“接我这一招！”



朝着席卷而来的咎勒丢掷出去的是个金属瓶子。里面塞满了手枪弹匣所装填的火药。亚伯朝着他举起了枪口，毫不迟疑地扣下扳机。



随着大厅空气也跟着摇晃的爆炸声，柱状火焰喷射而出。火药爆炸所形成的金色墙壁和刀刃飓风正面对时。



“成功了！？”



“哇啊浮浮浮浮浮浮！”



在异样叫喊声响起的同时，咎勒的骨剑再次互击。尖锐而诡异的声音总共响起了三次，把产生共鸣的骨剑向盾牌一般挡在面前，咎勒闯入了炎壁。



“什么！？”



岩壁应声碎裂开来，在意识到共鸣所产生的音波时，一切已经来不及。随着眼前亮起的白光，亚伯的身躯剧烈飞弹了出去。



“呜！”



即使撞上墙壁，还是把艾丝缇夹在腋下，简直就像个奇迹。相反的，左腕完全失去感觉。神经似乎随着骨头一起震碎了。随后落在身边的眼镜镜片因为受到高周波直击。整个碎成了粉末。



哇啊浮浮浮浮浮浮浮！



不过发出咆哮声的却不是亚伯。咎勒按住了蹦出鲜血的右腕发出哀呜。手腕的前端已经消失，被教会瞬间所击出的数发子弹给撕裂。这下高周波防护罩也使不出来了。



“……”



神父脸上并没有夸耀胜利的色彩。眼神中反而带着微妙的怜悯之色，一边凝视着带伤的长生种，一边扣下了扳机。鲜明的弹痕穿透了白皙的眉间。



“！”



随着低沉的哀呜声，鲜红的飞沫同时飞起。



转为紫色的嘴唇溢出带有泡沫的鲜血，身影应声倒地。



“这、这怎么可能！”



“神、神父！”



那个随着模糊声音瘫倒在地的人是神父。他所击出的最后一颗子弹擦过咎勒耳边，穿入了画中美女的眉间。然后，亚伯自己的腹部则插着奇怪的凶器。



由手肘部位碎裂开来的咎勒右臂——在最后一刻，吸血鬼踢出了自己落在地面的手臂。锐利的骨剑就像枪头飞来的刺刀，从亚伯的腹腔插入到背后，彻底贯穿了他的身体。



“神父神父！”



“结束了。”



独臂的吸血鬼一边睥睨着趴倒在地的神父与朝他奔去的少女，一边冷冷地宣告。电脑的倒数读秒已经不到十秒。



剩下七秒。



呛咳不止的亚伯口中吐出鲜红色的血。看样子是没救了。



剩下五秒。



阳台对面开始升起不祥的极光，咎勒百感交集地仰望着。以秒速四千米速度直线攀升的‘星’正在储备它的力量。原本可以给大家带来幸福的力量。原本，应该是和她两个人一起静静守护的光芒。



剩下一秒。



“结束了”



咎勒轻轻发出叹息的瞬间。



大气层发生了爆炸。



V



一阵叫人目眩的闪光，随之而起的是猛烈的爆炸。碎裂的抗紫外线玻璃飞散在大厅里。



“怎、怎么回事！？”



风压快要浮起身体。咎勒一边呼啸而来的玻璃碎屑击落，一边激动地叫着。视线转白，什么也看不见。急剧的气压变化压垮了鼓膜，拒绝传达空气的振动。



就算是长生种的视力，视网膜要从闪光残影之中恢复正常还是需要好几秒的时间。在视神经总算抓到有意义的影像时，咎勒倒抽了一口凉气。



“东、东街区！”



对岸的部分街区已经遭到了消灭。以市警军本部为中心形成了一个漂亮的窟窿。多瑙河的流水卷起漩涡，朝着穿透地表的钵状洞穴汇流进去。



“悲‘悲叹之星’！”



那声爆炸代表着什么，咎勒总算是明白了。破坏力如此强大的兵器，就他所知，唯有“悲叹之星”。可是目标应该是瞄准罗马，为什么会变成这里！？



“怎么会目标设错了！”



看着操作版上记录的数值，咎勒叫道。在咎勒、妻子和“骑士团”手中修复的电脑操作盘上记载了几个数字。告知“悲叹之星”状况良好的一些数值。不过，射击的目标坐标却和咎勒所指定的数值完全不同。不只如此，‘星’的第三发射击准备已经开始！



“太离谱了！不可能有这种事狄特里希！秆狄特里希给我叫来！”



“你找我吗？匈牙利侯爵？”



