想到江家处事作风，秦向阳愈发敬佩谭家家风了，想想也是，谭家人真要斤斤计较，就不会任由他人抹黑谭家名声而不辩解了，秦向阳道，“城里谣言多，不知振学公子作何打算？”

  外人所道不为事实，谭家从不出面澄清，以那些人的为人，谭振学不如江同的事儿恐怕要不了多久就会传开。

  “多谢秦兄关心。”谭振学道，“父亲常说，路遥知马力，日久见人心，时间久了，外人会明白我们是怎样的人。”

  秦向阳佩服其胸襟，换了他，他是做不到的。

  谭盛礼和几位大人也相谈甚欢，傍晚离去时，巡抚大人亲自送其至门外，其他人纷纷侧目，要知道，巡抚大人出身文人众多的江南，眼光颇高，据众人所知，他生平还是头次依依不舍地送新科举人出门。事情传得快，不到半个时辰，城里读书人就知道鹿鸣宴上，谭盛礼受巡抚大人亲睐的事。

  书铺有乡试新科举人的考卷卖，纵观所有考卷，谭盛礼无疑是最好的，无论是经义策论还是明算，都遥遥领先其他人很多，巡抚大人爱贤，他有资格得巡抚大人厚待。

  就在人们津津乐道的时候，谈完生意的谭振兴他们也离开了布庄，兜着‘骗’的钱准备家去，一天过去，他们共见了四位布庄东家，从四个‘冤大头’里挑了个最冤大头的人，挣了上百两银钱，兜着钱，谭振兴整颗心扑通扑通跳个不停，那种背着谭盛礼做坏事的紧张感太强烈了，他都不敢挺起胸膛走路，而且街上人多，他担心小偷瞄上他，双手捂着衣兜，眼神警惕地望着周围，谁要看他两眼，他立即跳到徐冬山身后藏起来。

  遮遮掩掩的模样任谁看了都觉得有鬼，谭振业道，“大哥，昂首挺胸好好走，你这副模样，回到家父亲问两句你就不打自招了。”

  别看谭振兴经常挨打，他做不得坏事，做了坏事就心虚不敢见人，谭盛礼问两句他就全招了，谭振业今天带他出门，就是有意训练他的，不把谭振兴拉到同个阵营，被他察觉到猫腻，转身就去谭盛礼面前告状，他的下场更惨。

  谭振兴捂着鼓鼓的胸口，咧嘴笑成了花，“我这不是担心被小偷惦记上吗？”

  时至今日，他算见识到谭振业的厉害之处了，不得不承认，有谭振业在，谭家不会没落的，凭他坑蒙拐骗的本领就能撑起门户来。明明把租来的铺子转租出去而已，被谭振业美化得好像在卖风水宝地，几大布庄抢着要，极为热络，换他都不知道怎么拒绝人，谭振业处理得特别好，不讲情面，只看价钱，价高者得，简直不能再皆大欢喜了。

  迎面走来几个读书人，谭振兴捂脸，四下瞅了瞅，小声道，“三弟，被父亲逮到怎么办啊？”

  这次的事和卖宅子没什么分别，谭振业卖宅子着重强调风水，这次租铺子强调商机，说什么日后平安街繁华，铺子价格水涨船高，价钱翻倍都不见得能租到，吹嘘得天花乱坠跟真的似的，那些人也是傻，平安街冷冷清清的，别说繁华，宅子都卖不出去，做生意就等着亏钱吧。

  “你不说，父亲不会发现的。”谭振业笃定。

  谭振兴腿软，瞒着谭盛礼后果更惨，谭振兴紧了紧胸口衣衫，“这钱不给父亲吗？”

  “给长姐吧。”谭振业道，“长姐掌家，父亲把家里的钱财也给长姐管着的。”

  谭振兴面露愁色，“不太好吧。”哎，明明有钱了，却不敢光明正大的拿出来，谭振兴心里复杂难言，“不若还是和父亲实话实说吧，大不了挨打，忍忍就过去了。”

  他总觉得瞒着不合适。

  “大哥不怕痛？”谭振业愕然道。毕竟每次哭得最大声的就是谭振兴了。

  “怕自然是怕的，可我觉得瞒着更不好。”谭盛礼正直，从不做投机取巧的事，日后如果从旁人嘴里听到事情真相，谭盛礼该何等失望啊，孜孜不倦的教诲换来欺瞒，换作他，他也会失望的，谭振兴道，“还是告诉父亲吧。”

  望着这样的谭振兴，谭振业感到陌生，他以为谭振兴害怕挨打，能瞒着绝不会坦白的，竟是自己不够了解他，谭振业沉眉，“不能说，说了咱们今天的身份会被拆穿，城里本就有许多不好听的话，加上这件事，众人只会添油加醋的抹黑咱们，你忍心看到父亲被人指指点点？”

