我，青海阳从刚才就在社办外头，和手机萤幕大眼瞪小眼。



萤幕上显示出那个人的名字。



我一次又一次戒慎恐惧地往那里伸出手指，又连忙缩回来……



真受不了我自己，不久前我还能若无其事地传LINE或是打电话，怎么现在怕成这个样子。



明明我和千岁的关系又没有改变。



只是一起练习，我去看他的比赛，他来看我的比赛，然后我有些冲动地趁势────



想到这里，我猛地抱住头。



不对、不对，你在说什么？



我们的关系变了很多吧！？



我不只直接向他告白，还亲了他，不是吗？



活力十足的运动女孩小阳我！居然做出了这种事！！



真不晓得那天的我究竟是出了什么事。



就算恋爱能力再差，可以不要一下子跳过那么多重要的步骤吗？？？



啊────真是的！！



最近的我一直处在这种状态。



唯一让我感到庆幸的是，我只是单方面告知自己的心意，没有要求他「和我交往」，或是「给我答案」。



前天的结业式上，我终于能以平常的态度和他讲话，只是那短暂的瞬间不晓得鼓起了我多少的意志力。



……我选的词竟然不是勇气，而是意志力，这又是怎么搞的啊？



我又看了一次手机萤幕。



没问题的，我姑且思考过要怎么开口了。



尽管如此，我还是僵持著不敢按下他的名字。



「吼，急死人了！！」



女孩子轻柔的香味从背后传了过来，伸长的手往千岁的名字按了下去。



「啊啊啊啊啊啊！？」



回头后，悠月笑嘻嘻地看著我。



「要我来帮你讲电话吗？」



「你、你这家伙！」



我们打闹的时候，萤幕上显示出进入通话状态。



这是从我这里打的电话，总不能自己挂掉，于是我下定决心，开口说了起来：



「啊，唔，千岁。」



「啊，唔」是怎样，「哟！」像这样随意打招呼的计画到哪里去了？



『喔、喔。』



千岁也只能这么回应。



我不自觉往悠月看过去，她在嘴巴旁边比出一张一阖的手势，以无声的表达方式要我把话说出口。



我吁了一大口气，然后慢慢吸气。



「──我今天可以去你家吗！？」



『……咦？为什么？』



啥？什么为什么？



一般会问这种问题吗？



我只是想去而已啊。



不对，等一下。



我怎么一开口就说出这种话？



在闲聊中自然而然带到这个话题的作战计画呢？



我没头没脑地这么说，难怪他会问为什么。



……好，先冷静下来，重新来过。



理由，为什么想去千岁家的理由。



「唔……因为是海之日？」



『那又怎么样？』



嗯，这个问题我也想问，那又怎么样？



悠月大概已经彻底傻眼了，只见她垂著头，用手抵住眉间。



「简单来说，我也要吃你煮的饭！」



『哎，你要来是无所谓，只──』



──嘟。



千岁还有话要说，只是我怕再讲下去，自己不知道会乱说什么话，赶紧挂断电话。



总之他是答应了吧？



「成、成功上垒。」



「应该是连续三人三球三振出局，比赛结束吧？」



悠月说著，做作地叹了口气。



「很、很糟糕吗？」



「岂止是糟糕一句话可以形容。」



说的也是，我胡乱抓著头发。



刚才的对话的确是惨不忍睹。



「总之，我待会要去千岁家，悠月你要一起来吗？」



「不……」她露出温柔的微笑。「我不去。你本来就是打算一个人去的吧？」



「话是这么说没错。」



真要说起来，我满脑子都是想去他家，没想过约别人一起去。



「我没有那么不识相，也没有到狗急跳墙的地步。」



既然悠月都这么说了。



「那、那么，我这就过去啰！」



我正要跑走的时候──



「──喂，等一下。」



她用力扯住我的运动包。



背带深深陷入肩膀，我回头一瞧，只见悠月双手扠腰，用「这家伙是认真的吗？」的眼神看著我。



「你该不会想这个样子直接过去吧？」



「咦？是啊，先回家太绕路了。」



啊，她又大叹了一口气。



「我说你啊，你可是要去喜欢的男生自己一个人住的家里喔？」



「咦？带仙贝之类的伴手礼过去比较好吗？」



「我已经没有力气吐槽什么仙贝了喔？」



她说著，往我的屁股用力拍了下去。



痛归痛，我总觉得现在最好不要忤逆她，让她继续说下去。



「刚结束社团活动！汗流浃背的身体！你这样过去真的好吗！」



「没差吧，千岁不会在意这种事。」



「哦？」



悠月的眼里闪现出论异的光芒。



「没差吗？孤男寡女共处一室，如果气氛来了，千岁把你推倒，闻遍你身上的各种气味，舔遍你身上每一个──」



「──我完全理解了，不要再说了────────！！！！！！」



我大喊著，堵住悠月的嘴。



她在这种地方说什么话。



这样还算是全校男生梦中情人的美少女吗？



不过……谢啦。



我稍微冷静了一点。



她拍了拍我，我手上的力气因此放松了下来。



「既然你明白了，就先回家冲个澡。」



「不，不用了。」



「我说你啊，这么做算是种礼貌，又不是真的会发生什么事。」



「──不是的，我想你还是陪我去好了。」



我这么说之后，她先是傻住，然后心领神会地笑了起来。



「伴手礼的话我推荐蛋糕喔，小海。」



「我带蛋糕过去，不会反而吓到他吗？」



「……到便利商店买零食呢？」



「这个主意好，小七。」



我并不是不明白那种事。



倒不如说，一般都会知道。



毕竟比赛中兴奋过头时，我都会狂说黄色笑话。



如果问我害不害怕，我其实有点害怕；如果问我讨不讨厌这种状况，我其实不讨厌。



至于那个人会不会真的想和我发展出进一步的关系，我还没有那么自恋。



该怎么说呢。



如果一直无法控制自己的心情，距离瞬间就会拉远。



我很清楚，也不想变成那个样子。



我想和你一起持续向前跑。



你是让我有这种想法的搭档（人）。



＊



悠月陪我买完东西后，我们一起站在千岁家门口。



