回到房里，碧玉带着几名小丫鬟过来了，送来了一道佛跳墙，还有几道小菜。这自然是宁氏的意思。

  等到袭朗回房之后才送上，很明显是打听了一番，特地选了这时间送来的。

  一件明明是好意的小事，还要费一番心思……香芷旋前所未有的明白，婆婆以往在这府里有多不容易。由此也不难想见，少年时的袭朗，能得到的喜乐少之又少。

  相处越久，反倒越是心疼他。

  袭朗对于这些倒是大大咧咧的，全不当回事，只是进门时看到了紫苏，眼含询问地看着香芷旋，“我是不是见过这个丫鬟？”

  香芷旋忍着笑解释道：“上次的事，就是紫苏替我上马车走了一遭，后来不是进府说了经过的么？就是她。”

  袭朗响了起来，又问道，“她怎么过来了？”

  香芷旋细说了由来，“她喜欢猫猫狗狗的，我喜欢她，叔父就让她带着元宝一起来了府中。我没养过狗，要是照顾不好，害得元宝生病就不好了。紫苏不一样，打小喜欢猫狗，了解它们的脾性，它们要是不舒服了，她也能及时发现，还会给它们医治呢。”

  袭朗颔首一笑，“有这样一个人，的确是好事。”

  一起用饭的时候，香芷旋坚持要他先吃完寿面才准吃菜。

  以前大姐给她过生辰就是这样的，说好好儿地吃完寿面，生辰才算是没白过。久而久之，她就将这视为了一个规矩。

  袭朗自然是顺着她的心思，先享用寿面。

  热腾腾又劲道的面条，佐以卤好的牛肉、火腿片、浓汤、黄瓜丝、鲜笋丁、豆芽，鲜美爽口。

  香芷旋笑着说这是自己喜欢的寿面，便让小厨房里照她的说法做了，他要是觉得不合口，来年再改一改做法。

  他怎么会觉得不合口呢，本来就不是很讲究这些的。惬意地享用之际，偶尔抬眼看看对面的她，见她也吃得津津有味，神似一只呼噜呼噜享用美食的猫儿，煞是可爱。

  他就想，她迁就他的喜好，决定养元宝，那么日后不妨再养一只猫，她一定会打心底的喜欢。

  同类一般，怎么能不喜欢。可再想想，就觉得不可行——猫狗是天生的冤家，聚在一起不整日里掐架才怪。

  刚用完饭，秦明宇过来了。

  两个人都有点儿意外。袭朗想到好友还没正式见过香芷旋，便携她一同到了厅堂。

  秦明宇是到下午才想起今日是袭朗的生辰，忙不迭跑出门去，转了几家铺子才选到了一件合心意的物件儿，拿来送给袭朗。

  秦明宇见到香芷旋，恭恭敬敬地行礼，口中唤着“四嫂”。是按着袭府的长幼顺序来唤人的。

  香芷旋笑着侧身还礼，又唤丫鬟上茶点。

  秦明宇在这期间，留心打量了香芷旋几眼。这女子的样子，完全不在他想象之中。

  样貌娇柔，言行大方，但是透着点儿孩子气。那份孩子气，是源于容貌稚嫩，还是因为语声柔婉、眼神无辜似孩童？他一时间分辨不清，或许是兼而有之。

  而在想象中，这该是一个透着市侩的破落户的女子——名声就是那样的。起先总是以为，传闻中袭朗对她的看重不过是为了跟长辈们较劲，到了今日，倒是拿不准了。由此，态度便又添了三分恭敬。

  香芷旋也留意看了看秦明宇。

  这男子有着精光四射的一双眼，面色如冠玉，唇畔噙着和煦的笑容，举止亦是恭敬有礼的，但是身上那股子落拓不羁的气息太重，任他言辞举止怎样的克制，还是让人觉着不拘小节。唇上的那一撇小胡子还没刮去，下巴上的胡子茬也很明显。

  真不知道这人是怎么想的，明明有着一张俊颜，偏不肯好生拾掇。

  她心里想着这些，等丫鬟上了茶点之后，便寻了个借口回避到内室，让两个男子说话方便些。

  香芷旋一走，秦明宇就对袭朗笑道：“四嫂看起来竟跟冬儿的年纪不相上下。”他自幼就常在袭府走动，与袭胧很是熟稔，知道她的乳名。

  袭朗嘴角一抽，慢悠悠地瞥了秦明宇一眼。

  秦明宇挠了挠头，“本来就孩子气，还不准人说了？”随后便连忙岔开话题，将手里一把折扇递给袭朗，“别怪我，我到下午才想起今日是你生辰，在铺子里现买下来的。扇面儿是前朝名家的手笔。”

  “我都是到晚间才知道今日是生辰。”袭朗笑着拿起折扇看了看，“谢了。”又问，“你们家老太爷还不准你回府？”