十月十三，太后薨。

  国丧期间，不得操办嫁娶之事。秦明宇与宁元娘的婚事要延期到明年。

  朝臣、命妇进宫吊唁哭丧。

  作为太后生前见的最后一名臣子，蒋修染在丧事第一日进宫。

  没有人知道太后为何召他进宫、与他说了什么，正如没有人知道太后的病情为何来势汹汹，区区数日便撒手人寰。

  但是，太后在掌权干政的岁月，提携过蒋修染，可以说，没有太后，便没有今时今日的蒋修染。所以，人们虽然好奇，却不意外。

  太后的离世，让秦明宇不安得很。

  他莫名觉得，与元娘的婚事似乎不止是延期那么简单。

  秦家老太爷私下慨叹不已：看到那个混小子成亲怎么就那么难！

  **

  这一年的冬季、春节，整个京城都是死气沉沉，街头一丝艳色也无。

  国丧过后，官员女眷才开始走亲访友。

  袭朗没有食言，将香俪旋的夫君钟学坤调至京城附近一个县城，还是做县丞。只是因着国丧，才延期到了春日办妥。

  香俪旋自然要随夫君上任，因要忙着打理新家，便只给香芷旋写了封信细说原委，待到得空了姐妹再团聚。

  知道与大姐之间不过相隔一两日路程，香芷旋的心完全踏实下来。

  放下了这桩事，开始惦记宁元娘，这日晚间趴在床上问袭朗：“婚期要延迟到什么时候？”

  袭朗听着她语气有点儿奇怪，笑，“我听着你这语气，怎么更像是在问我他们还能不能成亲？”

  香芷旋老老实实地道：“没见过这样一波三折的事情，你还不准我胡思乱想啊？”

  “怎么也要到秋冬再说。皇上重孝道，秦家老太爷亦如此，不可能国丧刚过就操办喜事。”袭朗苦笑，“赐婚都这样……真不能不让人担心。”

  香芷旋顺势问道：“那你到底希不希望元娘嫁给秦六爷啊？”

  “这种事我没看法，不管。”

  “那你就不怕蒋修染出狠招，把元娘抢过去？”香芷旋托着下巴看住他。

  “我最多问问元娘愿不愿意，别的不管。”袭朗如实道，“明宇是我兄弟，可元娘是我们的妹妹，跟冬儿一样的分量，这种事我不能管。像上次蒋修染算计宁三老爷的事情又不一样，我不能让宁家出闪失。”

  “可万一，我是说万一，元娘要是成了蒋家人，你不觉得很麻烦么？”香芷旋觉得自己这问题有些荒谬，可还是问出了口。

  袭朗想了想，漫不经心地笑起来，“不麻烦。结亲的事与官场上的是非，可以分开来。就如你问过我蒋修染尚宫主与否的利弊一样，因人而异。”顿了顿，又补充一句，“这也是这些日子看出来的，之前不是太了解蒋修染。”随后就刮了刮她鼻尖，“不准说这些了，明宇要是听到我们这些话，不气死才怪。”

  “时不与人，有什么法子。”香芷旋叹了口气，心里的确是有些歉意，“我也只是跟你说说，跟别人是不敢提的。”之后就赶紧岔开了话题，“太后那么仓促地离世，你不觉得奇怪么？”

  袭朗点头，随即却是淡淡的道：“有没有蹊跷，她的死对于多少人来说，都是喜事一桩。”又摸了摸她的脸，“太后要是缓过劲来，家里又要不得太平了。”

  香芷旋眨着眼睛想了一会儿，横了他一眼，“你知道是怎么回事——老太爷勒令你休妻的那天来的那位公公，跟你交情匪浅。你只是不愿意让我知道罢了。”说着又笑起来，“你清楚就得了，我还真不好奇。”

  袭朗笑了笑，“的确如此，不想让你知道那些乱七八糟的事儿。”他揽过她，摩挲着她的唇，抚着她的曲线，“安心过日子，明年生个孩子。”

  明年，子嗣的问题就要提上日程了。与他一般年纪的人，孩子六七岁的不在少数。

  她的手滑进他衣襟，在他胸膛打转儿，“卢大夫说，药膳服用到秋日就能停了。到那时候，你不准再碰我。”

  “我不碰你，你碰我总没事。”他吮了她的唇一下，“是不是这么回事？”

  “我才不理你。”

  “那么，”他将她压在身下，“我从今日就得开始找补了，不然到那时怎么能甘心。”