褐色外墙的四层楼公寓看起来相当老旧，不过因为位于河岸边，似乎会有很好的视野。



他会搬出来一个人住的来龙去脉，我从悠月那里听说了。



当时我听说的时候，我吼著「这不是你可以到处告诉别人的事吧！」差点和她吵起来，倒是他本人一副不以为意的样子，好像根本没放在心上。



也罢，我早就知道了，他就是这种个性。



话说回来，真的到了这里之后，我连按个门铃都感到紧张。



如果是到朋友家，还可以带著「打扰啦～」的感觉，大摇大摆直接走进去，但是这扇门后面是千岁一个人睡觉、起床、吃饭、洗澡还有……总之就是生活起居的空间。



「要我帮你按吗？」



悠月若无其事地说。



啊～啊～就算知道她是故意挑衅，还是让人生气。



她遇到跟踪狂时，是我提议她可以找千岁商量。



这女孩尤其不会在我面前表现出软弱的一面，如果说有人能让她敞开心房，除了他以外，没有其他人可以做到。



可是，我可不知道她和他成为可以随意去他家用餐的关系。



「不用，我自己来。」



我往圆形的按钮用力按了下去。



叮咚，悠长的门铃声响起，门马上就打开了。



看见穿著T恤和短裤的千岁，我稍微举起手。



「嗨！」



很好，这次很顺地说出口了。



「哟。怎么，七濑也来啦。」



「嗨。」在我身旁的悠月也一样举起手来。



「打扰啦～」



我怕一旦胡思乱想又会全身僵硬，于是把千岁往屋里推，踏进了玄关。



这间屋子没有走廊，一开门就是客厅的样子。



美味的香气传了出来，难不成他真的在煮饭等我来吗？



我环顾室内，视线忽然被右手边的厨房吸引过去。



从后面走进屋里的悠月一头撞上我的背。



「好痛，阳你怎么不进去。」



就算她这么抱怨，可是那里──



「唔、唔……晚安，小阳、悠月。」



身穿围裙的小内正尴尬地站在那里。



「「为什么你会在这里！？」」



我和悠月不禁异口同声地惊呼。



「真是的，我正要说的时候，阳你就把电话挂掉了。」



千岁无奈说出口的话从我的右耳进，左耳出。



千头万绪在脑中奔腾，我失落地垂下了肩膀。



＊



──阳和七濑到家里来的两个小时前。



我和优空一起来到了「GENKY」。



GENKY是一间连锁药妆店，总公司在福井。



虽然是药妆店，不过店面面积宽敞，也有贩售生鲜食品，而且价格常常比外面超市便宜。



「不好意思，每次都麻烦你。」



我向在身边推著推车的优空说。



她今天穿著具夏季感的水蓝色百褶裙搭配白色无袖上衣，打扮风格简洁俐落。斜背包的背带让某个地方特别突出，我不会明说是哪个部位，总之我眼睛不知道该往哪里摆。



「别这么说，我是自愿这么做的。而且朔同学你连我的份也会一起拿回去，我们算是各取所需。」



我们两个人定期会出来采买日用品或是食粮。



这种行为变成习惯，已经维持快一年的时间了吧。



我们会这么做是有原因的，不过最主要的理由还是这样对我们都有好处。



优空因为父母的工作繁忙，包括烹饪在内的许多家事都由她负责。我则是因为一个人住，不得不出门采买。



基于这样的情形，两个人一起出来买东西，在许多时候都很方便。



举例来说，大包装的特价品就算再优惠，一个人也用不完。如果有优空在，她可以把我需要的量分给我，用差额购买剩下的份。



这么做的话，她常可以多买每个家庭限买一个的特价品，在她大量购物时，我也可以帮忙把她拿不动的东西拿回去。



我想这大概是为我打造的藉口吧。



陌生的独居生活，再加上放弃棒球封闭自己的那段时期，我实在没有心思自己下厨，都是吃些泡面、冷冻食品或是速食。



有一次优空知道了这件事，后来她只要有空就会到我家里来煮饭，或是教我一些简单的料理。



像今天这种出门采买的日子，她大多会直接到我家来，在冰箱准备几种可以久放的配菜。



我觉得很对不起她，也很愧疚，心里非常过意不去，只是优空本人总是像刚才那样的态度，让我产生了依赖的心态。



「朔同学，你那里还有牙膏吗？」



「啊啊，好像快用完了。」



「那我就放进篮子里面啰。我记得芝麻油剩没多少，要买吗？」



「要。」



采买量多的优空是上面的购物篮，我的是下方的购物篮，我们俐落地把商品分开来放进去。



「常备菜跟往常一样，我会准备和我家里一样的料理，不过你今天晚上有特别想吃什么吗？」



「都可以。」



「这个回答最让人伤脑筋了……」



我父母也是假日都在工作的工作狂，因此我没有什么像这样和别人一起在日常生活中出门采买的印象。



也许是因为这样吧。



「优空，喝杯咖啡再回去吧。」



「嗯～我也想这么做，只是我们还买了肉之类的东西。」



「不然就外带，或是买罐装咖啡吧。」



「嗯！」



一个人只觉得麻烦的这段时间，两个人的话则成了令人引颈期盼的时光。



＊



「──就是这么一回事。」



我向阳和七濑解释事情缘由。



「「什么嘛，她是你老婆吗？」」



她们莫名意气相投，同时吐槽了起来。



不过老实说，如果我们的立场相反，我也会说出同样的话。



优空困扰地搔著脸颊。



「那个，对不起，我好像打扰你们了。」



七濑深深叹了口气。



「倒不如说是我们打扰了你们才对吧？」



「早知道就买蛋糕来了……」阳接著说。



她大概是指刚才给我的伴手礼吧。



她送给我一整袋便利商店的零食，虽然很有她的作风，只是以女孩子来说，心情恐怕是五味杂陈。



「阳，你觉得有班上可爱女孩来家里做饭的男生，会对大摇大摆跑来家里吃饭的女生怎么想？」



「如果我是男生，我肯定会想『啊啊幸好我没选她』。」



「你要帮小内的忙吗？她看起来好像很会做菜就是了。」



「你是故意在伤口上洒盐顺便抹辣椒吗？」



「OK，不战就不会输。我们没有来过这里，这样可以吧，小海。」



「就这么做，小七。」



「那、那个……」



优空胆战心惊地加入她们的话题。