仿佛听到咎勒的声音似的。桌上的立体影像一闪，浮现了俊美年轻人的脸孔。



“狄特里希，你这家伙人在哪里！马上给我回来，输入的数值有误！这样下去伊什特万会”



“数值有误？你错了，阁下。那个数值非常正确。”



年轻人笑容可掬地微笑，用教导似的口吻回应匈牙利侯爵的怒吼。



“第二发目标为市警军本部。第三发在东街区正中央。然后，第四发瞄准‘血之丘’和你的宫殿——我的程式非常完美。”



“你开什么玩笑你、你该不会！？”



咎勒呆愣愣地伫立着，仿佛忘了右腕断裂的痛楚，表情瞬间激动起来。



“狄特里希！你背叛我！你、你利用我——”



“我并没有利用你。我利用的是‘悲叹之星’。一只愚蠢的怪物，有什么利用价值？请你别往自己脸上贴金。”



“你、你有什么目的！”



咎勒对着头部委倾、脸上露出天使微笑的恶魔发出了咆哮。



“说要替我报仇——要在与教廷的对抗中助我一臂之力，难道都是谎言！？”



“那不是谎言。与教廷对抗是我们的目的之一不过和你老婆被杀、就像祭出大炮加以复仇的粗糙想法有点不同，我们的工作是更浩大、更精辟的。麻烦你不要用自己的尺度来妄加评论。”



听了他用愉悦口吻道出的讽刺言语，就了露出片刻思考的神情，然后突然想到什么似的舒展了眉头。



“我懂了！从一开始，你就没有打算要消灭罗马！？你是想利用‘悲叹之星’，在教廷与‘帝国’之间掀起战争！？”



“噢，了不起——答对了。”



那个口吻好像笨拙的学生终于找到了解答，然后老师再加以夸奖似的。



“正如你所说，教廷和‘帝国’接下来要展开战争。那是我们的期望。”



教廷和‘帝国’——不熟悉内情的人或许会很意外，不过在人类和这个吸血鬼的最大势力之间，已经有数百年以上不从发生大规模的纷争。小争执自然是很频繁，不过正面激烈沖突的事件，在两百七十年前教皇西尔维斯特十九世提倡第十一次十字军出征，在伊什特万东方两百公里的黛布勒森（Debrecen）之地遭到惨败、歼灭之后，就再也没有记录。



一般认为有几个原因，最大的理由是两方势力范围间的狭小区域存在着伊什特万——对人类而言名义上是自由都市，对长生种而言是实际上的匈牙利侯爵领地，同时具有这两种特质的复杂区域，在实质上达到了缓沖地带的效果。如果有哪边势力想单方面进犯缓沖地带，那么——



“两边的势力就会开战不过现在还不能消灭罗马。他们必须使出全力和‘帝国’对抗。”



“你们‘骑士团’是什么来历！？”



咎勒焦虑至极地乱叫。



“快回答！‘骑士团’在想什么！？让我们和短生种相争，是有什么目的！？不对，你们本来就不支持——”



“原本就不支持任何一边——我们是‘世界公敌’。”



“‘世界公敌’？”



两人说的尽是自己听不懂的对话，艾丝缇听的皱起了眉头。狄特里希的话听不到一半，不过还是留下了极为诡异且不详的印象。



“世界公敌”——这个天使般的美丽恶魔，没有比它更适切的形容词了。



狄特里希兴味十足地望着独自懊悔的咎勒，然后瞬间转往墙壁的方向。移动的视线，和依然抱着亚伯瘫倒在地的艾丝缇互相交叠。



“嗨，艾丝缇落到这种下场，实在很遗憾。我其实是很喜欢你的。”



“够了，不要假惺惺！”



对着立体影像中的美丽容颜，艾丝缇用忍不住想吐口水似的表情狠狠放话。



“你真是太卑鄙了！到底要背叛到少人你才甘心？”



“会背叛别人，也不是我愿意的看来你相当生我的气。”



分不清有几分真心，只看到狄特里希深深叹息，然后掠起了垂落至额前的刘海。近乎凄艳的美貌中带有懮愁，怎么看都不像是假的。深咖啡色的眸子直直盯着艾丝缇的脸孔。



“好吧，为了聊表歉意，告诉你一件有趣的事。你听好了。这是魔法的咒语‘我们要以火焰更新这个世界’。”



听了狄特里希的话，艾丝缇臂中的亚伯出线细微的反应。不过艾丝缇并没有察觉，只是对着立体影像大叫。



“啊？那是什么？”



