说话声，于是醒了过来，结果在黑暗中，看见父亲和一个蒙面少年在说著些什么。



那是仆人？军人？还是……就在自己睡眼惺忪地想著这些时，一名红眼少年打破窗户跳进了室内。



红眼少年一剑砍飞了父亲的脑袋，紧接著手持短剑，朝著沙夏……朝著当时有其他名字的少女的脖子挥来。她虽然年幼，却也明白这样会死。



然而，刚才与父亲交谈的那名少年却帮她挡开了剑刃，然后……彷佛在说由自己来动手一般，将手上的宽厚短剑刺进了自己的喉咙。



那种冷硬异物插入体内的触感，她至今仍然无法忘记。而当短剑拔出，随后鲜血像是葡萄酒溢满玻璃杯般洒落的感觉同样令人难忘。



在那之后，少年搂抱住全身虚脱倒下的自己。



伴随著天摇地动般的雷鸣声，她在闪光之中，意识渐弱地望著少年的眼睛，然后听到他用还没结束变声期的嗓音低语——



——我会实现承诺。你不能死。



她不懂意思，也发不出声音，在意识逐渐模糊之中，人被放到了床上，接著耳朵听见少年们一边争执，一边走出了寝室。



之后，根据将自己从陷入火海的城堡中救出来，成为自己继父的管家所言，当时刺入喉咙的那一刀，堪称神乎其技。短剑似乎瞄准了唯一不会致命的位置穿过喉咙，巧妙地避开了重要器官。



如果再考虑到他当时在耳边低语的话，那自己毫无疑问是被救了。他保护了自己，免于命丧那个红眼少年手中。



只是，为什么呢？另外，他和父亲最后究竟谈了什么？而他所说的承诺又是……



少年也许是少女应该憎恨的对象。少年与他的同伴们，毫无疑问是杀害少女亲人，并毁灭她国家的罪魁祸首……然而，不可思议的是，少女心里却不想对他吐露憎恨的话语。



她只是想知道，想问问少年为什么……所以……



「沙夏先生。」



这时，耳边传来叫唤声，于是沙夏睁开眼睛，结果看见一位女性走在缓缓行驶的马车旁。



那是脸上挂著柔和微笑的奥莉比。沙夏迅速缠好围巾，在徵得老妇人许可之后，打开了窗户……一朵花送进了马车。那是一朵又白又大，鲜艳的花瓣挺翘盛开，相当灿烂夺目的花……钻石百合。



在把花交给沙夏之后，奥莉比站在原地轻轻挥手，目送沙夏等人离去。就在沙夏感到茫然不解时，老妇人轻呼了句：「哎呀。」



「真是个美好的城镇呢。」



「……您这话是什么意思？」



「你知道钻石百合的花语是什么吗？那就是『千金小姐』、『幸福的回忆』，以及……『期待下次相会』喔。那是期许重逢的告别之花。」



「原来如此。」沙夏说道，看著拿在手上的花。她大概是看到自己坐在堆满货物的马车上，瞬间便想透了一切吧。仔细想想，再没有比花店更了解「祝福」与「告别」的店了。



马车的前进速度稍微加快。沙夏瞄了前方一眼，发现莱伊和两名义警团团员不知何时走在前头，分开拥挤的人群，帮马车开出一条路。



之后沙夏看见了俗美亭。在门口打扫屋檐，脸上带著笑容的是库菈兹，旁边在跟她交谈的是身兼舅舅与老板两个身分的格雷恩，以及看起来正准备去上学的莉兹。



再来是抱著露出几根长棍面包的纸袋，看起来像是在送货的皮恩各。到了五号街，沙夏又看到准备抢大澡堂头香的葛娜和老人们……以及极为自然又不自然地混在里头的皮仔与其饲主丽菲……



每个人一看到沙夏坐在马车上，虽然瞬间惊讶了一下，却还是笑著对他挥挥手。



他们看起来感觉很乾脆。然而，如果相信莫尔特那番话……



「真是个美好的城镇呢。」



老妇人又说了同一句话。这次沙夏确实回答：「是的。」



每个人……都相信会再次重逢。



「这里会让人忍不住想再来呢。下次不来谈生意，而是悠闲地观光。希望到时候也会像现在这样……」



马车缓缓驶过利口镇街头，驶过酒槽区大道，驶过充满活力的人群。马车与熙来攘往的人潮擦身而过，车上的人与路人互相微笑。



「不用担心，您的愿望肯定会实现。」



在穿越酒槽区的中心地带之后，也许是路开始空起来，马车进一步加速。



热闹的人潮开始远去。沙夏的胸口有些发疼。



今天在镇上某个地方，肯定又会发生事件，然后镇民大概会用愚蠢的手段解决事情，当成平凡的一天来度过吧。



「无论何时前来，这里的人肯定都会用相同的态度迎接造访者。总是吵吵闹闹，快乐又累人，生活忙碌……却又有种奇特的舒适感，这就是……」



聚集各式各样的人，每天发生各式各样的事……一切融合为一的城镇。



无论是谁，即使面对麻烦事也能笑著接受，这就是——



「这就是……我的城镇。」



沙夏的视线落在手中的白花上，脸上浮现笑容。



即使离别的寂寞涌上心头，但更多的是对重逢的期待。



沙夏心想——



自己一定会回到这座城镇。



回到这个名为利口镇的地方。



（完）