「虽然不是朔同学亲手做的料理，你们愿意留下来一起吃饭吗？」



听见她这么说──



「「那我们就不客气了。」」



练完球的两名女篮社员马上举起白旗。



＊



咚、咚、咚、咚。



咕嘟咕嘟、咕嘟咕嘟。



唰、唰、唰。



优空继续做菜，七濑在一旁看著，小心不打扰到她，偶尔好像还会问些问题。



话说回来──我暗忖著。



我早已对常来的那两个人习以为常，只是阳在这间房子里面实在让我很不自在。



尤其是发生过那种事，这当然也是其中一个原因。



不过，最主要的原因还是她给我一起在户外活动的印象更强烈，像是两个人在外面骑脚踏一车、练传接球、打篮球……



那种时候我可以不需要多想，就和她应对自如，但是在室内，而且还是在自己的房间里面肩并肩坐在沙发上，我一时间不知道该怎么搭话。



阳似乎也有相同的感觉，从刚才讲起话来就牛头不对马嘴。



「千、千岁你看很多书呢。」



「几乎都是我家人买的，不过我也算是看了不少书。」



「这样啊。难怪你偶尔会说出一些莫名其妙的话！」



「这是称赞吗？」



「你这里没有电视还是电脑吗？」



「我不喜欢看电视，不过最近对电脑有点兴趣。」



「你打算当骇客吗？」



「我就不吐槽了。我只是觉得用手机不好看电影，而且因为我实在太闲了，想写些文章。」



「原来你是会认真写日记的类型啊。」



「嗯，你说怎样就怎样吧。」



说到这里，我忽然注意到有道影子站在自己面前。



「我说你们两个。」抬起头来一瞧，手扠腰的七濑嫣然微笑著，这么说了起来：「你们那种七零八落的对话，实在很让人分心耶。」



她没解释是什么事需要那么专心，不过我大致察觉得到。



她竖起大拇指，指向玄关。



「因为要准备常备菜，大概还需要三十分钟。所、以、说，你们要去慢跑、传接球还是练习挥棒都行，可以去别的地方吗？」



「「……是。」」



这里可是我家，这种要求太过分了。



＊



因为这样，我们带著棒球手套、木制球棒和球到了外面。



明日姊会说在旁边看著就很开心了，可是阳要是不跟著活动身体的话，大概会静不下来吧。



我在常练习挥棒的公寓前河岸边，把手套和球递给阳。



我拿著球棒，与阳拉开约十公尺的距离。



在棒球场上，这是投手丘（投手）到本垒板（捕手）的约一半距离。



从时钟看来，现在时间已经是晚上六点过后，然而夏季的天空依然明亮，气温也不见下降的倾向。



「阳，你可以把自己当成投手，把球投到这边来吗？」



我用球棒大致示意出打击区来，又接著说：



「我会轻轻挥棒，把球打回去，你再用和平常一样的方式把球接住。我们就这样练习。」



其实我们也可以练传接球，可惜我只有一个棒球手套。



「在这种地方打球没问题吗？会不会打破一楼的窗户？」



我整了下脚底裸露出土壤的草地，回答她的问题：



「要是我连阳的拋球都会打歪，那我就该引退了。」



我这么一说，阳先是愣了一下，接著她按捺不住笑了起来。



「大爷，之前那场不是你的引退赛吗？」



「是在藤志高中的引退赛。」



我说著，举起球棒。



阳也戴上棒球手套。



「你直接回球队去不就得了。」



咻，球往正中间投了过来。



球速比我预期的还要快，我吓了一跳，不过还是打击了出去。



球在地上弹跳两次后，阳用手套俐落地接了起来。



「我不是没有想过，而且老实说，我很犹豫。不过，那里是我一度逃出去的地方，现在要我厚著脸皮当自己是他们的队友，我过不了心里那一关。」



这么说来，藤志高中棒球社在那之后的第二场比赛，很可惜败退了。



我也去看了比赛，所有球员直到最后仍努力求胜，是很精彩的一场比赛。



明年他们肯定能成为一支更骁勇善战的球队。



「大家都会接受你的吧。」



「我知道。只是，如果要再一次认真面对棒球，最好是抱著全新的心态。」



「全新……？」



「单纯觉得投球很好玩，打击很痛快，我想用这种心态重新开始。」



「也就是灌注灼热之后就开启圣人模式吗？」



「喂，不要忽然开黄腔。」



阳咯咯笑了起来。



「哎，我不是不懂你的心情，可是你也不是不打球了吧？」



「在高中的这段期间，我会继续挥棒，碰巧我找到了另一个时间和体力都很充足的棒球狂。」



「嗯，既然是你下的决定，我没有意见，我会默默关注著你。」



关注啊。



原来阳今后也打算继续待在我身边。



咻，铿。



咻，叩。



规律的旋律响著。



一开始连球怎么握都不知道的家伙，投得还真好。



这家伙今后肯定能逐渐成长为一位厉害的篮球选手。



要是我拖拖拉拉的，很快就会追赶不上她的脚步。



为了能挺起胸膛来站在她身边，我也必须要站上下一个起点了。



我想和你一起持续向前跑。



你是让我有这种想法的搭档（人）。



＊



老实说，我，七濑悠月心里很著急。



打从一开始，我就知道阳是个不好应付的对手。



西野学姊与千岁有很深的关系，我也隐约知道。



夕湖有特殊地位这种事，更是连说都不用说。



尽管如此，我心想。



当然没有人有错，只是请允许我在心里偷偷吶喊。



我可不知道这件事！！！！！！



小内在眼前完成一道接著一道的料理。



我常在这个家里品尝千岁的料理，不过其实我对烹饪也有一定的把握。



真要说起来，除非是手艺差到让人发指的地步，按照份量去做的话很难失败。



换句话说，我认为重要的是味道好不好，或是菜色是否有符合对方的口味。



然而，小内的料理完全不是那个等级。



她连看都没有看食谱，连量杯和量匙都没有用到，只是自己尝味道，调整调味料的份量。



她同时制作好几种配菜，一有空就动作敏捷地清洗不需要用到的烹饪用具。另外她大概是为了节省步骤，把只是放入切好蔬菜的碗稍微清洗一下后又重复使用，以不会弄脏砧板的程度依序处理食材，精湛的手法实在令人著迷。