“‘悲叹之星’的解除密码。我瞒着匈牙利侯爵输入的。只要用那边的键盘输入，‘星’就会自爆。”



“！？”



听了他的话，艾丝缇感受到本身身体的僵硬。同时不需要视觉辅助，也能察觉隔壁的咎勒瞬间睁开了眼睛。



“我、我不信！你别想骗我，我又不是傻瓜！”



“太遗憾了。我告诉你，原本我是想借此来赎罪的。”



狄特里希露出打心底感到悲伤的神情，然后叹了口气。



“你就当成是被骗，然后输入看看。至少可以了解我的诚意”



年轻人刻意中断了话语，咖啡色的眸子若有所指地瞥向了一旁。



“不过也要不受到阻止、顺利输入才行。”



在年轻人视线前方——满眼血丝的咎勒和艾丝缇的视线在空中迸出了火花。接着同时转住岗在桌面的键盘。



就在无言的争斗面前——



“再见了，艾丝缇。我爱你好好加油。”



恶魔的身影嘻嘻笑着，消失在立体影像中的那一刹那。



“一定要阻止他！”



“住手！”



仿佛收到讯号似地，短生种少女和长生种贵公子动作迅速地靠近了键盘。艾丝缇的位置稍微靠近一些。



“休想得逞！”



只是人类的速度，和吸血鬼的迅捷成都终究不成正比。一股强烈的沖动，由少女飞往键盘的身躯侧面直接袭来。咎勒仿佛要护住桌子似的挡在她的面前。



“‘悲叹之星’是我的我的最后希望！谁都不许破坏！”



艾丝缇一边用指尖摸索跌落位置附近的金属触感，一边拼命拾起了上半身。



“你别说蠢话了，匈牙利侯爵！”



对着难掩焦虑的贵族，艾丝缇用迫切的口吻试图加以说服。



“那个叛徒的话你不也听到了？再这样下去，连你都会死的！？”



“不，你不懂！只要先取得了控制权——”



“已经来不及了！”



艾丝缇抓起指尖旁的那东西。一边困惑与那超乎想象的重量，一边拉下枪机。



“求求你，离开那里！让我把‘星’毁掉！”



“看来我早就该杀了你，短生种。”



咎勒的眸子里带着疯狂的气息，看着用亚伯的回转手枪瞄准自己的少女，恨恨地说着。左手的骨剑再度出鞘。



“总而言之，知道破坏密码的人，我不能让她活着你就死在这里吧！”



“！”



朝着卷起的狂风扣下扳机，几乎是直觉性的反应。



子弹发出清澈相声弹跳而出的瞬间，第二声枪响同时响起。



只是，就在扣下扳机的那一刹那，艾丝缇发现自己致命的错误。



没有子弹——！



“去死吧，短生种！”



化作雷霆一闪的骨剑正确描出了轨道，朝着少女细致的颈子袭来。在已然紧闭的眼睑中，艾丝缇见到了自己拉出血丝身首异处的模样



一声柔软肉块互击似的沉重声响。



“你、你这家伙！”



双眼紧闭的艾丝缇耳中传来狼狈的声音。



“不可能为什么短生种伤成这样还能动弹！？”



“？”



在战战兢兢睁开双眼的艾丝缇面前，一个个子高大、穿着修士服的身影挡住了去路。



VI



“不可能为什么短生种在那种伤势之下还能动弹！？”



咎勒对着横挡在自己与修女之间的神父叫道。



满身疮痍——亚伯的样子只能这样形容。



四处缠卷的绷带染成了红色，腰部还插着咎勒的右臂。骨剑的前端贯穿至背部，如果是一般人，恐怕早已气绝身亡。



不过神父的脸庞尽管苍白，却见不到痛苦之色，也没有怒气。宛如冬季湖面的眸子，浮现淡淡哀伤的光影。



“神父你这家伙不是一般人类！”



咎勒一边把被空手夺白刃的骨剑一寸又一寸地往下压，一边咬牙切齿地说道。吸血鬼赤手空拳就能把熊给撕碎，能与其抗衡的不多。不是强化兵或机械化步兵的话就只有



“啊浮浮浮浮浮浮浮！”



“咎勒高声呐喊，同时往神父的头颅侧边一踢。那时短生种的反射神经所无法辨识的速度，凝聚着足以粉碎岩石的力道。只要对手是人，铁定在不知不觉间就会头颅碎裂、身体沉入到血污泥泞里面。



不过，飞舞在空中的却是咎勒。



身体在撞上墙壁的前一秒缩成圆形，吸收沖击。咎勒活用了脚步的弹力与平衡感降落在墙壁上，表情却因为惊愕而扭曲着。



“那是什么刚才那是什么力量！？”



