据说，如今吴国皇家寺庙里的很多僧人佩戴的佛珠都是这位宁王爷送去开过光的，也因为这样，万香阁里的东西虽然贵的吓人，但依然有很多京城豪门大户人家花银子来买。

  只要与佛沾了边儿，再不值钱的东西也可以价值千金，临青溪倒觉得众人眼中的荒唐王爷是个会做生意的精明人，就这一家万香阁都能帮他赚不少银子，也怪不得他要花十万两黄金来找这世上最好的草木香料。

  万香阁的伙计已经注意白桦和临青溪这对主仆很久了，见他们只是东看看，西瞅瞅，眼中既没有惊叹，也没有不屑一顾，相反似是很平常地看了一圈万香阁里的东西，然后转身就要走。

  “客官，请等一等！”万香阁的伙计突然出声喊住了白桦和临青溪。

  “有事吗？”白桦转身不解地问道。

  “这位公子是不是没找到心仪的香？”到底是不识货，还是有点儿本事，万香阁的伙计决定试一试他们。

  “不是，我对香不了解，只是我家娘子喜欢香包，可是这里的香包没有她喜欢的颜色，我再去别家看看。”白桦不好意思地说道。

  “无事，无事，我家香包的颜色的确是少了一些！”卖香包并不是万香阁的主业，所以这里的香包颜色和式样的确少，而且伙计更觉得白桦是个不识货的外行人。

  走出万香阁，回到了素斋楼，白桦关上房门，问在窗边坐下的临青溪道：“姑娘，这万香阁的香如何？”

  “草木香料的确是不错，而且香炉等物也都是精雕细琢，香木磨制而成的佛珠看起来手工也不错，只是香味恐怕不会持续很久。”临青溪如实说道。

  “那万香阁里最好的香木和沉香相比呢？”白桦又问道。

  “云泥之别！”在万香阁逛了一圈，临青溪对自己手里的沉香就更有信心了。

  “姑娘，我一直都有一个问题想要问您？”茉莉和蔷薇一直呆在房间里没有说话，这时候听临青溪说，他们手里现在拥有的香比万香阁里的香要好太多，可见这次夺魁有望。

  “什么问题？”临青溪反问道。

  “要是这次咱们夺了魁首，那十万两黄金怎么带回去？”茉莉掌管着临青溪所有的钱财，这次要是斗香夺金成功，那么多的金子，从吴国带回楚国，可是不好带。

  “谁说咱们要带回去，你不嫌沉呀！”十万两黄金可是好几吨呢，就是用现代的大卡车也不好拉，再说她也没那么招摇，要不然她还没见到黄金，估计小命就没有了。

  “那咱们……”茉莉脑子一时没转过来。

  “我可不喜欢沉甸甸的金子，我还是比较喜欢随处都能提现的银票，而且小额的最好，呵呵！”临青溪笑吟吟地说道。

  “茉莉真是笨，光想着黄金了，把银票给忘了，呵呵！”茉莉敲了一下自己的脑袋说道。

  没错，干嘛非要带着十万两黄金回楚国，直接带着在楚国钱庄就能取的银票不就可以了，等等，万一那个宁王爷不愿意给他们换银票呢？茉莉的烦恼又来了。

  两天过得很快，万香阁前面也临时搭起了一个四方台，正式斗香擂台赛的这天，临青溪一行人就在素斋楼的三层窗户那里看着，下面的情况一览无余，而且视野很开阔。

  天下爱香、卖香之人不少，但真愿意跋山涉水为了十万两黄金而来的人其实并不多，很多人依然把这场斗香当成了一场宁王爷的荒唐事，毕竟最好的香早就被宁王爷收进了万香阁里。

  当然，像临青溪这样专门冲着十万两黄金而来的人还是有的，天下奇香并不都在宁王爷手里，再者这场斗香三四个月前就已经把消息散出去了，现在来看热闹的倒是不少。

  临青溪发现，果伦王爷和那位寒霄公子都在其中，而且宁王爷今日请来的品香者中也有她熟悉的一个人，那就是在京城小竹院有过一面之缘的空尘大师。

  除了空尘大师，宁王爷还请来了龙皇寺的一秋大师和龙恩寺的无悔大师，原本在吴国京城就引人注目的斗香大赛，更因这三位闻名天下的高僧而莫名多了庄重和瞩目。

  “这吴国的宁王爷为什么请三位佛门大师来参加红尘中的事情呢？”蔷薇和茉莉一左一右站在临青溪的两边，看着三个身披袈裟的和尚出现在斗香大赛的台子上，她们怎么看怎么别扭。