我本来想帮忙，只是看样子我反而会碍手碍脚。



「小内你常煮饭吗？」



我朝穿著牛仔围裙的背影说。



「也不能说常不常，基本上我每天都会煮饭，因为我负责准备便当和晚餐。」



我想也是。



她的一举一动看起来就像是在每一天的生活中历练出来的。



啊～啊，真厉害。



……太狡猾了。



我把近似迁怒的牢骚吞下去，接著提出更多的问题。



「脆梅？这要用来做什么呢？」



「因为毛豆很便宜，所以我用盐水泡过之后，和小鱼乾一起放进电锅里面煮成炊饭。饭里面放入切丝的脆梅可以改变口感，很好吃喔。」



「哦？你在烤的东西是什么？」



「这是在竹田炸豆皮的表面抹上一层薄薄的味噌。其实本来的吃法是搭配萝卜泥沾酱油或是柚子醋，只是今天的主菜是涮猪肉沙拉，用的酱料一样，我想说这样子就重复了。」



大小常被误会成是油豆腐的竹田炸豆皮是「谷口屋」这间餐厅的知名商品，也可以说是福井的当地特产。尤其这间餐厅的招牌料理是「炸豆皮套餐」，其他餐厅的主餐大多是汉堡或是炸猪排，由此可见这间餐厅对炸豆皮的自信。



我家里也会定期购买这间的炸豆皮，只是从来不曾吃过这种吃法。



「可以问其他还有什么菜色吗？」



「另外还有普通的煎蛋卷。朔同学喜欢在甜的煎蛋卷上面沾萝卜泥和酱油，而且不知道为什么还要撒上七味粉，到头来所有菜色的口味都一样。不过，反正白萝卜很多，刚好可以用上。」



「味噌汤呢？」



「今天天气很热，我想说菜色准备清爽的口味比较好，所以我煮了放入番茄、姜、白菜和长葱的豚汁。汤和主菜都是猪肉虽然很过意不去，但我怕你们会觉得只有涮猪肉沙拉吃不饱。」



「味噌汤加入番茄！？」



「著是啊，阮一开始抹是感觉这是按怎吃，吃一次了后实在著合味欸，后来著牢落去。（※就是啊，我一开始也想这怎么能吃，吃过一次之后我觉得味道实在很合，后来就上瘾了。）」



「既然小内按呢说，阮相信你，会当偷偷给我较加一点没？（※既然小内你这么说，我相信你，可以偷偷多盛一点给我吗？）」



「当然会当。（※当然可以。）」



我们用福井腔聊著的时候，我心里冒出一个念头。



三菜一汤，这真的是高中女生想出来的菜色吗？



该怎么说呢，我们的想法实在差太远了。



我几乎都是当场决定要做哪一道菜，没有思考过多出来的菜要怎么办，这大概是新手常犯的错。或是为了怕没有确实按照食谱的步骤，结果买了用途不广的调味料。



然而，小内像是基于当季的蔬菜、便宜的肉，要用完的食材、今天的心情和用餐者的喜好，来思考要怎么搭配菜色。



千岁那家伙，他都在吃这种料理吗？



幸好我没有为了夸示自己是个完美的女人，脱口说出「我来煮培根蛋义大利面」这种话。因为看在不懂料理的人眼里，会觉得这道料理的难度有点高吧？



可是千岁的话，比起培根蛋义大利面，他想必会更喜欢茄汁肉酱义大利面、拿坡里义大利面或是蒜香辣椒义大利面，小内感觉甚至还能轻易端出当场自创的和风义大利面。



这么一想，班尼迪克蛋也许是错误的选择，我忽然难过了起来。



我尽可能用揶揄自己的方式思考，只是难过这两个字一浮现在脑海，真正的哀伤也随之到来。



难不成我觉得美味的那些他亲手制作的料理也是……



我想起之前见到西野学姊和千岁时的情形。



──我的特别或许对对方来说并不特别。



那个时候，我还没有为那份情感取上名字。



不过，现在的话。



小内温柔的笑容、准备晚餐时的温暖声响、美味的香气，都让人心头一紧。



这些全部都比我恋慕的更早以前，千岁就看著、听著、期盼著，让自己委身在这样的时间里，而且此时必定依然感到幸福。



把阳赶出去果然是正确的做法。



就七濑悠月的自尊，我尽可能不想让她看见小内认真教我料理的模样，这是其中一个理由。



不过，他大概察觉到了，毕竟他异常顺从。（kid：这边译者两个都是用「她」，但依前面的剧情脉络判断，再加上悠月是用「あいつ」来称呼，我认为是暗指千岁比较合理，故改成「他」。）



另一个理由是，我得帮忙语无伦次的阳。



最后一个理由则是……



从在玄关看见穿著围裙的她的那一瞬间，我就明白自己会产生这样的心情。



我早就知道夕湖和小内也会到千岁家来，只是我还是太自恋了。



自从五月到现在的这两个多月来，这里发生了很多事。



所以，我们虽然不是情侣，但我与普通的女性朋友们不同，每当打开这间屋子的房门时，就像互相踏进彼此的内心世界里──这里不只是喜欢男生的房间，我把重要的回忆悄悄放在这里──就像这样，我以为这是我的专属。