“这种事你没料到是吧？”



和咎勒相反，静静伫立的神父悠然地开口。一边将从腹部拔出的咎勒右臂举在面前，一边淡淡地说到：



“人类吃牛和鸡。吸血鬼吸人类的血。那么，也就会有靠吸血鬼的血来存活的某种生物”



“！？”



“咎勒瞪大了眼睛。神父开启的嘴中露出尖锐的牙齿。下一个瞬间，那些利牙就埋入了咎勒的右臂。那个生物的喉咙不断鼓动，唇边滴出了红色的水滴。



“怎、怎么可能吸血吸我的血！？”



转眼之间，咎勒的右手就萎缩了。亚伯的喉咙仿佛想吸尽最后一滴血似的鼓动着，直到手臂化成了干涸的骨皮硬块。



（这家伙这家伙到底是什么东西！？“



咎勒牙齿打颤着，一边下意识地后退。



既不是长生种，也不是短生种强化兵？装甲步兵？不对，这家伙绝对不是那种没用的东西！



“超微机械‘吸血鬼猎人02’48%限定启动——承认”



随着宛如地底传来的低沉声音，之前始终透明澄澈、湛蓝如冬季湖面的眼睛染成了血红色。



那生物把吸干了血的手臂扔往地面，保上了名字。



“我是吸血鬼猎人——以吸血鬼血液为食的吸血鬼。”



“我听说过传闻。”



咎勒连牙齿咬破了嘴唇都没发觉地呻吟着。



“听说教廷里部署了特殊的怪物。他们用那怪物从事非法任务看来就是你了！”



“匈牙利侯爵咎勒‥卡达尔，奉圣父、圣子与圣灵之名，将你以杀人及骚扰罪嫌逮捕。奉劝你解除武装、尽速投降。”



“住嘴！梵蒂冈！”



骨剑仿佛感应到主人的怒气似的，发出高亢的咆哮。一片刀刃薄埂地裂开，两边各自生出两片刀刃。三片刀刃相互共鸣，周围空气中的水蒸气被高周波给蒸发，开始冒出了热气。



“我是匈牙利侯爵！有尊严的长生种！管你是吸血鬼猎人还是什么东西，我不会对你这种走狗低头！”



咎勒站在原地不动，大力挥舞着手臂。才一瞬间，亚伯的身影就出现微微晃动——因为刀刃形成的真空从旁边掠过。大力往屋顶跳跃的神父，银发在空中飞舞。



“别想逃！”



这个时候，咎勒往地面一踢，身影同样跃上了墙壁。三支骨剑一次射出，射向了倒挂在天花板上的人影。



“领死吧，派遣执行官！”



随着一阵潮湿的声音，亚伯的两臂断裂了。流出来的不是鲜血，而是浓稠的黑色液体。液体放出的及非金属亦非树脂的神秘光芒，在亚伯的手中逐渐变化，变成了两边有刃刀巨型镰刀。



突出的骨剑和镰刀刀刃交击，发出了恶灵哄笑般的金属声音。



“咎勒，你还不投降吗？”



压倒性的威力——咎勒被吹跑的身体摔跌在地面。无声降落一旁的红眼怪物则用平稳的语气开口。



“我会尽可能的不去伤害你。”



“不要胡说！我可是尊贵的匈牙利侯爵！凭什么要向教廷的走狗示弱！”



贵公子发出了惨叫。用力甩着左边手腕。



“要是我死在这里，奈特罗德，我就要拉你来陪葬！”



三片骨剑发出异样的声响。咎勒一边咆哮，一边朝着身披修士服的怪物奔去。骨剑大力挥落，掠过亚伯的影子，钻入了墙壁。强化塑胶的碎片四处飞溅，简直就像爆炸一样，骨剑则动作迅速地回到了手边。神父回身而来的镰刀回旋着发出声响，可惜只剖开了咎勒虚幻的残影。咎勒本人则用力朝地面一踢，在空中往前回转，一边扔出了骨剑。这招被另一片镰刀的刀刃给挡住，只是利用对手弹出的力道，再次回转。这回则是横向的一击——超乎常识的肌力与肺活量，让无视于力学的动作变为可能。咎勒在空中不断回转，亚伯则是一边滑动一边倒退，两者之间闪光乱飞，两把形状诡异的刀刃则蹦出了火花。



随着一声格外响亮的金属声，两抹魔人的身影都静止了。咎勒把亚伯驱赶到墙边，骨剑将镰刀一寸又一寸地往下压按，然后发出一声嗤笑。



“你最好有觉悟，奈特罗德！”



