袭胧惊讶地看着他，这是什么时候发生的事？

  袭朗不相信自己记错了，问道：“近几日去老太爷书房取东西的人，你没见过？”

  “啊？”袭胧睁大了眼睛，“那个人就是新宁伯世子？”

  袭朗嘴角一抽，“你跟他见过面，连他姓什么是什么人都不问问？”

  袭胧白了他一眼，“在府里晃来晃去的人多了，我遇见一个就要盘问一番吗？这是我的家，我为什么要问一个外人的底细啊？”

  袭朗抬手挠了挠额角，“得了，你有理，你说的对。”语声微顿，“话说回来，你觉得他怎么样？”

  袭胧垂下了头，半晌才小声回一句：“不是说了么？我听你的。”

  袭朗看着妹妹涨红的小脸儿、眉间隐隐的喜悦，放下心来，由衷一笑，站起身来，“走，我送你回内宅。”

  袭胧乖乖地跟在他身侧，漫步回内宅。

  袭朗边走边叮嘱道：“日后母亲再教你持家之道、算账之类的，不许敷衍了事。好好儿学，再跟着你四嫂历练一番，有好处。”继母偶尔会跟他抱怨，说冬儿学琴棋书画针织女红分外上心，算账管家这些却总是兴致缺缺，没个正形。

  “嗯。”

  “再有，缺什么跟我说，我给你添置。”袭朗侧目看她一眼，语带笑意，“你可别嫌我啰嗦，平日我也没工夫跟你说话。”

  “四哥……”袭胧停下脚步，抬眼看着他的时候，已是眼泪汪汪的了，“这八字还没一撇呢，你乱打算什么啊？我还想多留在家里几年呢。你倒是好，这说着说着，怎么像是我很快就要离开家了？”

  “你可真是……”袭朗拿她没辙，抬手给她拭去滚落腮边的泪，缓声安抚，“这么大人了，怎么还哭鼻子？就算你想早些嫁出去，我们也得多留你两年。可是该说的话我得提前说下，总不能让你临阵磨枪。再说了，给你提前置办些东西，来日不用上账，也是为你好。”

  “这还差不多。”袭胧用帕子擦了擦眼泪，语声有点儿闷，“我都记下了，会照办的。”

  “知道就好。平日好好儿陪陪母亲。”

  “嗯！我晓得。”

  兄妹两个说着话，回到了内宅，袭胧回了自己房里，袭朗则回了清风阁。

  时间还早，香芷旋在西次间的书桌前作画。

  袭朗走过去看了看，就笑了起来。

  她画的是陆星南和袭胧。

  “这是什么时候的事儿？”袭朗敲了敲桌案。

  香芷旋添上最后几笔才抬头看他，“你看着怎样？”

  “不错，般配。”

  “真的啊？”香芷旋双眼放光，“你也这么想吗？”

  “我不这么想的话，这一阵子忙什么呢？”袭朗转去大炕上落座。

  香芷旋听出话里玄机，起身到了他面前，拽着他的衣袖摇晃，“快跟我说说。”

  “你先给我坐下。”袭朗等她坐在自己身侧，这才问道，“你也不知道画里的人是谁？”

  “不知道。”香芷旋有点儿沮丧，“我没问过赵贺，没当回事。赵贺呢，又是我问什么他才会告诉我什么。他也挺忙的，我不话。”

  “怪不得。”有些事情，内宅这些人的反应最是敏捷，而有些她们觉得不该过问的事，便会齐齐忽略。他笑了笑，细说由来。

  香芷旋一直静静聆听，听完之后满眼钦佩地看着他，随后又是嗔怪，“不早说。既然人已开始在府里晃，怎么也不跟我们说呢？亏得我们还整日里发愁怎样相看呢。”

  袭朗笑着解释道：“前几天才将他带到身边的，之前也是想再看看有没有比他更出色的。这人都是一样，扔在人群里还显眼，那才是人才。”

  香芷旋满足地叹息一声，“明日再让母亲看看，这门亲事就成了。媒人再来说项的时候，就能下定了。”

  “嗯。”