但是，我心里很明白。



小内和千岁之间果然也有特别的关系，他们相处了比我更长的时间，彼此的关系堆积在这个房间，与两人的记忆里。



……真受不了。



夕湖、小内和西野学姊，如果我能讨厌她们就好了。



如果我能不怀好意地一笑置之，认为她们和他不匹配就好了。



其实我早就发现了。



──只是单方面获得救赎的我，根本无法回报千岁。



不论是直接大喊出喜欢他的胆量、退一步支持他的温柔、让他想追逐憧憬的美丽，还是往他背后踢下去的强悍，真的一个也没有。



我有的特点，他早就有了。



所以说，至少、至少──



我希望我们可以比谁都更加互相理解彼此。



你是让我有这种想法的男孩（人）。



＊



我们看时间差不多了，回到家后，刚好七濑和优空正在把餐点端上餐桌。



现在我已经不会再吃惊了，餐桌上照样摆放了五彩缤纷的菜色。



客厅里充满令人垂涎三尺的香气，肚子不由自主咕噜咕噜叫了起来。另一道声音同时响起，应该是来自我身旁的小矮子。



「不会吧，看起来超好吃！这些全部都是小内做的吗！？」



阳在流过汗后，恢复了平常的模样。优空解下围裙，不好意思地回答：



「抱歉端出这么朴素的菜色来。」



「不不，这是什么话！？我们两个人的话，很有可能吃个猪排盖饭或是八号就回去了，对吧，悠月。」



「……是啊。」



哈哈，悠月尴尬地陪著笑。



尽管有些在意她的反应，她也不想被人当场问「你怎么了？」吧。



我打开Tivoli Audio的电源，连上蓝芽后随机播放出手机里的音乐。



音响里传出※Kariyushi58的〈结束与开始〉。（编注：日本乐团。）



所有人都坐下后，优空带头说著「那么──」并合掌。



「「「「我开动了。」」」」



我先喝了口豚汁。



这道汤品她之前也做过。



在所有汤品里面，豚汁算是口味比较重，不过番茄的酸味与姜味搭配起来非常爽口，正适合这种暑热的天气。



接著，我吃起炊饭。



高汤柔和的香气在嘴里扩散开来，澎软的小鱼乾与毛豆的咸味十分明显。饭上面撒著细碎的紫苏叶，加上脆梅一起吃，味道又会出现美妙的变化，光是这道饭就能让人停不下筷子。「



超好吃。」



我老实说出内心的感想后，坐在对面的优空微笑著，像是松了口气。



「真的吗？很高兴合你的口味，饭还有，尽管吃。」



七濑坐在她身旁，神情有些复杂。



「哎唷，小内，这些料理都可以收钱了。如果店开在附近，我一定去光顾。」



阳继续说道：



「这个炸豆皮超好吃！很下酒。」



「你是哪里来的酒鬼啊。」



我吐槽著，拿起两块煎蛋卷放在小盘子上，配上萝卜泥再淋上酱油。



优空看见后，不耐烦地发起牢骚。



「真是的，至少可以先吃一口原味的吧。」



「我之前吃过好几次，就不要那么计较了。不用担心，你的煎蛋卷不管什么时候都一样美味。」



我右手拿起七味粉的瓶子，用左手往右手背轻轻拍了几下。



优空嗤嗤笑著。



「朔同学那个动作不管看几次都很好笑。」



「七濑也这么笑过我。」



七濑听见我这么说，像是吓了一跳。她微微摇头，语气莫名开朗。



「对吧！真的很奇怪。」



「嗯，很怪！」



那样的态度很做作，只是不知道是什么理由。



接著，我们聊起暑假的计画，一边大快朵颐著优空做的饭，直到再也吃不下为止。



＊



用完晚餐，稍微休息过后，阳自告奋勇说「我来洗碗。」。



洗碗平常是由我负责，不过既然阳那么有干劲，我决定把这工作交给她。



她马上就打算把桌上的盘子叠起来，端到水槽那里去，只是，被优空以「小阳，这样连上面的盘子底下都会弄脏，最好是一个一个端过去，洗起来比较轻松。」建议，阳显得很不好意思。