  “不知道这位宁王爷究竟想干什么！蔷薇，你去把白杨叫过来！”临青溪也和茉莉、蔷薇的想法一样，她也觉得空尘大师他们出现得有些奇怪。

  过了一会儿，白杨和蔷薇就走了进来。

  “姑娘，有什么事情吗？”白杨和白桦正在准备待会儿斗香的事情，此次临青溪不宜出现，只能靠他们两个了。

  临青溪让白杨附耳过来，然后在他耳边偷偷地吩咐了几句，白杨边听边点头，之后就转身出去了。

  茉莉和蔷薇都没听到临青溪和白杨说得什么，但也能感觉出来临青溪自从看到楼下的三个和尚，表现得就不那么轻松了。

  斗香的程序很简单，只要谁自认手中有奇香，那么就可以走上四方台，让宁王爷和三位大师鉴别。

  一开始上去四方台的都是小角色，而且明显香的质量一般，这让举办斗香大赛的宁王爷有些失望，但三位高僧倒是气定神闲。

  斗香擂台赛一共只有两个时辰，两个时辰之后，就是你拿出奇香来，也没有什么用了。

  已经过去了一个半时辰，楼上的茉莉和蔷薇见临青溪依然没什么反应，楼下也不见白桦、白杨的身影。

  就在这时候，围观的人群中走出来一个身着黑衣的老者，炎炎夏日他还穿得如此严实，这让他显得有些另类和显眼。

  老者走上台之后，直接问道：“你说的十万两黄金可是真的？”

  宁王爷笑着说道：“自然是真，你可有奇香？”

  “奇香没有，我有奇木，乌木的香味可算奇香！”老者轻声说道。

  宁王爷一听是天下灵木至尊的乌木，当即就站了起来，急忙问道：“你有乌木？”

  空尘大师、一秋大师和无悔大师也惊了一下，乌木乃是众所周知的神木，据说乌木是西边巫族部落用于辟邪的守护神木，很少在其他地方能听到有乌木出现。

  “只有一块，十万两黄金！”说着，老者就从怀中掏出了一块四四方方的黑木头。

  乌木一现，人群中就有了骚动之声，果伦王爷和寒霄公子的神情都莫名紧张和期待起来。

  “姑娘，乌木是什么？”蔷薇早就把临青溪当成了无所不知的人，所以心中有了疑问总想从她这里找到答案。

  “乌木是用来辟邪的，有人称它是神木，也有人说它是万木之灵。没想到这里竟然有乌木出现，而且持有乌木的人也想要十万两黄金。”临青溪想到斗香擂台赛不是那么轻易能获胜的，只是没想到今日能看到乌木的出现。

  “乌木和沉香相比呢？”茉莉担心的是自家的沉香能不能获胜。

  “虽不相上下，但也有获胜的可能，毕竟这是一场斗香比赛，而不是寻木比赛。乌木虽有香味，但它的香味与沉香相比，还是稍差一些。”临青溪自己是这样认为的，但下面的人如何裁决，她就不知道了，原本十成的胜算，如今只剩下五成了。

  宁王爷年过四十，见过的天下奇香无数，乌木也只是在太后的宫里见过一次，但他对乌木的研究却已经很久了，所以一见老者手中的乌木，就能确定真伪，如今能有另一块乌木出现，那可真是太好了。

  “三位大师，这就是今日要寻的奇香之木吧？”宁王爷激动地说道，只是他伸手要去看一下乌木，老者却更快地将乌木再次放进了怀里。