贵公子的两边腋下大力弹开。有白光从飞散的衬衫之间窜出。前端尖锐、像蛇一般来回震动，不晓得亚伯能不能认得出那是肋骨。八支骨枪裹住了身躯，从八个方位朝神父袭来。不祥的白光毫不留情地贯穿了两手凭空、无法动弹的身影——



“什么！？”



可是，带着惊愕与苦痛，瞋目欲裂的人却是咎勒。弹飞开来的骨枪在空中无谓地晃动着。在贯穿的瞬间，亚伯的身体被什么给包住了——非常坚硬、硬度可比钻石的凶器也跟着碎裂。



“翅翅膀”



年轻人头上顶着宛若皇冠的银发，背上披泻而来的是巨大的影子，几乎与所有者身高等长的则是漆黑的羽翼——



“‘吸血鬼猎人’‘吸血鬼猎人’到底是什么东西！？”



“我是。”



听完含糊不清的回答，咎勒瞪大了眼睛。



“怎么可能！那你不，不对，您就是我们的”



仿佛为了抹去贵公子的惊叫声似的，比夜晚还黑得翅膀大力挥动。漆黑的刀刃不断回旋，朝着被惊人风压推得倒退一步的咎勒袭来。



“呜！”



随着刺耳的不协调音，骨剑碎裂了一地。在镰刀面前完全碎成了粉末。失去了最后凭借的咎勒步履蹒跚地摇晃着。



“结束了。”



闪耀着漆黑光芒的巨大刀刃，朝着他直线落下。



VII



“你杀了他？”



“……”



听了修女战战兢兢的询问，咎勒什么也没有回答。背上那不祥的器官已经消失得无影无踪。眼眸中的颜色也一如往常，回复为冬日湖面般的清澄色泽。



“神父，你到底是”



“先别管我的事，艾丝缇——”



亚伯一边若无其事地把圆框眼镜收进怀里，一边用视线催促着艾丝缇。



“那边的东西就麻烦你了。”



在立体影象里面，倒数计时还在继续。可以看到天空高处已经出现第三次的极光。艾丝缇还是想说些什么，不过点了个头，就跑向键盘的方向。



见到她离开，亚伯再度把视线移向脚边。贵公子横躺在血污泥泞里面，右边手臂从肩膀的位置连根截断，腹部同样露出极深的裂痕。不过，他毕竟是长生种——地面最强的生物。



“为什么不杀我？”



咎勒问着身为加害者的神父，声音虽然带点嘶哑，却是意想不到的清明。



“杀我应该是您的工作还是您想折磨我，用来取乐？”



“我的任务是将你的‘悲叹之星’加以破坏，并不是夺你性命，匈牙利侯爵。除此之外，我没有折磨他人、然后用来取乐的嗜好。”



“人？”



咎勒回望亚伯，眼里闪着不可思议的光。



这男人——用人这个字，来称呼身为吸血鬼的自己？



“是啊，是人没错艾丝缇，那边状况怎样？”



“噢刚刚输入完毕。我帮主教做事的时候常用到打字机，电脑倒是第一次碰到。”



用不熟悉的步骤打完键盘，艾丝缇正重复确认画面。



“我们要以火焰更新这个世界”——并不熟悉的成串单字，一字一句确认并没有打错，然后再按下输入钮。



“这样应该就行了啊！？”



满意地瞧着画面的艾丝缇突然皱起了眉头。



倒数计时依然继续。



“好奇怪。”



不管按了几次输入，画面还是没有变化。“悲叹之星”应该早已在高空中爆炸才对。可是，为什么倒数计时还在继续？



“这是怎么回事！？”



“怎么了？”



神父站到独自焦虑的艾丝缇身旁，注视着画面。眉毛瞬间纠结了起来。



“太奇怪了你输入的密码没错？”



“是啊。就按照狄特里希说的”



“噢，艾丝缇”



画面在那一瞬间突然切换。



之前怎么样也没有反应的电脑画面骤然一变，映出了美丽而邪恶的笑脸。



“会看到这个画面，代表你照我所说的输入了密码。”



“狄、狄特里希！”



艾丝缇忍不住站起身来大叫。



“你、你到底有什么企图！？”



“艾丝缇，冷静一下这不是即时影响。是电脑里头的记录画面。”



就象面色难看的亚伯所说的，影像里的年轻人对艾丝缇的声音毫无反应，继续着他的发言。



“艾丝缇，我得先向你说声抱歉。刚才你所打的，并不是自爆用的指令而是变更目标的指令。”