以前她好像也纠正过我同样的事，我怀念地回想了起来。



如果是比较油腻的料理，清洗上的确是会费事许多。



我思考著这种事的时候，赫然发现客厅里没有见到另一个人的身影。



我从冰箱拿出两瓶冰镇过的汽水，走到阳台上。



「要喝吗？」



七濑发呆俯视著河岸，我把其中一瓶汽水往她递过去。



「……谢啦。」



噗咻，我们同时打开瓶盖。



外头在不知不觉中，已是夏季的夜晚。



只是走出开著冷气的房间，汗水就从额头渗了出来。



平稳的水声里，响著唧唧的虫声。



偶尔有如挥动扇子般的风吹来，七濑的黑发寂寥飞扬著。



我望著那张神秘的侧脸，尽可能用轻快的语气和她搭话：



「这个样子一点都不像你吧？」



七濑慢条斯理地把头往我转过来，表情像是受到了惊吓。



「洗碗。」



她察觉到我话里的意思，急忙转头看向房间里，轻呼了声：「糟糕。」



「我没有责怪你的意思，反正本来是我要洗的。」



「我知道，我只是没想到会在这种事上输给阳。」



甚至不会主动开口说要洗碗，在谈笑间就把碗盘端到水槽，不知不觉间将碗盘清洗乾净，这才是七濑平时的作风。



用餐时，她也是在发呆，总觉得她今天的模样不太寻常。



「你有心事的话，我可以听你说。」



我这么一说，七濑仰望著夜空，「嗯。」寂寞地扬起嘴角。



「──※我很快就必须回月宫去了。」（编注：典出自日本物语文学《竹取物语》。）



「拜托不要用严肃的表情讲这种奇怪的笑话，吓到我了。」



「所以说，请把Maison Margiela还没公开发表的新包包带来给我。」



「怪了？离开的时候，把信和不老不死的药留下的场面呢？」



「如果做不到，温柔的吻也可以接受。」



「出难题给男人，这种个性实在让人毛骨悚然喔，悠月公主（辉夜姬）。」



受不了，亏我这么担心她。



我搔著头时，七濑往我靠了过来。



欸。她直盯著我的脸。



「如果我说要你和我交往的话，你会怎么做？」



「……如果你是认真的，我会在认真烦恼过后，认真回答你。」



「哦？你会为了我烦恼啊？」



「什么……这不是废话吗？」



我说著，内心深处感到一阵绞痛。



为了不让她察觉我的心痛，我灌起了汽水。



「今天这样就可以了。」



七濑礼貌性地笑著，笑容令人哀伤。



「对不起，让你露出这种表情。」



「我是被汽水呛到的。」



宛如纸张划过指尖，一片血红从接受话语的地方渗了出来。



这肯定是温柔的演练。



毕竟在我眼前的人，可是七濑悠月。



相似的我们像这样一脚踏进彼此的内心世界，有如各自拿著一边塑胶袋的提把，一点一点共同分享著哀伤与痛苦、软弱与强韧。



我希望那里同样也会有喜悦与欢乐──



我希望我们可以比谁都更加互相理解彼此。



你是让我有这种想法的女孩（人）。



＊



数天后的傍晚，我一个人来到了100满伏特。



这里是以「百、万、伏特♪」广告闻名的家电行，在福井起家，其他县市也有连锁分店。



倒也不是因为之前和阳聊到，我想反正有空，可以来看一下电脑。



我快速绕了下电脑区，结果一头雾水。



以笔电来说，有三万日圆的便宜机种，也有价位高达二十万日圆以上的机种。老实说，除了外表以外，我完全搞不懂差在什么地方。



这下得请教健太了，那家伙对电脑好像很熟。



就在我迅速放弃当场选购电脑，打算去吃个拉面时──



「咦～？朔──！！」



熟悉的嗓音叫住了我。



回头一瞧，果不其然是夕湖在向我挥手。



她雀跃地冲过来后，我说了：「难得会在这种地方遇到你。」



她今天穿著褐色露肩上衣搭配牛仔宽裤，打扮相当休闲，头发则是随意扎起了辫子。



「嗯，我和妈妈一起来买东西。」



夕湖说著，往后面转过头去。



我循著她的视线望去，一位美丽的女性亲切地微笑著，往这里走过来。



她身穿开前衩的Off-White长裙搭配简洁的白色上衣，套著水蓝色的薄针织衫外套，比七濑稍微长一点的中长发轻盈摇曳著。



我送夕湖回家过几次，然而这还是我们第一次直接见到她，只是用不著特地确认，我也知道她是夕湖的妈妈。



她们长得很像，像一对姊妹。



她的外表非常年轻，说是二十几岁我也相信。



一般来说，朋友的妈妈就只是「朋友的妈妈」，可是她散发出不流世俗的气氛，如果在路上遇到，我可能会不自觉追逐她的倩影。



话说回来──我想著。



向同班同学，而且还是女同学的妈妈打招呼，实在是很尴尬。



她并不是要介绍我是她男朋友，但我总觉得坐立不安。



夕湖妈妈站在夕湖身边，再一次向我轻轻微笑，优雅地点了一下头。



高雅的香水味隐约飘了过来。



我不自觉挺直身体，尽可能彬彬有礼地点头致意。



「您好，我是和夕湖同学同班的千──」



「──欸欸，这个男孩子就是千岁同学吗！？」



我正想自我介绍时，便忽然被打断了。



「我太高兴了！夕湖常讲到你的事，我一直都想见你一面！！」



「请、请问？」



「啊，我吗？我是柊夕湖的妈妈琴音。乐器的琴，音色的音。另外我正处于复杂的年纪，不想让人叫夕湖妈妈，希望你可以叫我琴音小姐～」



「啊，是……琴音小姐。」



她以外表难以想像的亢奋情绪逼近我，我不自觉往后退了一步。



夕湖像是很不好意思，拉住了琴音小姐的手臂。



（插图008）



「等等，妈妈，你去那里等啦。」



「咦～叛逆期忽然来了吗～？」



「讨厌啦！」



一开始我虽然吓到了，不过冷静下来想想，她们这种天真的感觉非常相像，我露出苦笑。



而且，我的家人里也有人的个性和她们有点相似，我感到有些怀念。



琴音小姐不顾夕湖的制止，继续说了下去：



「好，大家一起去星巴克吧。既然千岁同学你暑假在这种地方闲晃，应该很闲吧？」



「妈妈，注意你的说法！」



「啊，我知道了。已经是晚餐时间，男孩子得填饱肚子才行，我们还是去八号吧。去八号。」



「欸，不要擅自决定啦！！」



我完全没有表达意见的余地，就这么被拖著离开了。



＊



琴音小姐和夕湖开车，我骑著自己的登山车，到了附近的八号。



当时琴音小姐说会载我回100满伏特，要我搭她们的车，不过我怕她会一时兴起说：「还是吃海鲜好了，我们去东寻坊！」那就糟糕了，因此婉拒了。



进入店里后，「这里、这里！」先到的琴音小姐向我挥手。



她们面对面坐在四人桌上，于是我在夕湖旁边坐了下来。



构图怎么愈来愈像女朋友要把我介绍给家人了。



不过要是她们两个人都坐在我对面，反而会像我做了对不起她女儿的事，而被叫到这里来。



「……不、不好意思喔，朔。我妈妈就是这个样子。」



「嗯，有其母必有其女。」



「喂，这话是什么意思！？」



我们闲聊时，琴音小姐把菜单递了过来。



「喏，点什么都可以，我请客。」



「不，我没有让您请客的理由……」



我这么一说，她露出了别有用意的笑容。



「我得要为了可爱的女儿拉高分数嘛。」



我还没反应过来，身旁的夕湖就已经把身体探了出去。



「现在的举动只是在拉低分数而已！被第一次见面的朋友妈妈硬拖去吃饭，会吓到人的！」



「唔～既然你们在交往，他早就习惯了吧。」



「我们还没开始交往！！」



「真是的，冷静一点，我是说交朋友的意思。」



「────！」



她重重坐了下来，气呼呼地瞪著菜单。琴音小姐侧眼看著女儿这副模样，又接著说道：



「那就当成为造成你的困扰表示歉意吧。」



「原来您有自觉，太好了。」



「啊，这种做作的回答方式，和听说的一样！」



「……喂，夕湖？」



「妈妈！」



＊



因为觉得客套反而显得愚蠢，我点了葱增量的加大份唐面和煎饺，夕湖点大碗蔬菜味噌拉面，琴音小姐点没有面的蔬菜酱油拉面加炒饭。我本来以为没有面的蔬菜拉面只是减肥餐，没想到原来还可以这么搭配，心里莫名佩服了起来。



点完餐后，夕湖去了洗手间。



虽然不想和第一次见面的朋友妈妈单独相处，不过夕湖离开位子时一再向我做出道歉的手势，显得很过意不去，我也不好埋怨。



「对不起喔，千岁同学。」



琴音小姐开口说道，像是看穿了我的心思。



「不用在意，我省了一顿晚餐钱。」



「听说你一个人住吗？很辛苦吧？」



「不会，我爸妈给了我充裕的生活费，而且这种生活习惯后其实很轻松，毕竟我家本来就不是一家和乐的家庭。」



「男孩子很独立呢～夕湖的话肯定第一天就想家了。」



「不过如果她到县外就读大学，说不定就不会回家了。」



「咦～我接受不了！太寂寞了！！」



她夸张的反应让我忍不住笑了出来。



我家人都是独立自主的个性，即使分散各地，也不会频繁联络对方。



因此她们这种亲子关系让我觉得很新鲜，很有意思。



「我是在二十岁时生下那孩子的。」



琴音小姐忽然轻声开启这话题。



我正迷惘该如何反应时，她注意到我的不知所措，连忙摆了摆手。



「不不不，这不是那么阴暗的话题啦！我是很平常的恋爱结婚。我不知道现在的情形，但是当时像我这样高中毕业后马上就业的情形一点也不罕见。我十九岁的时候和现在的先生结婚，隔年生下夕湖。」



