小厮心领神会的点了点头，那家掌柜的是个妙人，明面上做读书人的生意，暗地却是卖避火图，图册栩栩如生，看了后让人魂牵梦绕，他都有些心痒难耐了，小声道，“可不就是，大人肯定喜欢上边的美人。”

  “喜欢又何用，世上哪有那么好看的人，走走走，去瞧瞧。”知府大人好色成性，府里通房姨娘一大推，没人能留住他，只有那些图册能让知府大人翻了又翻，爱不释手。

  两人兴冲冲朝字画铺子走，小厮叮嘱掌柜的将图册拿出来，知府接过手，精神一振，翻了两页，然后哈哈大笑起来，“他刘贤藏着捂着不肯让我得到的图册，不成想让我寻到了，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”

  小厮见他喜欢，朝掌柜的使了个眼色，后者凑上前，左右瞅两眼，压低声音道，“一看大人就是识货之人，不瞒大人说，此图册上的美人，有人在城内见过呢。”

  知府喜不自胜，捋了捋下巴一撮胡须，惊喜道，“真的？”他手里收藏的图册是刘贤送的，回回刘贤得了图册都会给他一本，谁知忽然不肯了，为此他还念叨了许多回，想知道避火图是不是换新了，新的美人长什么模样，没料到美人生得如此好看，难怪刘贤舍不得，原来是自己起了贪心。他的眼神流连忘返的盯着图册上双眸含春的女子，光是瞧着，身子便起了反应，换作他，他也不舍不得给别人。

  掌柜斩钉截铁道，“是真的，老身四处做生意，平日也有些爱好，这是第四代避火图，比较前面的，此人算是最美的了，第五代避火图上的美人不及她一半呢。”

  知府一页一页翻着，口干舌燥道，“第五代都出来了？刘贤竟只给了我前边三代避火图......”

  “第五代出来了，不过人不够美，卖得比不过第四代。”

  知府大人点头，这是必须的，男人都喜欢漂亮的女人，哪怕只是画出来的人也是一样，知府放下图册，端起旁边的茶杯抿了口，好似忽然反应过来，目光炯炯的盯着掌柜，“你说有人在城内见过图册上的美人？”

  掌柜看杯里的茶见了底，及时斟满，笃定道，“可不就是，听说真人比图册上的人还要好看些呢。”

  他身为知府，哪怕不管事，也听说过城内的一些事，若边溪城真来了美人，没理由逃得过他的法眼，“什么时候的事儿。”

  “就前不久，听说那人穿着华丽，不想普通人家的媳妇。”掌柜弯着腰，如实道。

  知府皱起了眉头，“媳妇？她成亲了？”

  掌柜笑着摇头，看一杯茶又快速见了底，他边斟茶边道，“这就不知了，要我说，那等姿色，寻常百姓估计也护不住......”

  这话知府认可，那等女子，怎么可能看得上老百姓，不知为何，他脑子里突然闪过谢池墨的脸，据说，世子夫人貌美如花，在军营闹得军心不稳，谢池墨这才把她送进城的，刚好，城内就有人见过图册上的美人......

  掌柜的看知府面色呆滞，端着茶杯不喝了，不由得纳闷，小声道，“大人，怎么了？”

  知府回过神，凝视着掌柜儒雅的面庞，只觉得遍体生寒，放下茶杯，慌乱的走了出去，“今日当本官没来过，你若说出去，别怪本官无情，哼......”

  军营里的传言他隐隐听说了些，说世子夫人出身不太好，迷得谢池墨神魂颠倒，他只当是一群男人眼馋谢池墨娇妻在怀，此刻细细想来，内里爬还有其他缘故，他仓皇的夺门而出，走出去几步远了，想起什么又调转回头，跑到桌前，急急拿起图册放入怀中，“我怀疑这图册和被劫的官银有关，我得拿给楚大人瞧瞧。”

  掌柜的云里雾里好似没回过神，张了张嘴，欲言又止，知府揣着图册，火急火燎走向县衙，期间，手使劲压着胸口，好似胸口痛似的，但面色分明带着激动，毫不掩饰的喜色，另小厮困惑不已。

  楚阗不在县衙，他回屋后又吐了一回，想到那张发黑的脸，他便浑身发麻，招来身边的小厮，让他把谢池墨草菅人命的消息放出去，谢池墨捉弄他，他该回点什么才好，小厮领命去了，不到一个时辰，谋害朝廷命官的事情在边溪城传开了，军营里上下一心，对此事，大家铿然认定杀得对，谢池墨不会滥杀无辜，但凡他要杀人，那些人一定有必须死的理由，至于老百姓，对此事不甚感兴趣，快过年了，家家户户忙着置办年货，哪有空闲闲聊。

  春香常常出府，听说这事后，满心不安，回到府里，找机会和雾宁说了此事，“夫人，您得劝着世子爷，树敌多了不太好，边溪不比京城有国公爷和老夫人，该小心谨慎行事，马大人乃朝廷命官，无辜惨死在边溪，京城估计又要掀风浪了。”

  雾宁歪着头，停了手里的针线，看春香愁眉不展，忍不住笑道，“相公做事有分寸，你担心什么？”

  春香一顿，见雾宁望着自己，到嘴的话说不出口了，秦岚云让她留意谢池墨的一举一动，过年期间别惹什么麻烦，年后会想法子将谢池墨调回京城，官银之事，怕是殃及到谢池墨了，不然的话，秦岚云不会这么做。

  当然，春香无论如何都不会想到秦岚云让谢池墨回京是和雾宁的事情有关，见雾宁丝毫不把此事放在心上，她不由得无奈，她让雾宁劝谢池墨简直找错了人，雾宁凡事随着谢池墨，谢池墨说一就是一，她哪会反驳。