“！？”



口气轻松，好像被人爽约而有点惊讶似的，内容却足以叫艾丝缇为之变色。



“不过你放心。你所在的伊什特万已经平安了。目标转为拜占庭噢，拜占庭你知道吗？就是‘帝国’首都，你所讨厌的吸血鬼巢穴。”



“！”



画面中所指定的坐标数值，确实和之前所见的全然不同。身为门外汉的艾丝缇不可能看懂这些数字，可是，如果他确实瞄准了“帝国”的位置



“帝都一旦遭到攻击，他们就不会保持沉默。人类与吸血鬼的最后决战即将展开怎么样，艾丝缇？扣下最后扳机的感觉如何？”



“你、你真是够卑鄙了！”



虽然明白对方只是影像记录，艾丝缇还是忍不住狠狠地骂道。



“到了最后关头，你还是一样卑鄙！”



“被骗了那么多次，居然还相信我的话，你实在是太善良了。算了，像你这种天真的性格，我也相当喜欢再见了，艾丝缇。希望有缘再会。”



你轻人的身影带着笑意消失，艾丝缇依然直盯着画面，直到一只染血的手由旁边伸往键盘，她才猛然回神。



“神父！”



“艾丝缇，你先让开。”



亚伯静静推开少女、站到了键盘前面。俯视着的面庞中，眸子反射画面的光，闪着蓝色的光辉。



“没用的，奈特罗德神父‘悲叹之星’的电脑很特别。要是狄特里希那家伙讲得没错，‘大灾难’之后所留下的东西更是古老。就算由您来想办法”



“……”



咎勒发出苦涩的喘息，亚伯没有回应。只是沉默地望着画面上所出现的庞大数字，然后轻轻地，把手放上了键盘，手指开始顺畅地上下移动。最初很缓慢，然后渐渐地，动作越来越快。



“神、神父？”



位在一旁的艾丝缇瞪大了眼睛。那是仿佛钢琴手面对键盘似的流畅指法。可是电脑输入是极为困难的作业，就算是专业的电脑工程师，同样需要细心的注意力以及丰富的知识。不是新手所能轻易办到的。



“神、神父，你这样乱打是没用的”



“安静。”



亚伯用仿佛与电脑化为一体的清冷声音制止艾丝缇，继续敲打着键盘。在那段时间，倒数计时还在继续。就象要和分秒递减的数字比赛似的，敲打键盘的声音不断传来——



“发射前四十秒。三十九、三十八、三十七”



机械声音开始倒数计时，神父摆在操作板上的手也跟着停止。仿佛失去了某种凭借似的，脸色迅速转白。然后撇下挤在身旁照看着他的艾丝缇，用冷漠的声音低语。



“用语音输入方式进入管理系统。要求进入系统管理模式。”



“……”



刹那间，倒数计时的声音停止了。不，不只是声音。连画面上持续变化的数字，在一瞬间，动作也跟着停止。看起来就象狗儿听到死去主人的声音，突然抬起头来的样子。



“了解”



随着传来的不是之前中性化的声音，而是柔软的女声。仿佛忠实的家臣在回应主人要求似的，用恭敬的口吻开始说话。



“现在开始，用声音输入方式进入系统管理模式。另外，作业中的任务将一同执行。剩下三十秒、二十九、二十八、二十七”



“优先将资源分配给系统内部紧急作业用指令。一般作业任务完全冻结。”



“系统管理者已经破坏此一指令资料夹。错误因素请参照位址二？？？五五——”



“放弃。”



简直是不认识的人、不认识的语言，分不清是神还是恶魔在说话。艾丝缇只能呆望着眼前，小小地吐了个舌头，亚伯则迅速念起了别的经文。



“可以使用的系统冻结指令有几个？没时间了，不用显示位址。”



“了解。开始搜寻结束。符合询问条件的有一项。”



“是什么？”



“基于保护规定三？九？的自毁指令。”



“……”



亚伯的嘴唇没有动作。仿佛带点惊讶似的，视线移住了咎勒横倒在地的方向。不过，只有一秒钟不到的时间。



“输入自毁指令。基于保护规定三？九？，进行自毁动作。”



“输入指令需要出示特A以上的资格。请出示管理者身份。”



“管理者身份是”



神父吸了一口气，再度念起了咒语。



“联合国航空宇宙军中校亚伯‥奈特罗德。隶属红火星计划管理部保安课。识别号码UNASF九四——八——RMOC——六六六——？二ak.”