  要不好也是他们不好，和谭盛礼没关系。

  谭振兴想想，叹气，“好，我不说。”

  日落西山，天边云霞红扑扑的，谭振业侧目看向徐冬山，“冬山兄，能否再为我引荐几个铺子的主人家？”

  徐冬山皱眉，他知道谭盛礼为人，尝到甜头还不收手，继续做下去，早晚会被谭盛礼发现，他纳闷，“你不怕？”

  “不怕。”谭振业回答得干脆，谭振兴双腿又是一颤。

  想不到家里有个不怕死的，谭振兴决定以后少和谭振业凑堆，他可不想一而再再而三的被其连累，他悄悄往边上挪了两步，试图拉开自己和谭振业的距离，“三弟啊，大哥这人你是知道的，没啥大出息，你就放过我吧。”

  谭振业：“......”

  经过书铺，许多读书人蜂拥涌向书铺，吓得谭振兴把胸口捂得更紧了，躲去徐冬山身后，不安地望着周围，听说书铺有鹿鸣宴上优秀的诗文卖，他鄙夷不已，就那些沽名钓誉的诗也好拿出来卖，书铺也是脸大，转而想想谭盛礼他们也在其中，谭振兴敛去嘲讽的目光，问谭振业，“想不想买父亲他们的诗？”

  谭振业不答，谭振兴会意，“父亲的诗何须买，回家问问不就行了？”也是兜里有钱心头烧得慌，若是以前，他是想都不敢想的，谭振兴不再提这件事，走过书铺，却听到声轻嗤，别问他为什么耳力好，他就是听到了。

  有人质疑谭振学的才学。

  “就这作诗的水平还排名第四呢，连江小公子都不如。”

  谭振兴：“......”江小公子是谁？很厉害吗？他二弟的诗比举人老爷还好，绝对物超所值，竟有人敢质疑他？谭振兴挺起胸膛，呲牙咧嘴活动活动了腮帮子，欲回头和那人理论，谭振业拉住他，“时候不早了，赶紧回去吧。”他身上的衣服是问徐冬山借的，借来改小成他穿的尺寸，如果被谭盛礼看到，那就真的自己找死了。

  “听到没，你听到没，他们编排二弟呢。”谭振兴指着后边读书人，谭振业掰回他身体，沉吟道，“听到了，嘴巴长在他们脸上，他们想说什么咱管不着，你这会冲上去和他争吵，除了丢脸没有任何好处，回家再说。”

  不顾谭振兴意愿，拽着他急急往前走。

  谭振兴拉着脸，走出去老远还不忘回眸瞪质疑谭振学的人，怎么说谭振学也是个举人，哪能任由他们欺负，谭振业未免太好说话了点。

  照谭振业的打算，今日还想拜访两个铺子的主人，趁着平安街还冷清，再租几个铺子，过些时候租出去，赚差价就行了，然而书铺那件事让他改变了主意，他回到书铺，换上自己的衣衫，问徐冬山明后两天有没有空，徐冬山不答反问，“你看上哪几个铺子了？”

  谭振业沿街指着右手边的两个铺子，徐冬山解释，“那以前是茶楼，后来生意不好做，改行卖首饰，谁知不景气，又弄成酒楼，最后直接关门了。”

  共两层楼，门窗关着，谭振业记忆里，他们搬来此处就没开过门，约莫是大户人家的铺子，不差钱，不急着转手卖，“冬山兄认识吗？”

  “认识。”徐冬山问，“你想租还是买。”

  以谭振业手里的银钱，买是没问题的，谁都知道平安街的铺子卖不起价，当年多少人急于出手，低价都给卖了。

  “租吧。”嗅觉敏锐的商家早已闻到了商机，尤其是有经验的大户人家，更是深谙里边门道，谭振业这会儿提出买，他们派人稍微留意就知道有商机，到时候连租都不会租给自己，与其那样，不如先租，等攒了钱再买不迟。

  徐冬山垂眸注视着他良久，思索道，“你若想买，我能从中牵线。”

  “不了。”一口吃不成胖子，谭振业不着急。

  徐冬山问他，“想租多久？”

  “五年吧，租金贵点无所谓，能租到手就成。”租铺子时会签租赁条约，以防日后有人不认账，可以去衙门公证，不过得花钱，寻常商铺少有租赁铺子去衙门公证的，谭振业不同，他靠转租牟利，宁肯花钱去衙门公证也好过将来起事端，他问徐冬山，“这两日能处理好吗？”

  过了这两日，有生意人看到平安街的商机，会争先恐后的涌来，到时恐怕就没他的份儿了。

  “你想要，今天就成。”徐冬山爽快道。

  谭振业皱眉，此时天色已晚，衙门已经下衙了，哪儿来得及去公证，他想起什么，略微诧异道，“那个铺子不会是你的吧？”