江上划来一艘小船，越划越快，水花在后面激成一条直线，船上那人却还是觉得不够快，左看右看，竟直接跳下船去，游泳游到江边上了岸，一路横冲直撞，进了客栈，不一会儿就跑到二楼，碰碰敲响房门。

  陆大侠！陆大侠！陆大侠你在不在？

  我在！陆小凤喊道，请进。

  这句话一出口，门外立刻扑进来一个浑身湿淋淋的大汉，急道，你们谁是陆大侠？

  沈百终指指躺在床上的陆小凤。

  大汉一扭头，就朝着陆小凤行了一礼，道，在下是蛇王手下的弟兄，这次来是求您老人家帮帮忙！

  陆小凤一骨碌坐起来，道，是不是蛇王喊你来叫我？

  大汉抹一把脸，已分不清自己头上是汗还是水，哽咽道，蛇王已失踪三天了！是兄弟们自己要来找您的！

  陆小凤更急，道，你们怎么不早一点来找我？

  老大说您在办一件大事，谁也不准去打扰您。大汉道，谁要是去打扰您，谁就得剁自己一根手指，永远也不能踏进五羊城！

  他是怎么失踪的？你们怎么知道他失踪了？你最后在哪见到他？

  大汉老老实实道，兄弟们本来在喝酒，晚上却没见到老大出来，派了一个人上楼去打探，只看到地上都是血，别的什么都没有了。

  陆小凤只觉得浑身冰凉，后退几步，倒在椅子上，连手指也僵硬起来。

  沈百终皱眉道，血是什么样的？溅出来的还是流成一滩？

  大汉恭敬道，地上有好几滩血。

  好几滩？究竟有多少？

  大汉怔住，努力想了半天，道，四，不，五滩！

  陆小凤紧紧握住桌上的酒壶，看着沈百终，道，你认为，他，他还有没有

  希望不大。沈百终道，他的伤一定很重，三天过去，谁也说不准他在哪里。

  地上有五滩血。陆小凤还抱着希望，他一定和那个人缠斗了很久。

  我们现在就去他那里看看！沈百终冷冷道，如果找不到他，我们就去南王府要人。

  好。

  蛇王的小楼果然很乱。

  那些曾挂在墙上的名贵书画已成了碎片，洒得到处都是，装水果的盘子飞到了门边，白玉杯子滚了一地，屋子最中间的那张躺椅上更是血迹斑斑。

  这个房间所有的东西本都价值连城，现在却都变成了破烂，就算白送给人家，也没有人会要。

  沈百终摸摸椅上的痕迹，道，似乎是刀。

  是不是那一把大太刀？陆小凤道，就是那个东瀛女人抱着的大太刀？

  应该要更短一些。

  陆小凤走到桌边看了看，又走到床边看了看，瞅到好几个脚印。

  这鞋印似乎是木屐。陆小凤道，穿这种鞋子的江湖人已经很少。

  蛇王更不会穿这样的木屐，他的身体不好，绝不会穿得这样随意。

  蛇王的床很干净，枕头和被子都叠在一边，这样干净的床，就使得上头的脚印更加显眼，一眼就叫人能瞧得见。

  这是不是陷阱？陆小凤道，这样的线索实在很明显，这几乎是要把凶手两个字贴在石田斋彦左卫门的头上。

  谁会来追杀蛇王？沈百终问道，他一定有很多仇敌，也许确实会有几个人想法子嫁祸给城里新来的东瀛人。

  能伤到他的人并不多。陆小凤道，能瞒过他那些兄弟的人也不多，不发出一丝声音就更少！

  没错。沈百终道，所以嫌疑最大的还是石田斋彦左卫门。

  这实在是一个很聪明的法子，谁也不知道这鞋印究竟是不是真的，是真是假似乎也已没那么重要，只要你瞧见这个鞋印，明白它有多么显眼，心里就已瞒下怀疑的种子，再也不能专心。

  会不会还有仇人藏在暗处？

  蛇王是不是还活着？

  他要的是钱还是命？

  没人知道。

  如果有人知道，这个人一定会是丐帮的子弟。所以陆小凤立刻动身去了城外最大的破庙。

  沈百终也立刻动身去往南王府。

  我们都知道他们两个是什么样的人，有什么样的品行，只要还有一丝希望，他们就绝不会放弃自己的朋友。

  就算蛇王已经死了，他们也一定要把尸骨找出来，替他报仇，然后再风光大葬。

  山风振衣，乱石密布，树林间长着许多花草，丐帮子弟最喜欢在这种地方开会。

  因为这里不但隐秘，景色也绝不会差。

  陆小凤已很有找人的经验，所以很快就找到了五羊城外最大的破庙。乞丐住在破庙里，就好像卖艺人住在桥下一样老实可靠，这几乎已成了一种规定，而不是他们的喜好。

  庙里实在很破，四处漏风，但现在正是夏天，这些都成了优点，大大小小的乞丐们正在里面开会，破庙中间放了一口破锅，咕嘟咕嘟地熬着肉汤。

  陆小凤刚一踏进破庙，就至少有二三十双眼睛盯住了他。

  小麻子喜道，陆大侠！您老人家来这里做什么？

  小麻子又道，你们都看什么？这位是陆小凤陆大侠！是我们丐帮最好的朋友！

  陆小凤？

  其余的乞丐一听，立刻给陆小凤让出位置来，恭恭敬敬得把他围在中间，先前目光中的警惕都变成了崇拜。

  陆爷爷？小胖子啃着一个鸡腿，问道，你来这里做什么？是不是来吃肉的？

  陆小凤摇摇头，道，我想问你们一件事。

  小麻子立刻道，请讲。

  你们知不知道蛇王？陆小凤问道，你们这几天有没有见过他？

  小麻子怔住，他当然知道蛇王，蛇王手下有三千多条好汉，游走于五羊城的各个巷口和角落，大大小小的店铺和饭馆，全部都有蛇王的人马，势力已比这里的丐帮大得多，想要在五羊城里办事，得罪了蛇王就是死路一条。

  可是蛇王这人也有一个毛病，他从不肯轻易出自己的小楼的，怎么会有人能见到他？

  要说丐帮比蛇王的消息灵通，那只不过是因为乞丐们没什么事可做罢了，他们找个角落一靠，一双眼睛睁着一天，还不是想看见什么就看见什么？

  陆小凤见没有人说话，心已凉下去半截，叹了一口气就准备告辞。

  就在这时，小胖子突然说话了，陆爷爷！我三姨倒是见到一个浑身是血的人逃进了衙门里，只是不知道那个人是不是蛇王。

  衙门？