“身份已经确认。”



电脑依然恭敬地回答。



“现在开始，本系统基于保护规定三？九？，进行自毁动作。基于系统自毁的缘故，轨道七七八二的送电卫星完全毁弃。谢谢您的使用。”



“……”



淡淡告知的声音，突然听不见了。在同时间，画面上显示的数字一个个开始消失。



望着逐渐转暗的画面，不知道在想些什么？神父深深叹了一口气，仰头望着窗外，没有对象地自言自语。



“长久以来，辛苦你了”



抬头一望，是个明朗的月夜。可是看见自这个星球诞生以来，始终持续跟随的“初月”正由东方天空逐渐升起。另一方面，“次月”——为了仿佛遭到恶魔戏谑似的丑陋姿态，而被称做“吸血鬼之月”的歪斜光芒，就象神的眼睛在监视着人们似的，于南方的某个点上持续浮现它那不祥的身影。



然后这一刻，可以清楚看到在那附近有颗盖过其他、乍看就很明亮的大星星，一边眨动着，一边孤寂地逐渐消失



“发、发生什么事了？”



艾丝缇用现在依然搞不清楚状况的声音嚷着。根据她的知识，要理解眼前所发生的事是太难了。不过没发生糟糕的事，这点至少是可以确认的。



“发生什么事了？‘星’呢？”



“‘星’已经消失了。”



回答少女疑问的，是由地面传来的声音。



“‘星’已经彻底消失了一切都结束了。不，迟早要结束的。”



咎勒用莫名温柔的眼神凝望着艾丝缇，然后马上将视线移转到依然保持沉默的神父身上。



“您果然是我所想的那个人，奈特罗德神父”



“……”



负伤的吸血鬼似乎还想说些什么，亚伯朝他温柔地摇了摇头。那是代表着不要再说了，还是要他小心伤势的意思，没有人知道。不过咎勒认同地深深点头，用平稳的神情转移了话题。



“对了，能不能听我说一个愿望？奈特罗德神父？”



尽管手臂断裂、腹部还有着很深的裂伤，长生种的生命力让咎勒保有了声音。受了伤的吸血鬼，用底哑却清明的声音述说着。



“要是被送到罗马，我就会遭到杀害。既然都要被杀，我可不想死在罗马的异端审问局手中我看还是给那边的修女一个复仇机会吧？”



“啊？”



之前始终陷入恍惚的少女忽然一惊，然后抬起了头来。仿佛听不懂似的，来回望着亚伯与咎勒的脸。咎勒一边扬起被血染污的脸，一边用稳定的口吻加以补充。



“我夺走了她最重要的人她有权利复仇。那是对的。非常正确。同时，我也有被她杀死的义务。”



“……”



似乎想说些什么——亚伯欲言又止地把嘴巴开合了两、三次。不过，最后还是什么也没说地闭起了嘴巴。取而代之的，是由地上捡起自己的旧式左轮手枪。



“艾丝缇，这个给你。”



换上新的子弹、拉开击铁、神父把枪握在修女手中。



“里面装的是银质子弹只要击中心脏或脑部，就会当场死亡。”



“……”



艾丝缇似乎对突然出现在手中的金属重量感到迷惑，低头俯视着凶器。和瞪大了眼睛、滚躺在血污泥泞中的吸血鬼面面相觑。



“抱歉。”



咎勒横躺着，平静地对少女致歉。



“我的复仇是对的。谁也不能说我有错。不过，我确实夺走了你最重要的人你有权利复仇。”



“我、我”



我想要怎么做？



颤抖的手心同时感受到神父覆上来的掌心温度、还有钢铁冰冷的感触，艾丝缇问着自己。



把身为孤儿的自己养育成人的主教、许许多多的游击队同伴、还有城里的人



所有的人，都被这家伙给杀了。



她并不是不想下手。自己既不是神也不是天使。既然知道了爱，也就懂得了恨。



可是，她也知道，眼前的男人有着同样的遭遇。



“我恨你。我想替主教和大家报仇——这点是真的。可是”



沉默半晌之后，少女用细到快要听不见的声音低语。



“可是，我认为对你开枪是不对的。”



艾丝缇对着用诧异神情仰望自己的咎勒摇了摇头，然后带着迷途羔羊似的眼神，仰望着神父。



“我很笨，所以不懂。虽然不懂，不过总而言之，这样是不对的神父，我是不是很怪？”



“不，一点也不会。”



神父摇着头，用仿佛带着全世界所有善良似的眼神露出笑脸。然后用那叫人喜悦的笑脸，对着沉默等待解释的咎勒说道。



“复仇也得不到什么——这句话由我来说有点不好意思，不过似乎就是这样子，咎勒。好了，因为这样，就别要她扣下扳机了你看，城里那边好像也静下来了。”