  “奴婢是怕世子爷得罪的人多了，被人算计。”春香不敢将秦岚云搬出来，只得装作关心谢池墨的模样。

  雾宁想了想，“不会吧。”

  听她的口气不信，春香柳眉一竖，严肃道，“如何不会，夫人不知那些奸诈小人的厉害之处，他们最爱暗中使坏让人防不胜防了......”春香故意将事情说得很严重，听得雾宁紧紧拧着眉，一副担忧不已的模样，春香心里过意不去，秦岚云不想谢池墨参与官银之事，她拦不住，只盼着雾宁的话谢池墨听得进去。

  谢池墨最近不出事就够了，她在秦岚云跟前也能交差。

  “我和相公说说吧，外边的事情我不懂。”雾宁实话实说，妻为夫纲，谢池墨的事情她不好过问。

  春香点了点头，她是为了谢池墨好，谢池墨在外，秦岚云提心吊胆多年，年后谢池墨回京一家人团聚就好了。

  她的任务也算完成了。

  马文才死了，楚阗有心为难谢池墨，奈何谢池墨闭门不见，楚阗拿出皇上的旨意压谢池墨，谢池墨也只是让韦安来帮他，他指使韦安做事，韦安应得爽快，手底下的人办事效率不高，别说找着官银了，他丁点线索都没有，要不是他还有其他门道，知道如何将自己摘清出去，这门差事捞不着功劳不说，回京后还会落下话柄，遭有心人弹劾。

  本以为轻而易举就能找到官银，到头来，连官银的影子都没见到，天儿越来越冷，整个边溪城安宁下来，街上的行人少了许多，楚阗带人找了好几日都没找到可疑之人，被烧毁的宅子也没有任何蛛丝马迹，奔波几日，他累得不轻，反而将马文才的死相忘记了。

  饶是如此，他仍每日带着人在边溪城内转悠，就他所知，当日负责运送官银出城的人中有一络腮男，官银被发现，络腮男没了踪迹，找到络腮男，一切迎刃而解，他也能风光回京了，他一边找人，一边派人留意军营的动静，他怕谢池墨暗中打探络腮男，抓了人不吭声，让他回京复不了命。

  可是，军营一切如常，谢池墨清晨离府，傍晚归家，没有一丝一毫可疑之处。

  天儿难得放晴，厚厚云层上，太阳露出脑袋，屋檐的雪滴落成雨，边溪城内的西边，一辆马车缓缓向城门驶去，年关将近，做生意的商人都要回家过年，其中有边城和溪城的商人，早先谢池墨下了命令，边溪城只需进不许出，可嚷着回家的人多了，谢池墨改了主意，出城容易，除了随身衣物银票，不得捎其他东西，士兵们对马车搜查得更是严格。

  于是，今日城门一开，出城的商人就排起了长龙。

  郑涛被处死后，洗脱了韦安的嫌疑，于是，守城门之事仍然他在管，离楚阗约定的时辰还有一刻钟，他站在边上，目光如炬的盯着过往的车辆，生怕不留神出了岔子，待一辆马车驶入眼前，他眼底划过异样，马车上绕了圈白布，车帘右侧挂着一簇白花，是家里死人的标记，近日他和楚阗忙得团团转，走遍了城内每一条大街小巷，没听说过谁家死人了，他给身侧的士兵使眼色，让他上前盘查。

  士兵会意，点了点头，慢慢走上前，肃然着脸道，“车里的人下来接受盘查。”

  帘子拉开，里边竟是一五六十岁的老妇，怀里抱着个两三岁的孩童，妇人头上戴着花，是妇人守寡的标志，只看老妇人满脸憔悴，孩子在她怀里不哭不闹，木讷着脸，听着他的声儿也没动静，像痴傻了似的，他心不由得软了些，从妇人的神情不难看出，她怕是刚死了丈夫，又或者，儿子儿媳皆丧了命，否则，身边怎会没有儿子儿媳跟着。

  “你们先下来吧。”士兵语气稍缓。

  妇人怔忡半晌才回过神，忐忑不安的抱着孩子下了马车，士兵以为她被自己凶神恶煞的模样吓着了，没往心里去，他跳上马车，仔细检查垫子下的抽屉，木箱，手叩了叩马车内的矮几，以防有机关，矮几没有不妥，抽屉下堆着的也只是孩童的衣衫和几样小玩意，没有异样，他跳下马车，让老妇人上去，和韦安说了搜查的结果。

  韦安一朝被蛇咬十年怕井绳，平日进入的车辆他都会仔细过问，何况是出城的了，他也见着老妇人战战巍巍的样子了，可他不能小心大意，道，“你上前问问她们家住何处，家里发生何事，派人证实后才能放她们离去。”

  老弱妇孺最惹人同情，但他一想到自己辛苦栽培的郑涛结果是敌国的奸细，心底对妇人和孩子的同情便少了许多。人心复杂，知人知面不知心，多个心眼总是好的。

  士兵于心不忍，若真是白发人送黑发人，他上前盘问不是戳老妇人痛处吗，他迟疑道，“会不会太残忍了？”

  残忍？韦安像听到天大的笑话，嗤笑出了声，“老子差点被郑涛害死，要不是有世子爷作证，老子下场会如何？对敌人仁慈就是对自己残忍，真要放虎归山，你自己找世子爷领罪？”

  士兵讪讪的低下头，默不吱声。

  真放走个敌人，他难辞其咎，谢池墨不会放过他，犹豫了会儿，他再次走上前，冷着脸道，“你们从哪儿来，准备到哪儿去？”

  妇人抱着孩子，缩在角落里，单薄的身子瑟瑟发抖。

  士兵无可奈何的看向韦安，问韦安怎么办。