难怪她看起来这么年轻。



二十岁生孩子的话，表示……



「好了好了，不许算！」



我就知道她会这么说。



她连情绪反应都和夕湖如出一辙。



我没有插话，让她继续往下说。



然后呢──琴音小姐又继续说下去。



「你可能难以想像，二十岁其实还是小孩子。就算成年了，脑袋还是和高中生一样！」



我总觉得好像在听遥远未来的事，但仔细想想，对我来说不过是三年后而已。



替换成自己的立场想像的话，琴音小姐等于是在后年结婚。



我感觉一点真实感也没有，脑海里只含糊地浮现出「真猛」这样的感想。



「所以老实说，我一开始不觉得夕湖是我的女儿，而是把她当成小我很多岁的妹妹。她真的很可爱，当然我也学习了很多身为母亲必要的知识，努力把她养育成一个正直的好孩子。」



「您教育得很成功。」



我这么一说，「谢谢你。」她有些羞涩地垂下了双眼。



「那孩子有给千岁同学惹麻烦吗？像是硬逼你出门约会之类的。」



「我不觉得麻烦，可见是您出色的教育成果。」



「好厉害！你怎么有办法接连做出这么做作的回答的！？」



「我受到您府上的千金很多照顾。」



「啊～真不错！再继续说。」



「可以适可而止，回到正经的话题吗？」



琴音小姐笑著，神情有些成熟。



「我可以继续说下去吗？我都在讲自己的事，或者该说是女儿经喔。」



当然行，我说。



「您说到二十岁还是小孩子吧。」



琴音小姐轻轻点了下头。



「这样不就等于是小孩子在养小孩子吗？说真的，有一件事一直让我感到很不安。」



她往稍远处的洗手间瞥了过去。



可能是有人先进去了吧，夕湖还在那里排队。



「这话由母亲来说可能不怎么公正，不过那孩子长得很好看吧？再加上那种个性，和女孩子特有的那种阴郁感也无缘，我甚至从来没听说过她和朋友吵架。」



所以说──琴音小姐说：



「──包括我在内，大家对待那孩子时，给予太多特殊待遇了。」



我细细思量她话里的意思，接著开口说道：



「如果人生因此一帆风顺，也不是什么大问题吧……？」



以夕湖的个性，她绝不会因为受大家欢迎就变得高傲，更不用说是利用自己的立场做坏事。



然而，眼前的人轻轻摇了摇头。



「你会这么想，是因为你也很特别。」



「我从小饱受欺负又被讨厌，简直是满身疮痍喔？」



「这样的话，也许是因为你比那孩子更聪明、更坚强，也更温柔一点吧。」



「这话太夸张了……」



「举例来说──」琴音小姐又继续说下去：「大家一起玩的时候，那孩子和平常一样说『我想玩这个！』，结果会不会不经意间让别人配合起她呢……」



我心想，我无法断言说绝对没有这种事。



真要说起来，这种事肯定发生过。



当然她本人只是坦率表达出自己的心情而已，并没有恶意。



然而，如此亮眼又有魅力的人，只是率直地活著，也多少会为周围的人带来影响。



回想起来，因为她不论男女一视同仁的优点，导致男生会错意向她告白后心碎，也许就是典型的例子吧。



「这话听起来或许冷漠，不过我觉得夕湖若只是害其他孩子必须稍微忍气吞声或是伤心，其实无所谓。活著本来就会遇到这种事。」



我不觉得这是冷漠的想法。



恶意伤人是问题，如果有父母的教育方针是要孩子连自己不自觉的举动也要谨慎小心，完全不能伤害别人，我倒觉得这样更可怕。



琴音小姐喝了点水，润了润嘴唇。



「我担心的是，那孩子注意到这件事的时候，会发生什么事。她实在太率直，率直到了不知世事的地步。」



我默默把水杯送到唇边。



「不过呢──」琴音小姐的说话声响了起来：「遇见你之后，她稍微有了点改变。她不只在乎起自己──要说大家的话是太夸张了──她也开始在乎起自己重视的人的心情。」



──所以说，谢谢你。朋友的妈妈如此说道。



「今天我其实是想跟你说这件事，抱歉硬是把你拖过来这里。」



「我不知道夕湖把我美化到什么程度，但是我没有做出您需要向我道谢的事情喔。」



「是吗？我听说了很多事，像是优空还有健太同学的事。」



「……果然是这样。其实我没做什么事。」



我这么一说，琴音小姐轻轻笑了起来。



熟悉的笑容让我心里有些难受。



「听到你这么说，并且愿意待在她身边，我就放心了～当面和你聊过之后，我更确定了这一点。」



「我会尽可能待在她身边，因为我们是朋友。」



「啊～你明知道我的意思还装傻！我要向夕湖告状喔～」



「琴音小姐您这么做只会让夕湖生气吧？」



「其实你也可以叫我妈妈就好了。」



「您是指另一个意思的妈妈吧？」



我说著看向她的脸，两人不由自主笑了出来。



我们大笑著，这一瞬间我感觉自己像也成了她的儿子。



笑了一阵子之后，琴音小姐喃喃说了起来：



「还有一件事，我要向你道歉。」



「您还想找我什么麻烦吗？」我调侃著回应后，「不，已经给你添麻烦了。」她回给我一个自嘲的微笑。



「──因为我把刚才那些话告诉了你。」



我正想推测这话是什么意思的时候，刚才点的料理一道接著一道上桌，夕湖这时候刚好赶了回来，于是我也就没有深入思考下去。



「妈妈，你没有对朔说奇怪的话吧？」



「没有没有，我只是问他要不要别追女儿改追我而已～」



「天啊！这种话不好笑又很难反应，拜托你别闹了！！」



「太过分了！？你一定要说得这么认真吗！」



「丢脸死了，快吃一吃回家啦～」



「既然你这么说，我要加点炸鸡块和薯条～」



「不可以！」



啊啊，这种感觉真不错。



拉面的热气暖呼呼地弥漫在两人之间。



连店里的喧嚣声，都像在点缀这微不足道的日常风景。