从阳台上望过去，街区和刚才所见到的一样，依然闪着类似爆炸或是枪火的光芒。说平静是太早了点，不过似乎慢慢在回复秩序。



就在这个时候，大厅闪入新的人影。



“嗨，托雷士。那边都结束了吗？”



“肯定。派驻市区的市警军有97%遭到镇压。”



托雷士‥伊库斯神父——派遣执行官“神枪手”的声音依然缺乏抑扬顿挫，回答则是近乎机械化的正确。



“本部遭到轰炸以后，几乎完全失去斗志、开始投降。一般市民也加入了游击队，战斗方面进行毫无问题。目前‘铁娘子’正协助游击队扫荡剩余的敌军。在教廷军到达之前应该就会结束。”



“那就好。”



虽然付出了少数代价，不过总算避开了巷战。同时在临近诸国面前，必须展现教廷在占领伊什特万之后的大方气度。城市的重建会快速进行，粮食应该也有供给。为了让疲倦的市民得以过冬，应该会有各种配套方式。



亚伯再度望向了阳台。或许是游击队快要来到宫殿，风中隐隐传来彼此叫喊的声音。



“那我们告退了。接下来的就交给游击队——”



“你们别想逃，该死的家伙！”



在阳台对面，有个巨大的身影正站在中庭咆哮。



巨大身躯上所穿的深蓝色军服已经沾满了血污与泥巴的痕迹。不过，像食肉鱼般露出牙齿的凶相，在场没有人会认错——那是拉德肯。残败的身躯应该早已交付给游击队，他到底是从哪边、用什么方法逃出来的？满身血污的模样，让人难以想象他居然还能呼吸。



就像被憎恨与执念驱动着的僵尸一样，满脸血污的大汉直立在中庭。手上拿着似曾相识的石弓。



“去死吧！”



突然发生的意外，根本无法闪避。大汉一阵狂吼，用艾丝缇自己的石弓瞄准全身僵硬的她，然后扣下了扳机。



就在这个时候，托雷士没有回头直接拔出的M13越过肩头发出了咆哮。直径十三厘米的加强弹从两眼之间直达延髓、正确击中了大汉，脑浆由后脑往后方狂喷而出。



可是，放出的箭却——



“匈匈牙利侯爵！”



艾丝缇发出近似悲鸣的声音。在她面前，一个没有右臂的身影，向墙壁一般护住了她。胸前竖立的，是抹有硝酸银溶液的粗箭。



“……”



随着肌肉腐蚀的异臭，咎勒一步又一步地慢慢后退，然后再次瘫倒在地面。艾丝缇反射性地跪下将他抱起时，他已经开始短暂地痉挛。



“为什么？为什么要救我！？”



“是、是啊，为什么呢”



被含有硝酸银的粗箭射入心脏，就算是长生种的生命力，同样无法承受。咎勒随着不断冒出的血泡挤出声音，眼里已经迅速罩上了一层白膜。



“我应该恨你们才对为什么会保护一个短生种、而且还是修女”



“不要再说了！”



艾丝缇慌忙制止苦笑的吸血鬼。不过虽然出声制止，想必连她也不晓得该怎么办。虽然哀求似地仰望着两位神父，不过一个神情冷淡，一个只会不知所措地摇头。



“是哪里出了问题？为什么我会”



应该早已看不见的眸子仰望着艾丝缇，咎勒轻声说道。那表情已经没有痛苦的神色。苍白的脸孔几乎是安详的。



“我只是想看到你高兴的脸，玛丽亚为什么会变成这样”



“……”



艾丝缇突然了解，男子早已看不见的眼中所见到的，是不存在于此地的某个地方。他说话的对象，也是自己之外的某个人。



“谢谢你，亲爱的。”



不可思议的是，并不觉得嫌恶。



稍一回神，艾丝缇已经把自己的脸颊贴向了手里沾满血污的脸颊，温柔地呢喃着。



“谢谢你已经足够了。真的很谢谢你。”



“……”



最后咎勒仿佛露出了微笑。



嘴唇似乎微微开启，不过或许只是艾丝缇看错了。平静合上的眼睑遮住了灰色的眸子，之后再也没有张开。



“主啊，请赐福给这个灵魂。”



为什么自己在哭——眼里滴落的温热泪水沾湿了自己的面颊和男子的脸孔，艾丝缇一边感到不可思议，一边画上死者专属的十字。



“他将和所爱的人相遇。请赐与他无尽的慈悲阿门。”