我看著她们你来我往的对话，只想能有再多一点时间，融入在这幸福的家庭景象里。



＊



吃完拉面后，我和夕湖去了一趟便利商店，接著散步到附近的公园。



这里位于国道八号与常去的打击场中间，我们从学校一起回家时，都会绕过来这个地方。



虽然在住宅区里，这里有相当宽敞的球场，另外还有设置单杠、溜滑梯、秋千和跷跷板等游乐设施的广场。广场用土堆起了约一公尺高，我们固定会坐在广场边的小楼梯上。



我们一如往常坐了下来，我啜饮著冰咖啡，夕湖撕开嘎哩嘎哩君剉冰棒的包装。



不知不觉中，天色暗了下来，比起白天凉爽许多。



四周除了我们没有别人，褪色的秋千被风吹著，叽叽地吟唱出悠闲的曲调。



我觉得很舒适，懒散地伸长了脚。



琴音小姐离开时显得依依不舍，只是夕湖非常坚持地说「我要跟朔一起回去！」，她只好不情不愿地挥手和我们告别。



「不可以太早回家喔～」



临别时她甚至拋下这句话。这个人真的是有年轻女儿的母亲吗？



「话说回来，你妈妈很有活力呢。」



夕湖听我这么说，大笑了起来。



「她今天比平常还要兴奋，不过她在家里大多都是那个样子。所以她给我的感觉不太像妈妈，比较像是年纪大的姊姊。」



「琴音小姐也说了一样的话。」



「我不在的时候，你们聊了什么？」



「嗯～她说自己是在二十岁的时候生下你的，大概都是这类的事。」



我想还是隐瞒她不想让自己女儿知道的内容比较好，于是我讲起无关紧要的话题。



「对对！因为她那种个性，我平常不会特地说出口，可是我其实很尊敬也很感谢她。」



夕湖一口接一口咬著冰棒，又继续说：



「你不觉得很猛吗！？高中终于毕业后，其他朋友都在大学里面玩疯了，有些人甚至认为那是人生中最自由也最快乐的时期。当然结婚生子都是妈妈自己的决定，只是她把那样的时间都用在我身上。」



「真的很令人佩服。」



我想起刚才的对话。



我无法肤浅地说出「我明白」，但是我认为，在不让夕湖看见的私底下，琴音小姐必定有著我们无法想像的辛劳。



然而，琴音小姐还能像那样和女儿一起谈笑，我由衷感到钦佩。



「妈妈她呢。」夕湖有些雀跃地说了起来「只要我讲到朔的事，她就超高兴的！不管是你打破窗户，把健太从房间里面拖出来，还是在星巴克为了健太发飙，同一件事我都不知道被她要求讲几遍了。」



「后者我希望你马上停止继续传出去。」



「咦～为什么？你那个时候很帅气欸。『像你这种在原地踏步，不求上进，只会吃饭呼吸──』」



「──拜托不要模仿我的语气啊啊啊！」



可恶，简直让人毛骨悚然。



不过，仅仅发生在三个月前的事，却已经让我感到怀念。



我记得那个时候听见夕湖的声音时，我是真的吓了一跳。



这么说来──我开口说道：



「谢谢你，夕湖。」



「咦？」



她愣住的眼神往我看了过来。



「那个时候我一团混乱，还没有亲自向你道谢。」



「我只是在一旁看到最后喔？」



「包括这件事在内，我也要向你说谢谢。」



「朔真怪～」



我没有硬是解释清楚，只是那个时候万一夕湖不在场，场面恐怕会无法收拾。



而且，她愿意只是看著直到最后，便让我很高兴了。



虽然说让她看见那种场面，的确是我失态了。



夕湖没有继续追究下去，以「妈妈她啊。」开头，又接著说了起来：



「她听见你那些事迹，都快要成为你的粉丝了，所以刚才才会表现得那么兴奋。对不起喔，她那么吵。」



我缓缓摇了摇头。



「一点也不会。我觉得很开心，很高兴能见到她。」



「真的吗？老实说，我一直想介绍你们认识，只是我知道她一定会变成那个样子。」



「所以每次她来接你的时候，你都要我不用目送你了吗？」



夕湖可爱地吐了下舌头。



「欸，朔，你改天要到我家来玩吗？妈妈绝对会大显身手，准备丰盛的……」



她话说到一半忽然打住，尴尬的沉默在我们之间蔓延开来。



『──等特别的时候到了再说。』



在春天就要结束的那条寂寞回家路上，不经意说出口的话语，把身体与内心某个重要的地方切了下来。



垂著头的夕湖肯定也有相同的感受。



滴答、滴答、滴答，冰棒融化，在脚下渲染出泪痕。



我其实可以假装没有发现，一如往常用笑话敷衍过去。



只要回答一句我很期待，就可以恢复以往。



可是，偏偏在这个时候，我实在没办法说出那么轻薄的话。



「我想拜托你一件事。」



夕湖小心翼翼地把手往我伸过来，在就要碰到我的手的时候，紧紧握住我的手，把我的手拉向自己。



她以有如漫无目的地徘徊著，但已下定决心的目光看著我。



「──我希望你能够一直保持我最喜欢的那个朔。」



她带著温柔的微笑说。



这句话没头没尾，我搞不懂意思，也不想搞懂。



我和夕湖共度著总有一天我会察觉意思的这段时间。



一旦回答，肯定就无法回头了。



如果在那个时候那么做的话──我有种预感，日后我会产生这种想法而心痛。



不过，至少现在的我可以这么做，我心想。



至少现在的我，可以直视她的双眼────



「废话，我可是千岁（英雄）耶。」



我尽力以自己的风格展露笑容。



「嗯！」



夕湖听我这么说，也笑了开来。



「还有，夕湖，冰棒滴到你的裤子上了。」



「咦！？朔，你怎么不早点说！」



「啧，可惜没滴到胸口。」



「现在不是说这种话的时候！！」



我们喧闹著，闹得有些夸张。



我们希望这样的时间可以永远维持下去，但我们都知道这样的时间无法永远维持下去。



我们希望自己可以处理得更妥善，希望自己可以更伶俐。



尽管做不到，我们还是像这样笨拙地面对彼此。



──面对他人的心情，也面对自己的心情。